李承乾一见丢失的货物竟然完好无损的被人送回来，脸上顿时露出欣喜之色。
他连忙起身，整理了一下衣袍，快步迎了上去，对着那老者，拱手行了一礼，语气诚挚，“老丈！有劳您了！”
“多谢老丈不辞辛苦，帮我们送回这匹驮马！真是感激不尽！”
这匹驮马丢的位置离此可不近，十多里山路，能不昧下本就难得，更难得是人家还给送回来了。
那老者看起来年约花甲，面容清癯，一双眼睛却不见浑浊，反而透着一股山野之人特有的精悍与通透，身穿一件洗得发白的粗布短褂，下身是一条打着补丁的裤子，脚上踩着一双草鞋。
他呵呵一笑，摆了摆手，声音洪亮地说道，“公子太客气了！山里人，脚力好，顺道的事儿！这马也是通灵性，没跑远，就在南面山坳里啃草呢！”
李承乾心中更生好感，连忙侧身让开道路，做出一个请的手势，“老丈一路辛苦，若不嫌弃，请到营中歇歇脚，喝碗热水，用些粗茶淡饭吧！”
老者闻言，也不推辞，爽朗地笑道，“好！那老汉我就叨扰了！”
说罢，便牵着那匹驮马，跟着李承乾，大步走进了营地。
李承乾引着老者来到篝火旁，找了一处干净的大石让他坐下。
随即亲自从那口正冒着热气的大铁锅里，盛了满满一大碗稠粥，双手递到老者面前，“老丈，行路艰难，实在没什么好招待的，一碗热粥，您先暖暖身子。”
“多谢公子！”老者接过粥碗，也不客气，端起来便喝了起来，看样子确实像是饿了。
江源仍旧在闭目养神，而丑儿看这老头不像是坏人，便也盘膝修炼起来。
李承乾又走到篝火旁，从那烤得滋滋冒油，香气扑鼻的野兔身上，用力撕下一条肥嫩的后腿，用干净的树叶托着，再次递向老头。
“老丈，再尝尝这个！刚烤好的，味道应该还不错！”
然而，这一次，那老者头却没有立刻接过。他抬起眼，看了看那焦黄流油的兔腿，脸上露出一丝略显歉然的笑容，摆了摆手说道。
“小哥的盛情，老汉心领了，只是……唉，年纪大了，牙口不好，肠胃也受不住这般油腻的东西了，吃下去，怕是要折腾一晚上咯！”
李承乾闻言，微微一怔，但随即便理解地笑了笑，将兔腿收了回来，“原来如此，是晚辈考虑不周了。”
他自己坐下，一边吃着东西，一边与老者攀谈起来。
“老丈。”
李承乾咬了一口干粮，目光扫过周围黑黢黢的山林，“这号山深处，荒无人烟的，您怎么会一个人在此？您不会就住在这附近吗？”
那老者扒拉完最后几口粥，用袖子擦了擦嘴，满足地叹了口气，这才笑呵呵地答道，“对啊！老汉我的家，就在这山上呢！家里还有不少小的。”
“在山上？”
李承乾脸上露出些许惊讶，“这……这深山老林的，猛兽想必不少吧？老丈您是以何为生呢？”
他心中的疑窦开始悄然升起，这个岁数的老人，换作正常山民，早就在家等着小的供奉了，如何会独自行走在这等险地。
况且这老汉身上不见兽皮，反倒是粗布衣裳，又如何会是山民呢。
老者并没有察觉到李承乾的试探，他伸手指了指不远处那条小溪，又指了指周围的树林，语气轻松地说道。
“公子，在这山里渴了有山泉，饿了，林子里有采不完的野果，蘑菇，偶尔还能挖到些老山参，灵芝什么的，养活老汉我这一家子，倒也轻松自在。”
“这可比那山外受官府管束，为赋税发愁的日子，快活多咯！”
多说多错，李承乾听罢，心中的疑惑更重了。
这号山虽未出乌鸡国，但也非是乌鸡国实控的地方，来时也路过了几个庄子，那都是几户人家凑在一起，自给自足的地方，官府都没有名册，哪里用交什么赋税。
老汉擦了擦嘴，放下了碗，也问起李承乾，“却不知公子一行人，牵着这么多驮马，带着货物，是要往哪里去？”
李承乾也不遮掩，索性直接说道，“我们要一路西行，前往那灵台方寸山，求学问道。”
他刻意说出了“灵台方寸山”这个对于凡间普通人而言极其陌生甚至从未听闻的地名，紧紧盯着老者的反应。
果然！那老者听到灵台方寸山五个字，非但没有露出丝毫茫然或疑惑之色，反而轻笑了两声，摇了摇头，脸上露出些许揶揄的神情。
轻声说道，“灵台方寸山，呵呵，年轻人想要寻求大道，却是好事，可是……”
他话锋一转，语气变得有些凝重，“你们可知，此去西行，何止万里之遥？沿途所经，绝非什么坦途！穷山恶水，妖魔遍布！”
“那些占山为王的妖王，个个都是修炼了千百年的老怪，神通广大，法力无边！”
“就凭你们这些人，想要平安抵达那灵台方寸山……”他再次摇了摇头，吐出四个字，“难如登天！”
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