大渡河的波涛，裹挟着初春的寒意，昼夜不息地奔涌向前。护商队的旗帜在河风中猎猎作响，规模已非昔日可比。姚琳勒马驻足于一处高坡，目光越过繁忙的码头与初具规模的营地，投向更远处那片被薄雾笼罩的河滩——韩滩。
剑指夕阳策马靠近，顺着她的目光望去：“韩滩……听附近的老渔夫说，那里水流诡异，暗礁潜藏，寻常船只避之不及，只有一位古怪的老渔翁常年独居滩畔。”
“古怪？”姚琳秀眉微挑，敏锐地捕捉到这个字眼。在经历了穿越时空的离奇、组建护商队的艰辛后，她对任何“古怪”都抱有一种近乎本能的探究欲。更何况，近日在酒肆坊间，关于那位韩滩渔翁的零星传闻，总带着一丝难以言喻的神秘色彩。有人说他曾一竿惊退水匪，有人说他钓起的鱼能卖出天价，更有人说他随口指点过的商贩，生意无不蒸蒸日上。
“去看看。”姚琳的声音带着不容置疑的决断。剑指夕阳咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“正有此意，总比对着账本头疼强。”
两人将马匹交给护卫，沿着蜿蜒崎岖的小径向韩滩深处走去。越往里，人烟越是稀少。空气中弥漫着浓郁的水腥气和草木的清新味道。怪石嶙峋，古木参天，将头顶的天空切割成破碎的蓝。湍急的河水在嶙峋的礁石间冲撞、回旋，发出沉闷的轰鸣，仿佛隐藏着某种古老而强大的脉动。这与河畔码头的喧嚣形成了奇异的对比，恍如隔世。
终于，在一片相对平缓的河湾处，他们看到了目标。
一个须发皆白的老者，穿着洗得发白的粗布葛衣，赤着双脚，裤腿卷到膝盖，正盘膝坐在一块被水流打磨得光滑如镜的青黑色巨石上。他手中握着一根再普通不过的鱼竿，长长的钓线没入翻滚的浊浪中，身形却稳如磐石，任凭水沫飞溅，衣袂在风中飘摇，自有一股岿然不动的气度。
最引人注目的是他的眼睛。当姚琳和剑指夕阳走近，老者缓缓转过头来。那是一双怎样的眼睛？浑浊中透着难以言喻的清明，平静无波，却又深邃得仿佛能洞穿人心。目光扫过两人时，姚琳感觉像是被无形的微风拂过，又像是被最锋利的刀刃瞬间剖析，心头莫名一紧。剑指夕阳下意识地绷紧了肌肉，右手虚按在腰间的刀柄上——这是久经沙场面对未知危险时的本能反应。
“年轻人，扰了老夫的清静。”老者的声音不高，却奇异地穿透了水声，清晰地传入两人耳中，带着一丝沙哑，却异常沉稳。
姚琳深吸一口气，压下心头那丝悸动，上前一步，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈姚琳，贸然来访，惊扰前辈清修，实属不该。然久闻韩滩渔翁之名，心怀仰慕，特来拜会。”
老者——韩滩渔翁，眼皮微抬，浑浊的目光在姚琳身上停留片刻，又在剑指夕阳那身尚未完全洗脱的悍勇之气上掠过，嘴角似乎勾起一个极淡、极难察觉的弧度：“仰慕？是好奇老夫这滩涂下的‘怪鱼’，还是好奇老夫这老朽本身？”
这话直指核心，带着一丝不易察觉的审视。姚琳心中微凛，知道在这等人物面前，任何虚伪客套都是徒劳。她抬起头，目光坦诚而坚定：“不瞒前辈，两者皆有。晚辈等流落此间，于这乱世之中挣扎求存，组建护商队只为安身立命。然前路艰险，如履薄冰。闻前辈大隐于市，身兼绝世之能与经世之才，故斗胆前来，渴求指点迷津。非为窥私，实为求道。”
“求道？”韩滩渔翁重复了一遍，语气听不出喜怒。他手腕轻轻一抖，鱼竿微颤。下一瞬，一道刺目的银光破水而出！那竟是一条足有半人长的巨大银鳞鱼，在阳光下闪烁着炫目的光芒，奋力挣扎，搅起大片水花。然而老者只是手腕看似随意地一抖、一甩，一股柔韧而沛然的力量顺着鱼竿传递，那凶悍的大鱼便如同被抽去了筋骨，软绵绵地落在岸边的草丛里，兀自弹动。
这一手举重若轻，蕴含的力道控制之精妙，让姚琳和剑指夕阳瞳孔骤缩。行家一出手，便知有没有！这绝非普通渔夫能做到的。
韩滩渔翁慢条斯理地收竿，目光再次落到两人身上，尤其是姚琳那双清澈却透着与年龄不符的坚韧和智慧的眼眸，以及剑指夕阳身上那股尚未完全驯服的、经历过铁血洗礼的煞气与潜藏的忠勇。
“道，在脚下，在心中，亦在天地之间。”韩滩渔翁的声音低沉下来，“非大毅力、大智慧、大担当者，难窥其径。尔等……可曾想好？老夫之道，非坦途，乃荆棘丛生之路，一步踏错，粉身碎骨亦非妄言。”
他的话语带着一种无形的压力，仿佛重锤敲击在两人心头。姚琳感受到的不是恐惧，而是一种沉甸甸的使命感被唤醒。她穿越而来，不甘于随波逐流，这乱世隋朝，何尝不是她实现另一种价值的舞台？剑指夕阳则觉得一股久违的热血在胸中激荡，曾经的厮杀是为了生存和命令，而眼前老者口中的“道”，似乎指向了某种更值得他拔刀守护的东西。
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