人类永远无法获得真正的自由——不知是哪个狂人还是哲人说的，乍听有理，细想又似疯言呓语！
阴雨连绵，雪霰交加，空气里淤积着陈腐的霉味，几乎扼住咽喉，要将最后一丝生气也榨取殆尽。
这霉气无情地浸透、腐蚀着一切，连生活都被沤得烂透，散发出令人作呕的溃烂脓疮般的气息。
这时代或许无人参透：当生存本身成为缓慢的凌迟，死亡反是最痛快的解脱。
可悲的是，有时连求死的自由都被冰冷的铁链死死焊牢！
放眼世间，种族、肤色、文化之异，纵使竭力交融，那刻入骨髓的隔阂犹在，如幽灵般徘徊不散。
未来人类与外星生灵，大抵亦复如是——表面和睦，那致命的裂隙却在肌理中无声地溃烂、疯狂蔓生。
若不深究，谁又能窥见那平和表象下，令人心悸的狰狞獠牙？
而人性何曾变过：但凡攫取一丝权柄，便会将其榨取至极限，直至扭曲成一种对他人痛苦的嗜痂之癖。
张喜确已遭报应，沦为非人非鬼的怪物，他的惨叫已成为乡里夜间的风声。
可真正的元凶——张盈与张敦——却仍在权力的毒酒中癫狂沉醉，他们的宴席之下，白骨累累，而他们过着糜烂而毫无愧怍的生活，那笑声尖锐刺耳，仿佛是对这天地公道的最大嘲弄。
当上里正的张喜，自觉终是“人上之人”。
身份的蜕变，使他在自己与乡邻眼中骤然不同，那是一种带着毒刺的差异。
尽管他形如蛆虫，恶臭熏天，但这份“不同”却疯狂滋养着他畸形的虚荣，如同腐肉吸引苍蝇，催生出一种病态的、近乎癫狂的痉挛快感！
这种根深蒂固的扭曲，让人命竟贱如草芥……而他，正是将那株草芥碾入泥泞的第一只脚。
而此刻，张兴学正攀过最后一道山梁。
眼前蓦地豁然展开一片被群山环抱的平坦水田，两侧圆丘起伏，错落着茅草覆顶的房舍。
田里水光潋滟，残留的稻茬齐脚腕高，一簇簇孤零零地浸在水中，却显露出一股劫后余生般的坚韧。
田间散布着几块排干水的田垄，种着耐寒的菜蔬。
那是秋末的芜菁，叶片出乎意料地肥硕浓绿，在微凉空气里肆意铺展如暗绿的绒席，这饱满的绿意，是对阴沉天气最倔强的反抗。
泥土早已翻松，垄沟蓄着浅水，沉沉映出铅灰色的天光。
农人赤脚踩在泥埂上，时而深深弯腰拔起一棵，使劲抖落根须的湿泥，骤然露出那浑圆青白的块茎，表皮还倔强地缀着未干的泥珠，仿佛大地母亲丰饶的乳滴，充满了原始而蓬勃的生命力。
远处田里，冬葵的新芽怯生生地初绽，零星的嫩绿却如星辰般脆弱地浮在褐土上。
田埂边，几排韭菜虽已过盛时，却仍倔强地昂着细叶，在风里簌簌轻颤，仿佛老兵守护着最后的阵地。
偶有灰雀疾速掠下啄食草籽，又倏然惊飞，翅尖仓皇点过水面，划破倒映的天光，旋即没入远山暗影。
天阴沉沉地压着，远处的山雾正缓缓漫下来，无声地笼住了田垄间那些弯腰劳作的模糊身影。
水田、旱垄、菜畦，在这秋冬之交的时节，竟也奇迹般地拼凑出一幅比春天更为真实、更为坚韧的蓬勃景象！这景象，像一记响亮的耳光，清脆地打在先前所有阴郁的论调之上。
张兴学的脚步不由自主地、越来越快地加快了。他的心，早已飞过山梁，先于身体抵达了那座熟悉的院落。
他踏着凹凸不平的土路，迈着稳健而愈发急促的步伐，沿着弯弯曲曲的山道一路疾行而下。
每一步，都像是从那个令人窒息的宏大命题中逃离，奔向一个具体而温暖的归宿。
来到盆地底部，脚下的路渐渐平坦起来，变成了黄土夯实的硬路。
他脚步如风，额头上沁出细密的汗珠，在微凉的秋风中被吹干，又不断渗出。这汗水，是归心似箭的证明。
终于，他一眼望见了家中升起的那缕浓黑炊烟，那是稻草秸秆燃烧的熟悉痕迹，是他世界里永不熄灭的烽火。
他长长地、深深地舒了一口气，那口气自离家的那一刻起便一直憋在胸腔，那颗悬着的心总算踏实地放了下来，沉甸甸地落回它本该在的位置。
平坦的大路左侧，一个背脊佝偻得几乎与大地平行的老农正在田里劳作。
老汉抬头擦汗的刹那，恰巧瞥见了匆匆赶路的张兴学。
老汉眼睛蓦地一亮，又有些迟疑——张兴学看在眼里，心想这才几个月不见，自己变化竟如此之大么？那不再是单纯的少年青涩，眉宇间竟也染上了风霜与见识。
他看着自己肩上鼓鼓囊囊的牛皮包裹，心下思忖：这位重九叔怕是在猜测我在外谋生的情形了。
“张家小五娃子呀！回来了？”
老汉黝黑的脸上瞬间绽开菊花般的笑容，露出几颗泛黄的牙齿，格外热情地招呼道，那热情里，掺杂着乡土的淳朴和一丝不易察觉的算计。
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