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吧台边，小明将段蟹抱到高脚椅上。
小孩也对大人们谈论的刀颇感兴趣。
段蟹望见村正时眼睛一亮，转头对贺一宁认真道：“小干爹，这刀煞气极重，绝对是柄凶兵。
古时刽子手用的刀，大概也就这般程度。
放在寻常人家里或许克主，但挂在这里绝不会有事——您压得住它，它反倒能辟邪。”
贺一宁轻轻刮了下段蟹的鼻尖，含笑说：“小鬼头懂得倒不少。”
小明也爬上椅子，坐在段蟹旁边，听见贺一宁的话，很是自豪地替小伙伴解释：“小蟹可厉害了！家里东西按他说的重新摆过后，这几天上学都没有女生来缠着我了！”
贺一宁与伍世豪等人闻言，哭笑不得。
李富揉了揉段蟹的发顶，温声笑道：“原来小蟹这么本事。”
“那当然！”
段蟹骄傲地仰起小脸，生怕他们不信，又指了指敖天、阿布几个，“不止小干爹，天爷爷、布叔叔、建军叔叔、李富叔叔、龙五叔叔，都能压住这把刀。
所以放在这儿绝对没问题。”
敖天慈和地笑了笑，轻抚段蟹的脑袋，显然被自己带大的孩子夸赞，很是受用。
“因为你们一身杀气。
天爷爷的最重，其次是布叔叔。
有这般气势的人，鬼见了都要绕路，镇住一柄凶刀自然不在话下。”
“阿蟹，那我呢？我就不够杀气？”
王建军听了却不乐意。
输给天叔他认——老爷子当年纵横四海，历经血火，煞气逼人他服气；可说他还不如阿布，他可不服，打不过也不服！
“建军叔叔不是不行，是杀气没他们那么浓。”
段蟹眨眨眼，老实答道。
小家伙仰脸看着王建军，软乎乎的嗓音里透着认真：“你就当第三名好不好呀？”
说完还像哄小娃娃似的拍了拍他。
王建军一听这话，脸色顿时沉了下来，嘴角撇了撇，整张脸都写满了郁闷。
旁边的阿布乐呵呵地搭上他的肩膀：“老三也挺好嘛！”
李富在一旁憨笑着点头。
王建军没好气地哼了一声，冲李富比了个手势。
“开饭啦——”
阮梅的呼唤从客厅传来。
孩子们欢呼着跑开了，李富和阿布也笑闹着往饭厅去。
贺一宁瞧见王建军那副憋屈的模样，不禁摇头笑了笑，转身进厨房帮忙端菜。
敖天走过来，面无表情地拍了拍他的肩，语气格外诚恳：“第三确实不错，吃饭吧。”
王建军默然无语。
晚饭过后，众人围坐在桌边吃着水果闲聊，气氛热闹融洽。
王建军独自靠在吧台边，拎起一瓶白兰地，仰头便灌了个干净。
富贵就在这时快步走进来，神色严肃地向贺一宁报告：“老板，外面有个外国男人找您。”
“是爱德华他们？”
“不是。”
贺一宁微微一愣——不是爱德华，那会是谁？若是艾伦，富贵也该认得。
他起身向外走去，阿布几人立即跟上。
花园里，树影下立着个西装革履、戴眼镜的男人，正背对着他们。
听见脚步声，那人缓缓转过身来，脸上挂着斯文的微笑。
“贺先生，您好。
很高兴见到您。”
维戈注意到爱德华神色间的异样，连忙开口：“侯爵，您可能有所误解，眼下这局面纯属偶然，是……”
爱德华没让他说完。
他转向格拉蒙特，目光沉静而深刻：“我们已经竭尽所能。
对方的立场与我们截然相反，换作任何人来处理，结局都不会有分别。”
“先父曾告诫，规矩与制度是人人都需遵从的准绳，唯其如此，方能赢得敬畏。
倘若二位并非高桌会的理事，此次失手的后果……想必你们自己也清楚。”
格拉蒙特侯爵缓步走向酒柜，为自己斟了一杯八二年的拉菲。
他在沙发落座，轻啜一口酒液，而爱德华与维戈依旧立在原处，沉默无声。
侯爵指尖轻抚杯壁，语气平淡：“你们须明白，身为高桌会一员，事情闹到这般地步，必须有人担责。
但我可以保住你们所在乎的——”
“例如，爱德华，你的儿子。”
“还有你，维戈，你的席位。”
爱德华闭了闭眼，沉声吐出两个字：“条件。”
“很简单，继续站在我这一边。
只要我们仍是利益同盟，你们的事便是我的事。
我自会设法解决诸位眼前的困境——前提是，你们依旧是我的盟友。”
格拉蒙特唇边泛起一丝笑意。
对他而言，大陆酒店的损毁与人手折损皆不足道；他渴求的是权柄。
若能借此揽获两张选票，即便血流成河，他也不会皱一下眉。
“我同意。”
维戈最先应声。
当初他便选择支持格拉蒙特，如今不过是再次做出相同抉择。
他不能失去理事资格。
见维戈表态，格拉蒙特将视线投向爱德华。
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