比武招亲擂台上，枯槁老人剑指夕阳以诡异暗银纹路逆转战局，强娶姚琳。
新婚夜血溅婚房，他竟将利剑刺入自己胸膛。
濒死之际，姚琳被喷涌的鲜血触发记忆：漫天星火中，银甲青年李暮云将她护在身下。
“原来是你？”她颤抖着抚摸老人沟壑纵横的脸，“云顶石城的叛变…是因为那条龙？”
沱江的夜，是墨汁凝固的深井，吞噬了所有声响，连惯于在暗夜啼鸣的枭鸟都噤若寒蝉。惨淡的月光吝啬地泼洒在湿漉漉的青石板上，晕开一片片模糊的苍白。两侧屋舍的轮廓被拉长、扭曲，投下活物般的巨大阴影，在狭窄的巷弄里蛰伏，伺机择人而噬。空气里弥漫着水汽与陈年木料腐朽的气息，冰冷粘稠，丝丝缕缕渗入骨髓，带来被遗忘在时空夹缝中的窒息感。
姚琳独自伫立在姚府那两扇厚重的朱漆大门前，指尖无意识地、一遍遍摩挲着门环上冰凉的铜兽首。铜环斑驳，岁月的蚀痕深刻而粗粝，硌着她细嫩的皮肤，每一次触碰都像在读取一段尘封的、带着铁锈腥气的冰冷往事。
白天那自称“剑指夕阳”的老者，他那双浑浊眼眸中射出的、仿佛能剥开皮囊直视灵魂的锐利目光，以及那猝不及防的触碰带来的、如同微弱电流窜过指尖的诡异酥麻感，此刻仍在姚琳的心湖里剧烈翻搅。那感觉……诡异得似曾相识。一个清晰的念头冰冷而沉重：自那一刻起，她命运的丝线，已被一只无形而冰冷的手悄然拨动。
“小姐，更深露重，寒气侵骨，还是早些歇息吧。”贴身丫鬟小翠的声音自身后传来，带着一丝被刻意压低的忧虑。她提着一盏昏黄的灯笼，微弱的光晕在浓稠如墨的夜色中艰难地撑开一小圈昏黄，仿佛随时会被四周汹涌的黑暗吞噬。
姚琳无声地吁出一口白气。她没有回头，目光投向那条仿佛通向幽冥的长街。一种强烈而冰冷的被窥视感，如同湿滑的毒蛇，倏然缠上她的脊背。黑暗中，仿佛有无数双无形的眼睛，正贪婪地、不带任何情感地凝视着她。姚琳猛地打了个寒噤，决然转身，将自己投入府门那巨大阴影之中。
就在那两扇沉重的朱漆大门发出沉闷而悠长的“吱呀”声缓缓闭合的刹那，一道比夜色本身更加凝练的阴影，如同附骨之疽，悄无声息地融入了门扉投下的巨大暗影之中。剑指夕阳并未离去。那双在绝对黑暗中燃烧着不屈意志的眼眸，死死锁定了姚琳身影消失的方向。少女转身时裙角带起的那一缕微弱气流，仿佛都携带着她独有的清冷气息，更加疯狂地灼烧着他胸腔中那近乎偏执的决意。
姚琳即将比武招亲——这是他唯一能光明正大接近她的契机！
几日时光倏忽而过。沉静的金渊戍，骤然被一股喧嚣沸腾的洪流彻底点燃。姚家大小姐的比武招亲，如同一块投入死水的巨石，激起的涟漪演变成一场席卷四方的盛事。
金渊戍中心广场上，擂台高筑。碗口粗的杉木柱子被刺目的朱红绸缎层层缠绕，在正午的烈阳下灼灼燃烧，宛如一簇巨大的火焰图腾。台下人头攒动，喧嚣的声浪如同实质的海啸。各路健硕男子轮番登台，刀光剑影，呼喝震天，引来阵阵山呼海啸般的喝彩。
然而，在擂台最边缘、被浓重阴影笼罩的角落里，静立如石的剑指夕阳眼中，这些不过是喧嚣锣鼓下蹦跳取宠的猢狲。他的目光，穿透汹涌的人潮，牢牢锁定在高台雅座之上、面覆薄纱的姚琳身上。少女端坐如冰雕玉砌，凤冠霞帔的华彩无法融化她丝毫的清冷。纱帘后的眼眸，是亘古不化的冰封湖面，平静无波地倒映着台下的喧嚣，却又像两潭深不见底的寒渊，将一切窥探的目光无情隔绝。
终于，司仪拔高的嗓音撕裂了喧嚣：“下一位，剑——指——夕——阳——！”
短暂的、如同真空般的死寂瞬间笼罩了整个广场。随即，是轰然爆发的议论声浪！惊愕、鄙夷、难以置信……无数道目光如同无形的箭矢，齐刷刷地聚焦在那个从阴影中缓缓走出的佝偻身影上。
“老棺材瓤子也来凑热闹？是不是活腻歪了！”
“滚下去吧！别脏了姚小姐的眼！”
在无数道嘲讽、恶意的视线聚焦下，剑指夕阳佝偻着背脊，步履却异常沉稳地踏上了通往擂台的木质阶梯。每一步都踏在嘈杂的声浪之上，发出沉重而清晰的“咚、咚”声，仿佛命运的车轮碾压过虚空。
当剑指夕阳站定在擂台中央，缓缓抬起头颅时，喧嚣骤然低了下去。他深陷的眼窝里，目光如同淬炼万载的寒铁，射出锐利冰冷的锋芒。一股无形的沉重压力弥漫开来，空气仿佛凝滞。前排几个笑得最放肆的汉子，不自觉地收敛了笑容。
“在下剑指夕阳，”他的声音带着一丝沙哑，却清晰地回荡在广场的每一寸空间，“特来求娶姚琳姑娘！”
短暂的凝滞之后，台下爆发出更加猛烈的哄笑与嘲讽浪潮。种种不堪入耳的污言秽语汹涌地拍打着擂台。
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