柴油发动机发出沉闷的咆哮，打破了黎明前的寂静。改装过的车队如同苏醒的钢铁巨兽，缓缓驶出废弃车辆坟场，沿着被碾压出的、蜿蜒通向远方荒原的土路开始前进。
陈浪四人挤在最后一辆皮卡车的后车厢里，车厢里堆满了备用的轮胎、油桶和一些捆扎着的、不知道装着什么的木箱，空间狭小，颠簸不堪。冰冷的金属车厢壁随着行驶不断传来震动和噪音，空气中弥漫着浓重的柴油味和货物散发出的怪异味道。
郑芊花脸色苍白，紧紧抓着车厢内的扶手，努力适应着剧烈的颠簸。小霜则被陈浪用一块相对干净的帆布裹着，抱在怀里，小丫头似乎有些不适，蔫蔫地靠着他。山魈蹲在车厢最外侧，警惕地注视着后方和两侧的旷野。
离开黑市范围后，视野变得开阔起来，但景色却更加荒凉死寂。大地是灰褐色的，植被稀疏而怪异，远处隐约可见扭曲的山脉和巨大的、不知是何用途的废弃管道设施。天空永远是那种灰蒙蒙的、被污染尘埃笼罩的状态，阳光艰难地穿透下来，显得有气无力。
商队行驶得很谨慎，速度不快，车队首尾的车辆上，护卫们始终保持着高度警戒，枪口对着窗外荒原。偶尔能看到远处有一些模糊的黑影在移动，可能是辐射变异兽，也可能是游荡的低级诡异，但商队似乎遵循着某种潜规则，只要对方不主动靠近，他们也尽量不去招惹。
旅途枯燥而压抑。
中途停车休息了一次，主要是检查车辆、补充燃料以及让人员解决生理问题。商队的人对陈浪他们依旧冷淡，扔给他们几块硬邦邦的合成口粮和一小壶水，算是食物配给。
陈浪尝试着和负责给他们送食物的、一个看起来年纪不大的护卫搭话：“兄弟，怎么称呼？这一路到锈水镇，太平吗？”
那年轻护卫瞥了他一眼，没什么表情：“叫我钉子就行。太平？”他嗤笑一声，“这世道哪有太平的地方。远离了黑市，就得小心荒野里的东西，变异兽、掠夺者、还有那些疯掉的诡异……不过我们头儿跑这条线久了，知道怎么避开大部分麻烦。你们老实待在车上，别添乱就行。”
“掠夺者？很常见吗？”陈浪追问。
“多了去了。”钉子似乎闲得无聊，也多说了两句，“都是些活不下去的亡命徒，三五成群，抢到啥是啥。不过一般不敢动我们这种有武装的商队，除非……”他顿了顿，没再说下去，只是意味深长地看了陈浪一眼。
除非……他们知道了这车队里有“值钱”的猎物。陈浪明白他的意思，匿名悬赏就像一颗定时炸弹。
休息时间很短，车队再次出发。
随着时间推移，颠簸的旅途和恶劣的环境开始消耗众人的精力。郑芊花昏昏欲睡，小霜也趴在陈浪腿上睡着了。连山魈都不得不轮流闭目养神。
陈浪却不敢有丝毫松懈。他靠在冰冷的车厢壁上，努力运转着那微乎其微的能量，试图加快恢复，同时耳朵竖起着，捕捉着车队内外的任何异常声响。
下午时分，车队驶入了一片更加荒凉的区域，这里遍布着巨大的、风化的岩石和深不见底的裂缝，地形复杂，是极易埋伏的场所。
车队的速度明显放慢了下来，护卫们也更加紧张，甚至有人爬上了车顶，用望远镜仔细搜索着两侧的高地。
陈浪的心也提了起来。
突然！
砰！一声清脆的枪响从车队前方传来！紧接着是爆胎车辆失控的刺耳摩擦声！
“敌袭！前方有埋伏！”通讯器里传来头车护卫声嘶力竭的吼声！
整个车队瞬间大乱！急刹车声、人员的呼喊声、武器上膛声响成一片！
“妈的！果然来了！”山魈猛地睁开眼，瞬间进入战斗状态，抽出匕首。
陈浪也立刻将小霜塞到郑芊花怀里，低吼道：“躲到箱子后面！保护好她！”自已则捡起车厢里一根沉重的撬棍，紧张地望向车队前方。
只见车队头车歪斜地停在路中间，左侧前轮已经完全瘪了。前方的巨石后面和两侧的沟壑里，猛地窜出二十几个身影！他们穿着破烂的衣物，脸上蒙着脏污的布，手里拿着各种五花八门的武器，从老旧的步枪到自制的爆炸物都有，疯狂地朝着车队开火！
是掠夺者！
子弹和能量光束如同雨点般打在车队车辆加装的钢板上，发出叮叮当当的爆响！商队护卫们立刻依托车辆进行还击，一时间枪声大作！
陈浪他们的皮卡车位于车队末尾，暂时没有被重点攻击，但流弹不时从头顶啾啾飞过，打得车厢壁火星四溅！
“低头！”山魈将陈浪和郑芊花按低。
商队头领的怒吼声透过通讯器传来：“顶住！给我狠狠地打！老三，带人从右边包抄过去！干掉那帮杂碎！”
战斗异常激烈。掠夺者人数占优，而且似乎早有准备，火力很猛。商队虽然装备稍好，但被打了措手不及，一时间被压制得抬不起头。
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