陆江来要上京了。
临行那日，陆江来站在即将启航的官船船头，目光焦灼地掠过码头上熙攘送行的人群。
知府赴京，同僚乃至一些想攀关系的乡绅富户，来了不少，拱手寒暄，说着“一路顺风”的套话。
陆江来一身官服，嘴角挂着得体的浅笑，对每一位上前道别的人颔首回礼，姿态从容，礼节周全。
他如此耐心的还礼，不过是在等一个人，偏偏此人却迟迟不见踪影。
每一次人群的骚动，每一次有马车驶近，他都会望过去，但每一次，都不是她。
同知陈大人上前，又说了些勉励的话，陆江来机械地应对着，心头不免有些焦急，她怎的还没到。
时间一点点流逝，船老大已经来请示过两次是否按时开船。
“陆大人，时辰差不多了，风正好，再不起航，怕是要耽误了。” 船老大第三次上前，躬身催促。
陆江来等的望眼欲穿，时间已经不能再拖了，四周来送行的官绅们的眼神已经慢慢不对，窃窃私语中，陆江来失望的抿紧了唇，她不是来晚了，而是根本就没来。
“开船吧。” 他微笑着，体面道。
她不会来了。
荣府，澹漪居。
院中绿意盎然，几只雀鸟在枝头啁啾，蹦跳。
临水茶轩是主屋延伸出一个宽阔的露天平台，一半架空于浅池之上，放置着低矮茶案与蒲团。此处是荣筠绮日常喝茶、练字、看鱼的核心区域，水面触手可及。
荣筠溪一身轻薄的夏衫，半倚着，正含笑看着水中扑腾的小荔儿。
夏日炎炎，婢女们正带着荔儿泅水。
荔儿只穿了件鲜艳的大红肚兜，露出藕节般雪白滚圆的胳膊腿儿，在温暖的池水里像尾灵活的小鱼，蹬着水花，咯咯笑个不停。两个会水的婢女一左一右护着，确保荔儿安全无虞。
水温被日头晒得温热，正适合孩童嬉戏解暑。
“你真不送？这一别，若无意外，你们此生都不会再相见了。”二姐姐荣筠溪逗弄着荔儿，抽空问了荣筠绮一句。
荣筠绮恹恹的，像株被晒蔫了的花。唉声叹气的看着可爱的荔儿泅水，毫无形象的趴在茶案上，一手无意识地拨弄着桌上果盘里的紫葡萄，“相见~时~难，别~亦~难~啊——”
一句话，仿佛叹尽了世间所有无可奈何的愁绪。
永国公的世子啊，陆江来或许不屑一顾，但薛懋堂一定有办法扣下陆江来不让他走。软的硬的，明的暗的，办法太多了，陆江来怎么可能是薛懋堂的对手。
秀才遇到兵，有理说不清。薛懋堂可是实权勋贵，人家有兵权的。
陆江来这个小胳膊拧不过薛懋堂这根大腿。
薛懋堂已经在临霁怀柔了，接下来，陆江来若是反抗，他就该来硬的了。
那晚，她确实满心依恋他，结果一回家就清醒了。
算了算啦，原本她的打算就是体面的分手而已，只要陆江来不回来，她就知道了他的选择。
她很满意，也很满足。她拥有过他，这就够了。
指尖用力，葡萄汁液染上她的指尖，带着微凉黏腻的触感。她舔舔黏腻的手指，好酸好酸，酸的有点受不了。
陆江来这一走，便如同荣筠绮所料，再也没了音讯。
快入秋了，荣家上下本应忙着准备秋茶的采摘与制作，这是一年之中仅次于春茶的重要时节。
可惜，天公不作美，一场突如其来的灾祸，打乱了所有的节奏。
先是雹子，噼里啪啦砸下，打得茶园七零八落。
还没等众人收拾完雹子的烂摊子，接连不断的倾盆大雨就跟着来了。
暴雨酿成了祸事。
临霁城附近的山河早就被雨水泡得满负荷，没撑几天就多处决堤，更有山体大规模滑坡，浑浊的泥浆裹挟着巨石断木，轰然倾泻，冲毁了道路、农田，也殃及了荣家倚为重器的茶园。
荣家秋茶减产，损失惨重。大小姐荣善宝多日连轴转，安抚茶农、指挥抢险，又淋了夜雨，躺下了。
暴雨肆虐了半个多月。负责打理这片茶园的阿依，像往常一样背着竹篓沿着茶垄巡视，走到后山一片滑坡冲过的拐角时，被半埋在烂泥里的什么东西绊了一下。她低头伸脚拨开浮泥一看，露出来的是半只靴子。
泥浆中，隐约可看见华美的绣纹。
向来只有贵人才会穿有绣纹的靴子，而茶山的茶农为了方便做事，只穿草鞋。
阿依顺着泥浆的痕迹，找到了靴子的主人，一具被暴雨冲出来的严重腐烂变形的尸骸。她盯着那具尸骸看了好一会儿，
然后四下张望，很好，没人注意到这个角落。
清理灾后茶园的嘈杂人声，离她很远。
她走开片刻，很快又回来，手里多了一把小锄头和几片巨大的芭蕉叶。很快将尸骸和靴子重新掩埋，只留下一个略高于地面的小土包，像山上随处可见的蚁穴。
做完这一切，阿依将小锄头在旁边的水洼里随意涮了涮，拿起自己的竹篓，像什么事都没发生一样，继续沿着茶垄向前走，检查着茶树的根系是否裸露，枝叶是否还有挽救的可能。
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