江州城易主、李严被囚送成都的快报，以最快的急递速度传遍益州，其引发的震荡尤以南中为甚。
这片历来叛服无常的土地，如同一个被投入巨石的深潭，表面波澜乍起，底下更是暗流汹涌，杀机四伏。
李严这尊曾经似乎可倚靠的“倚仗”骤然倒塌，让雍闿、高定等豪帅在短暂的惊慌后，反而生出一种扭曲的狂喜。
他们自以为看透了蜀汉的外强中干，认为北有曹魏压力、内有权力更迭的成都根本无力南顾。
于是，他们撕下了最后一丝伪装，变得更加疯狂和暴戾，急于通过扩张和掠夺来填补权力真空并证明自己的价值。
雍闿甚至在酒后狂言：“诸葛亮？不过一介书生！刘禅？黄口小儿！这南中，合该我等称王称霸！”
席间一名较为老成的头领面露忧色，迟疑道：“大王，蜀中虽乱，然我听闻朝廷已任命李恢为庲降都督。李恢是建宁人，熟知我地情弊，不可不防啊。且诸葛亮善于治军，若真发大军前来，我等……”
话未说完，雍闿将酒碗重重一砸，厉声打断：“休长他人志气！李恢？一失势族人罢了，何足挂齿！诸葛亮远在成都，要对付曹魏，焉能为我等兴师动众？”
他扫视全场，气势更盛：“更何况，不久前蜀使不是还狂言，说什么北境大破曹真的王平，旦夕可至么？如今人在何处？”
“我看那王平，不过是个给诸葛亮牵马的蛮子！到了这南中瘴疠之地，是龙也得给我盘着！我等速速积聚粮草，兼并诸部，届时即便蜀军来了，也已奈何我不得！”……
这些暴虐之徒本想趁乱崛起、证明自己的价值，趁着蜀汉内忧外患之际，想把势力做大，想要称王称霸，想要做土皇帝。
雍闿等人并不知道，他们的叛乱，在蜀汉朝廷看来，固然是心腹大患，却也是一次彻底梳理南中、锤炼新军、拔擢将才的契机。
一个他们从未放在眼里、甚至轻蔑到不屑一提的名字，正从北方汉中大营接过一道加急谕令，随即点齐麾下精锐，星夜兼程，提兵南下。这场即将降临的梦魇，来得比他们想象的更为迅速。
就在雍闿砸下酒碗的几乎同一时刻，一千里外的汉中军营，中军大帐内火把通明。那位被蔑称为“牵马蛮子”的将领，刚刚奉接了一纸来自成都的沉甸甸的诏令。
皇帝的旨意穿越秦岭，要求剿除雍凯、高定派出的匪患——这些匪徒正在袭扰台登铁矿的运粮队与铁矿运输。这道沉甸甸的诏令，将千钧重担压在了这位新晋翊军将军的肩头。
这位一心建功、雄心勃勃的年轻将领，在北方前线对抗曹真大军时，已将“敌退我进、敌驻我扰、敌疲我打”的十六字方针与出其不意的“抽冷子”突袭战术运用到了极致，展现出卓越的军事才能。他屡次袭扰曹真粮道，使得魏军不堪其扰、进退失据，最终因粮草不济，只得偃旗息鼓、败兴而归。
经此一役，王平声名大振，麾下的“无当飞军”也威震天下。
这一切，终究没有辜负皇帝刘禅对他的极大信任与破格提拔——当初刘禅力排众议（如劝学从事谯周曾进言：“王平虽勇，然出身赀虏，目不知书，恐难服众，骤登高位非国家养士之礼也。”），坚决擢升王平。此战不仅印证了王平的将略之才，也彰显出刘禅作为明主慧眼识人、善于任用的贤名。君臣二人彼此成就，共济大业。
为嘉奖王平，刘禅再度降恩，将他从正四品的军司马擢升为正三品的翊军将军。而这一次，无人再敢公开非议，因为这一战实在是打得太漂亮了。
并且此时的王平，已不再是历史上那个识字不过十、被某些经学大家视作“草包”的武夫。
在刘禅的督促之下，他虚心向学，努力识字，钻研兵法，不断砥砺自我，正逐渐成为一颗冉冉升起的将星。
他赢得了几乎所有人的尊重——尽管暗中嗤笑者仍不在少数。
那些自命不凡、高高在上的儒家士族（例如谯周，就曾在私下与弟子议论时，轻蔑地以“沐猴而冠，终非庙堂之器”加以讥讽），依旧冷眼旁观，等着看王平在南方复杂的局势中栽跟头。他们用“沐猴而冠”这样的贬称，肆意嘲讽王平这样出身寒微却身居高位之人。
不过，这一切都未曾动摇王平。因为在他身后，始终有皇帝刘禅的勉励与信任。
起初，他心中确曾郁结难舒；直到刘禅亲笔写下一封密信寄予他，信中借汉代名将旧事殷殷激励：
“昔年卫青不过是平阳侯府中一骑奴，霍去病亦出身奴仆之子。然二人皆不拘出身，终以不世军功位极人臣，名垂青史，成为武帝擎天保驾之巨擘。”
“朕常心慕汉武雄才，亦深信将军乃朕之卫霍！望卿勿囿于世俗流言，但放胆建功。朕必为卿之后盾，共襄大业，青史留名！”
这些铿锵之言，以传奇前辈的事迹鼓舞于他，令他不再为蝇蝇扰扰的世俗之声所困。
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