诸葛亮回府，但见烛影摇曳。
他正欲倾尽心力，将胸中丘壑化作条陈墨痕。
忽闻宫使叩门，奉上食盒并诏书一道。
诸葛亮整衣谢恩，展诏细观。
“朕惟相父忧劳甚重，宜当珍摄。凡所筹划，非旦夕可成。”
“若因劳致疾，反失朕所倚重。其遵医嘱，按时就寝。”
字字关切，如暖流淌过心间。
他指尖摩挲着温润的绢帛，一丝混杂着欣慰与酸楚的暖意悄然弥漫。
皇帝陛下，竟将他的身体看得如此之重……
他摇头苦笑。
那笑容里却沉淀着难以言喻的沉重。
这万里江山、累卵危局，岂容他安枕？
最终，他强抑下胸中翻涌的万千筹谋，只将方略略记纲要。
草草用罢御赐点心，依诏熄了那盏孤灯。
烛灭之时，一声微不可闻的叹息融入了夜色。
旬日如流水。
丞相府大门紧闭，杳无音讯。
刘禅端坐宫中，指尖无意识地在舆图上划过蜀道艰险。
他心知科举改制如移山填海，非旬月之功。
故强压着心底那份焦灼的期待，硬生生忍住了遣使催问的念头。
相父那清癯的身影和案头堆积如山的简牍在他眼前挥之不去。
一丝愧疚如芒刺般扎入心扉。
他不能，也不愿再添其劳顿。
所幸，蒲元处终传佳音！
因他特旨恩遇，四方巧匠如百川归海，竞相投效神农院。
蒲元本如孤峰傲雪，平生只慕欧冶子、干将之名。
唯求铸剑之术光耀千秋。
然目睹天下板荡，生灵涂炭。
手中利器反成屠戮之器，常感锥心之痛，深以为耻。
昔日闻新主仁德之名遍传阡陌。
曾于寂寂寒夜中辗转反侧，心潮激荡。
“若为仁君效力，或可化杀伐之器为生民之福？”
此念一起，如星火燎原，遂决然出山。
及入神农院，方知百废待兴。
虽蒙恩授少监之职，然麾下乏人。
纵朝廷调集匠户，宗师级大匠犹似凤毛麟角。
一股紧迫感如影随形。
他星夜兼程，亲访亦师亦友之铸剑宗师郭达。
言辞恳切，具述圣恩浩荡与黎民之望。
郭达闻之，双目精光暴涨，抚掌长笑。
“善！为仁主铸犁锄，胜为暴君锻刀兵万倍！”
即日受聘入院。
刘禅见郭达，其人年约不惑，身若虬松，面似重枣。
那双眼眸精光内蕴，竟与蒲元如出一辙。
能青史留名的匠人，哪一个不是身怀绝技？
此公尤精百炼之术，与蒲元齐名，必是难得之才！
刘禅心头稍宽，一股难以抑制的喜悦直冲眉梢。
遂授郭达监丞之职，厚秩加恩。
郭达伏地顿首，声带哽咽。
“臣，万死不辞！”
未及一月，院中英才更添数位。
机巧师李譔，廿五岁，目光灵动。
玉工范强，知命之年，指尖沉稳。
方士李意期，五十岁，满面红光。
冶官张裔，花甲之年，皱纹里刻满炉火沧桑。
刘禅一一亲见，细询其能，量才授职，厚给廪禄。
言辞间尽是倚重与期许。
匠人们受此殊遇，无不感激涕零。
胸中热血翻涌，只待一展所长。
时值院舍新成，百工入驻。
神农院终是锣鼓喧天，正式开衙理事！
不几日，刘禅满怀希冀，召蒲元、郭达入宫。
他神采奕奕，详述对神农院之期许。
“当务之急，乃改良农器！”
“若能使耕作事半功倍，则省下之民力可如江河奔涌，垦荒拓土，沃野千里！”
岂料二人闻言，竟是面色一凝。
目光在空中无声交汇，俱是忧虑重重。
蒲元深吸一口气，仿佛下了莫大决心。
趋前一步，声音带着不易察觉的滞涩。
“陛下……臣有肺腑之言，如鲠在喉，未审当奏否？”
刘禅心头莫名一跳，面上笑容微敛。
“卿等直言无讳，朕洗耳恭听。”
蒲元伏地顿首，肩背绷紧。
“陛下所创曲辕犁确为神物，然……”
他喉头滚动，话语艰涩。
“其耗铁之巨，较旧犁倍增有余啊！”
言至此，他猛地噤声。
殿内只闻自己擂鼓般的心跳。
郭达亦紧随其后，深深俯首，声音低沉。
“启奏陛下，今国中铁产，岁入有限……”
刘禅脸上的神采渐渐褪去。
方才的满腔热忱仿佛被一层寒霜覆盖。
他端坐的身姿未变，但指节已微微发白。
该死！竟忘了此时铁产之艰！
三国之际，铁器贵比金玉。
军国之需尚且捉襟见肘，何况农具？
他脑中嗡鸣，仿佛听见自己宏大蓝图坍塌的闷响。
他默然端坐，神色忽明忽暗。
手指在袖中死死攥紧。
蒲元偷觑圣颜，但见天子神色变幻。
肃穆中透着苍白，额角竟已沁出细密汗珠！
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