“正该如此。”诸葛亮微微颔首，随即又道：“刀剑之利已验，陛下，马钧有一物，或关乎未来战局走向，需请陛下移步一观。”
刘禅点头，他知道相父如此说，马钧必有更重要之物展示，压下心中因新刀带来的激动……
一行人离开喧嚣的试刀场，在一队气息更加精悍的神农卫护卫下，穿过数道明岗暗哨，走向神农院深处一片更为隐秘的区域。
此处守卫之森严，较之外围有过之而无不及，空气中仿佛都弥漫着一种无形的紧张感。
踏入一座以巨大青石垒砌、外观毫不起眼的宽大工坊，刘禅知道这里是奇巧司，仔细观看，发现内部的景象与刚建造时已完全不同。
热浪扑面而来，混合着金属、油脂和木料的气息。
与试刀场的猛烈铿锵不同，此处虽同样炉火熊熊，工匠们身影忙碌，却透着一股异样的沉寂。
唯有各种器械运转时发出的低沉嗡鸣与某种极有规律的“咔哒”声交织，仿佛某种精密巨兽的心跳。
工坊中央，数架结构复杂、形制特异的弩机正在匠人们的小心调试下闪烁着幽光。
弩身明显较寻常弩弓更为厚重紧凑，弩臂以多层南中特产的铁木与韧性极佳的紫竹复合胶合而成，关键部位包裹着黄铜构件，弩机部位更是机括层层咬合，透着一种冷峻而致命的精密感。
刘禅四处打量，没几眼就看到了马钧忙碌的身影，身上衣服满是油污，头发也蓬乱无比。
看到这个天才大匠师如此模样，刘禅有些心疼！
刘禅朝着马钧走去，左右之人出声，“陛下驾到！”
马钧回头，看到是皇帝与丞相，眼中迸发出惊喜无比的光芒！
本来就口吃的他，说话更不利索，?也有些语无伦次，并且还忘记了行礼，“陛……陛下，丞……丞相……”
刘禅上前握住他的手，温言安慰，“马卿，不必拘谨，不必多礼……”
马钧听到刘禅这话，才自在了许多，接下来，一涉及他的专业领域，他就口吃好了许多，也没那么拘谨了，“此即……根据丞相所授连弩之理念，结合南中特有材料，历经数次改良而成的‘连弩’最新试制品。”
马钧引着二人来到一架已组装完成的弩机前，语言简练却切中要害，“弩身核心承力构件以精铁铸就，耐磨且发力均匀；弩弦以老牛皮混合数种特殊麻线浸油绞合，韧劲与耐久倍增。最关键处在此……”
他指向弩身后部一个可滑动的长方形匣子：“此乃续矢匣，可预先装入十支特制三棱铁羽短矢。扳动此侧连杆，即可自动完成勾弦、置箭之序，扣动扳机，便可击发。熟练弩手操作，瞬息之间可连发三矢。经测试，三十步内，可贯穿双重札甲。”
刘禅上前，手指轻轻拂过冰冷而精密的弩机，眼中流露出灼热光芒：“射速与破甲，较军中现用连弩提升几何？”
马钧恭敬答道：“回丞相，经上百次试射，其速射之频，较原先连弩提升近倍；破甲效能因箭簇改良与新弦力道，于三十步内增强约三成。只是……”他顿了顿，面露难色，“此弩结构繁复，零件逾数十，制作极其耗时，对工匠技艺要求极高。且连发时对弩臂与弩机损耗甚大，目前良品率低，量产……绝非易事。”
刘禅听着马钧的介绍，看着那充满超越时代机械美感的弩机，心中波澜起伏。
这就是守城利器，于蜀汉尤其重要，目前蜀汉在守，不在攻，所以守城器械更显珍贵，原来历史上，北方曹魏之所以如此之难攻破蜀汉，在于诸葛连弩之强大威力……有此物，北方无忧……静待时机，天下之势，可期待矣！”
他强压下激动，沉声道：“无妨！但求精进，不畏艰难。所需一切匠人、物料，朕与相父必倾力支应。此弩但成，择精锐编练成军，他日北伐中原，于狭路、守隘、破阵之时，必为克敌制胜之关键！”
正言语间，一名身形雄壮，气息如出鞘利剑般精干的白毦暗卫悄无声息地进入工坊，径直走到陈到身边低语数句。
陈到面色骤然一凝，快步移至刘禅、诸葛亮身侧，声音压得极低：“陛下，丞相，汉中，六百里加急军报。”
刘禅眸光瞬间锐利如刀，与诸葛亮交换了一个眼神。
他心知，必有重大变故。
他迅速对马钧勉励几句，便与诸葛亮一同，在陈到及白毦暗卫严密护卫下，迅速离开了这隐秘的工坊，直奔神农院防守最为严密的机要值房。
密信由陈到亲自呈上，封口的火漆完好无损。
诸葛亮率先接过，验看无误后，用小刀仔细拆开，迅速展阅。
信纸不长，但诸葛亮的眉头却随着阅读渐渐锁紧，沉默片刻后，他将信笺默然递给了刘禅。
信是驻守汉中的镇北将军魏延发出的，笔迹遒劲急切。
内容言简意赅：近月以来，魏军雍州刺史郭淮麾下各部调动异常频繁，多支精锐斥候小队屡次越境深入，与汉军前沿哨卡发生数次小规模武装冲突，虽未酿成大战，但挑衅意味十足，边境气氛日趋紧张。
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