他也为自己留下了转圜余地。
即便账目有出入，也可以归咎于估价误差。甚好！苍帝微微颔首，长舒一口气吩咐道：将这笔钱充入国库吧。
其实他并不情愿这样做。
但若不入国库，明日朝会上那些御史必定会口诛笔伐。
说不定连那八百万两都要不保。
苍帝忽然停下脚步，回头意味深长地看着常生：瞧朕这记性，常爱卿，你在江南查获的财物到底有多少？
注意到皇帝的神情，常生心领神会，躬身答道：二百万两。
听到这个回答，苍帝露出了满意的笑容。
跟在后面的常生嘴角微微上扬。
这样一来，就算有人想查账，也得先过皇帝这一关。
显然皇帝并不想让大臣们知道具体数目。
这也难怪，若是让百官知道有这么大一笔钱，他们绝不会放过这块肥肉。
一旦交入户部，再以赈灾的名义拨付，最终都会落入各级官员的口袋。常爱卿，想要什么赏赐？
苍帝的声音传来。这是臣分内之事，不敢讨赏。
既然如此，城东有座不错的宅子，就赐给你吧。
“加封世袭神龙卫，擢升金吾前卫指挥同知，即日起正式接掌南皇城总司指挥使一职。”
“臣叩谢圣恩！”
宫宴散罢，踏出宫门已是星月交辉。
此番面圣，局势发展着实出乎常生预料。
此前他虽代掌南皇城总司，终究只是暂摄指挥使之职，随时可能被替。
今日这道圣旨，才真正确立了他的权柄。
相较之下，其余赏赐反倒显得无足轻重。
算上这遭，他在京师已有四座宅院，怕是早就蛛网密结。
金吾前卫身为天子亲军，素来肩负戍守宫禁之责。
然指挥同知毕竟位列指挥使之下，这虚职意味颇浓。
且金吾卫中既无旧部，亦无人脉，欲要插手其中恐非易事。
未几，常生已回到北皇城总司。
衙门里灯火通明，众镇武卫仍埋首案牍，清点着收缴的武林秘籍与财物。
略作询问后，常生径自转入大堂。
早在离杭时，他便将六百万两赃银悉数转化命运点。
今日送入宫中的仅是张士诚遗宝，至于抄没江南官吏的家产，尚待盘查后归入国库。
批阅片刻公文，常生便起身休憩。
......
内，苍帝望着鱼贯入库的鎏金箱笼，龙颜大悦。
昔日空荡的内帑顿显充盈，有了这般资财，多年夙愿皆可着手——或扩建陵寝，或起造离宫，种种谋划早在他心头转了千百回。
司礼监掌印趋前禀报：“启禀 爷，数目已核验无误，与奏报分毫不差。”
苍帝抚须颔首：“常卿此番差事办得漂亮。”
又叹道：“若百官皆能如此，朕也不必终日劳神了。”
曹正淳侍立御后，眼波在那金银洪流中转了几转，忽然笑吟吟道：“这批宝藏当真惊世骇俗，老奴瞧着都觉目眩。
常大人竟能片尘不染，着实令人钦佩。”
老宦官眉眼含笑，话里却藏着几分弦外之音。
听到苍帝的话，他的笑容缓缓收敛，眼睛微微眯起，转而望向曹正淳，露出一丝玩味的神情：你的意思，这些并非全部？
曹正淳立即俯身下拜，恭谨回应：微臣不敢妄言！
请陛下明鉴。
臣绝无二心。
苍帝扫了曹正淳一眼，语气淡漠：起来吧。
朕不怪罪于你。
然而接下来的话语令曹正淳浑身一震。
苍帝淡然一笑，目视前方，平静说道：朕信他。
简简单单三个字，却在曹正淳心中掀起惊涛骇浪。
信任，胜过世间一切珍宝。
长此以往，镇武卫的权势必将更盛。
其实曹正淳还有未尽之言。
他隐约觉得，那位常指挥使并非忠贞之臣。
只是此刻圣心甚悦，若贸然进言，反会弄巧成拙，说不定更添常生果的圣眷。
他深知，眼前这位骨子里藏着几分叛逆。
不过——
曹正淳嘴角掠过一丝几不可察的笑意。
种子既已埋下，再想拔除便难了。
苍帝移开视线，沉声吩咐：明日停朝，政务交由内阁处置。
另，此事不得外传！
若他所料不差，明日朝堂又要群臣进谏。
保不齐还会惦记这批新得的财帛。
都察院那帮御史定要搬出陈词滥调，甚至联名弹劾常生。
日日都是老生常谈——
不如眼不见为净！
他需好好盘算这笔钱财的用度。
晨光熹微，
枝头雀鸣打破了北皇城总司的寂静。
常生捧着馄饨碗，边吃边走向大堂。常指挥使！
忽闻一声呼唤在耳畔响起。
常生转头，见袁长青斜倚门边，含笑望着他。袁大人！
常生略一拱手，疑惑道：大人寻我，可有要务？
并无。袁长青摇头笑道：只是想与你闲谈几句。
常生侧身相邀。
二人入得厅内，袁长青凝视常生，意味深长道：此番江南之行如何？
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