然而比起此事，各方势力更在意张士诚宝藏的下落。
对此虎视眈眈的不只江湖人士，更有豪门世族与官府中人。
翌日清晨，
常生调集镇武卫巡察新政实施。
土地丈量乃重中之重——众多世家豪强侵吞田产，大量地册未录。
此外商税征收亦是新政核心，江南商贾云集，皆是丰厚税源。
常生甫至便雷厉风行，革职查办 污吏，抄没兼并土地的豪族，当街问斩数名官吏。
短短数日，威名已传遍应天各县。
面对金陵官员的干预，他只回以一字：
在新政推进之余，他始终紧盯寻宝之事——这本就是此番南下的首要任务。
三日过后，
唐琦匆匆入厅禀报：大人，应天几家世族设宴相邀。
常生搁笔轻笑：这些家伙倒沉不住气。
常生早已料到，自己的所作所为必定会触及应天府世家的根本利益。
近来朝廷重启张江陵新政，本就令许多人不满。
当初新政由张江陵推行，尚能镇得住场面，换作旁人便未必如此。
现任首辅申时行虽有此心，终究不及张江陵的雷霆手腕。
他这一连串雷厉风行的举措，正是要逼迫这些人主动浮出水面。
看来这群人是打算先礼后兵了。
细想起来，似乎自己每次赴宴都难有好事。
常生起身走到窗前，嘴角微扬：既然如此，那就见上一见。
……
金陵城，天海楼。
这座被誉为南皇城首屈一指的酒楼，虽略逊于皇城的顶级酒楼，但在江南地界已是无出其右。
常生刚至楼前，便有五人快步相迎。
他们从头到脚都透着奢靡之气，单是这一身装束，就比镇武司御赐的玄鸟祥云大氅还要昂贵数倍。
常生暗自感叹：江南富庶，果然名不虚传。
为首的是年约六旬的凌宣，精神矍铄，举手投足间尽是威严。
作为金陵凌家家主，其名在江湖上也颇负盛名。
凌家以独门棍法着称，地位仅次于江南四大世家。
凌宣率先上前行礼：草民拜见常大人。
其余几位家主见状，也纷纷见礼。
实则他们本不愿出面——这位大人的做法已触及世家底线。
有些利益吃进去容易，吐出来却难。
若非凌宣坚持，他们绝不会现身。
常生淡然一笑：诸位不必多礼。
请吧。
本官也想品尝这金陵美食。
凌宣等人暗中交换眼神，这位大人似乎颇为随和。
众人登上顶楼雅间。
厢房一侧，舞姬正翩翩起舞，姿态曼妙。
常生凝神细看。
都说江南女子温婉可人，今日一见确非凡品。
倒是别有一番韵味。
凌宣等人恭敬地将上座让给了常生。
酒席备好，常生毫不客气地大快朵颐起来。
凌宣等人却坐立不安，满腹心事难以启齿。
良久，常生满足地擦了擦嘴，笑问：诸位怎么都不动筷？
凌宣瞥了眼空空如也的菜碟，嘴角微微抽搐。
哪里还有什么可吃的？
他们今日设宴，本就不是为了口腹之欲。常大人。凌宣举杯道：老朽先敬您一杯。
大人初到应天，我等未能及时拜会，实在失礼。
说罢轻咳一声。
两名盛装女子捧着锦盒款款而入。区区薄礼，聊表心意。
凌宣暗中使了个眼色，女子立即打开锦盒。
一个盒中放着硕大的夜明珠，价值连城；另一个则装满银票。这是对镇武卫的一点心意。
老谋深算的凌宣，自然不会明说这是贿赂。
连这两位佳人，也是精心挑选的厚礼。
只要指挥使点头，随时可以收入房中。
他坚信：银子到位，万事好说。
多少清官到了江南，最终都逃不过这销金窟的 。
江南镇武卫便是前车之鉴。
......
常生意味深长地看了他一眼，仰头饮尽杯中酒。久闻江南富庶，今日方知传言非虚。
宁愿献上如此重礼也要阻挠新政，可见其中利益之巨。
听出弦外之音，凌宣心头一紧。
另一位老者正要开口——
住口！
常生冷喝：这里轮不到你说话！
搁下酒杯直截了当道：不必再耍这些花招。
本官既然来了，就不会空手而归。
新政之事，你们配合也罢，不配合也罢。
这是朝廷大计，阻挠者就是与本官为敌。
“本官最厌恶麻烦，因此习惯将惹事之人一并铲除。”
“若诸位胆识过人，不妨与本官较量一番。”
不敢反抗，就请安分顺从！
常生嘴角扬起一抹冷笑，语气森然：“届时便知，是你们的头颅坚硬，还是本官的刀更为锋利。”
寂静骤然笼罩厢房。
众人面露惊诧。
言毕，常生起身接过那两个锦盒。此物涉嫌一桩重案，本官暂且扣押。”
行至门边，他忽地停步。观诸位皆家资丰厚，不如为朝廷略尽绵力。”
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