孟达长叹一声。
那叹息仿佛从肺腑深处挤压出来。
充满了连日来积压的疲惫与内心无尽的挣扎。
他原本挺直的肩背也微微佝偻下来。
语气彻底软化，带着一丝不易察觉的哽咽。
“正方兄……他……他竟落得如此境地……”
“我这心里……”
他的话没有说完，化作又一声沉重的叹息。
目光游离，似乎不敢与邓芝对视。
又似在追忆与李严昔年的情分。
邓芝见状，知道已触及其心防软肋。
赶忙趁热打铁，向前微倾身体。
声音恢复了之前的清朗与笃定。
一字一句道。
“李将军虽在囹圄，陛下仍念其才。”
“予其戴罪立功之机，令其修书与将军，此信便是明证。”
他目光炯炯地直视孟达。
“陛下更言，孟将军若肯幡然来归。”
“非但前愆尽恕，更可复将军之位。”
“以列侯待之，使将军之名，重归汉室旌旗之下！”
“此乃弃暗投明，保全宗族，青史留名之千秋良机！”
“岂是孙权空口许诺、远在江东之虚职能比？”
邓芝滔滔不绝，言辞愈发恳切，也愈发显得铿锵有力。
“将军，且请静心，细思！”
“我大汉待臣子，何曾不是以仁德为本，以信义为先？”
“尤记得当年先帝在时，待将军是何等恩遇！”
“将军自葭萌关归附，先帝何曾因将军新至而见外？”
“非但不见外，更是倾心相托，委以上庸、房陵之重任，视若股肱！”
“此等知遇之恩，天地可鉴！”
“即便后来……后来将军因援救关君侯之事，与刘封不睦，致使大局崩坏，不得已而北投曹氏……”
“先帝虽痛心疾首，盛怒之下！”
“试问，可曾有一兵一卒，加害于将军留于蜀中的家小宗族？”
“不曾！”
“非但不曾，反下诏保全，令其安居故里，免受牵连之苦！”
“先帝之仁德，光照四海。”
“即便于叛离之将，亦存保全之念！”
“曹丕能予你者，不过利禄；而先帝所赐，乃是生恩！”
“此等胸怀，曹丕、孙权之流，可能企及？”
他话音戛然而止，只将灼灼目光锁在孟达脸上，任那旧恩与愧疚，在其心中翻江倒海。
书房内，霎时静得可怕。
孟达脸上的血色仿佛瞬间被抽干。
他猛地背过身去，肩膀几不可察地微微颤动。
那只原本稳持杯盏的手，此刻却僵在半空，最终无力地垂下。
先帝的恩情与仁德，像一面镜子，照出了他当年的不堪与此刻的窘迫。
让他愧疚难当，无言以对。
但这愧疚只在他眼中停留了片刻。
便被一种更急切、更现实的忧虑所取代……
先帝仁德如斯，那么新君呢？
他骤然转身，目光灼灼地盯住邓芝。
那里面交织着羞愧、期盼与一丝不易察觉的恐惧。
声音因情绪激动而显得沙哑：
“先帝待我……恩重如山，达……百死难赎！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气。
才问出那个关乎身家性命与未来前程的核心问题：
“只是……只是达乃背义之人，不知……当今陛下与诸葛丞相，究竟如何看待孟达？”
邓芝闻言，朗声大笑，声震屋瓦！
“陛下之圣明，法度之严正，天下共鉴！将军岂会不知？岂会不闻？”
“李严之事，便是铁证！”
“其所犯勾结东吴，发动叛乱，乃谋逆之大罪！按律，当夷三族，绝不姑息！”
“然陛下与丞相如何处置？”
他踏前一步，目光如炬，字字铿锵：
“明察秋毫，只罚首恶，不累无辜！”
“且陛下念李严乃先帝托孤重臣，感念先帝之仁德，不忍心处死他，只以苦役之刑，代替死刑，此乃陛下宽大为怀，令其圈禁思过，今陛下留其戴罪立功之身。其家族之中，有罪者伏法，无辜者开释，各安其业！”
“其庶子李彪，清白自守，未涉父罪。非但未受株连，反因其才具，继续署理江州都督要职，委以方面之任！”
“此便是当今陛下的气度与法度！功过不相掩，赏罚不相滥，雷霆雨露，俱是君恩！堪比光武再世！”
邓芝言辞愈发激昂，仿佛要烧穿孟达心中最后的壁垒。
“陛下待罪臣李严，尚能存此仁恕，予其自新之机；何况将军昔日之过，有其不得已之苦衷，陛下与丞相皆洞若观火，深为体察！”
“今日若能弃暗投明，非但前愆尽赦，更能重归汉室，再列朝班，以将军之才，何愁不能建功立业，光耀门楣？”
他话锋一转，直指核心利害：
“如此皇恩浩荡、法度昭昭之朝，将军还有何后顾之忧？反观那江东孙氏，性多猜忌，翻覆无常，今日之座上宾，安知非明日之阶下囚？前车之鉴，历历在目！”
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