啾咪舒展着闪烁着星辉的银色巨翼，在高空的云层间平稳而迅捷地滑翔。
下方的山川河流、城镇田野都化作了模糊的色块，飞速向后退去。
苏影坐在苏言身前，强劲的气流被一层无形的力量阻隔在外，只有柔和的风拂过她的发丝。
得知下一个目的地是神秘隐世的精灵帝国，苏影的好奇心被彻底勾了起来。她侧过头，看向身后依旧静坐如钟的苏言，问道：
“哥哥，精灵帝国不是已经隐世不出很久了吗？我们怎么进去？”
苏言的目光透过面具，望着前方翻涌的云海，言简意赅地回道：“我有通行证。”
这个答案既在预料之外，又在情理之中。苏影早已习惯了自己这位哥哥的神秘与无所不能，她想了想，继续追问，语气中带着求知欲：
“哥哥，我在苍翠学院看到的关于精灵帝国的信息很少，只知道他们很久以前就封闭了边境。你能给我讲讲这个国家吗？”
【精灵帝国！全是那种长耳朵的漂亮妹子吗？】
【确实很少在天选者直播间看到精灵，他们好像完全与世隔绝了。】
【别吵别吵，神秘哥要开课了！赶紧记笔记！】
【天选者学堂开课啦！】
苏言没有直接回答，而是反问道：“你觉得，精灵帝国为什么会选择隐世不出？”
苏影努力回忆着在学院藏书阁看到的只言片语，不确定地说道：“书籍上记载，据说是因为精灵族天性热爱自然，心思单纯，不愿意与凡俗世界的纷争有所牵扯，所以才封闭了国门。”
“哼。”苏言发出了一声清晰可闻的不屑冷哼，“书籍上的文字，大多是根据上位者需要而编制的谎言，或者至少是经过精心修饰的粉饰之词。”
他顿了顿，似乎做出了某个决定，语气平淡却带着不容置疑的权威：“既然如此，我可以告诉你一些被尘封的隐秘。”
他这句话一出，远在天星世界，尤其是九州联邦智囊团指挥中心，瞬间进入了最高警戒状态，所有分析员屏息凝神，其他各大联邦的类似机构也几乎在同一时间做出了相同的反应。
直播画面中，苏言缓缓开口，声音如同在叙述一段与己无关的古老史诗：
“精灵帝国，在几千年前，并非你现在所知的这般龟缩一隅。那时的精灵帝国，疆域辽阔，国力鼎盛，其版图不仅包括现在的精灵帝国本土，还涵盖了如今的林语公国、百猎公国。”
“这么大？！”苏影震惊地脱口而出，脑海中瞬间勾勒出一幅远比现在森林区域任何国家都要庞大的地图，
“这……这不是比永森帝国还要大吗？那……那它怎么会变成现在这样？”
“因为亡灵入侵。”
苏影脑海中立刻浮现出关于那场着名战役的记载，说道：“
据说伟大的神灵在拯救世界后隐退幕后，亡灵区域大举入侵森林区域，给森林区域带来了沉重的打击……”
“拯救世界？隐退幕后？”苏言的话语中讽刺意味更浓。
“这场战争的本质，是一场信仰战争。当时的森林之神与精灵女神的信仰区域存在巨大的重叠和竞争。精灵帝国的强盛，严重威胁到了森林之神的信仰根基。”
他顿了顿，抛出了一个足以颠覆认知的真相：“也就是说，当时的永森帝国，在森林之神的默许甚至暗中推动下，利用亡灵天灾，重创甚至毁灭这个最大的竞争对手。”
苏影听得目瞪口呆，脊背发凉，利用外敌来削弱、毁灭自己的盟友？
“亡灵们烧杀抢掠，给精灵帝国带来了毁灭性的打击。”苏言的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“永森帝国在精灵帝国和亡灵们拼的差不多以后，出手击退它们，获得威望的同时。”
“又以‘援助’和‘维护森林区域稳定’为名，趁精灵帝国最为虚弱的时刻，联合其他势力，对其进行肢解和削弱，最终，庞大的精灵帝国被一分为三。”
“最后，再搞一个你耳熟能详的东西——”苏言看向苏影。
苏影下意识地接道：“森林盟约？”
“没错，森林盟约。”苏言肯定道，“这个看似团结森林区域的盟约，其核心目的之一，就是将分裂出来的、与精灵帝国同源却已被驯服的林语公国，牢牢绑在永森帝国的战车上，既利用了精灵族残余的力量，又彻底杜绝了精灵帝国再度统一的任何可能。”
苏影被这层层递进、环环相扣的惊人真相震撼得说不出话来，半晌才喃喃道：“永森帝国……好可怕……”
苏言听到她的评价，却悠悠地补充道，语气中带着一丝忌惮：
“可怕的，从来不是台前的永森帝国，而是隐藏在幕后，执掌棋盘的森林之神。永森帝国所做的一切，几乎都是这位神灵在数千年的时光中，一步步暗中安排和推动的。”
他望向远方的天际，仿佛能穿透虚空，看到那座属于森林之神的巍峨神国：
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