两人并肩走在通往驻地的路上，后藤保持着半步的距离：“你的住处已经准备好了，就在前面不远。”他顿了顿，忍不住轻声吐槽，“说实在的，柱的脾气都太奇怪了，每次我都战战兢兢的。”
源翼清轻笑：“有这么夸张吗？”
“当然有啊，”后藤的语气变得自然了许多，“你不知道，我第一次去不死川大人住处时，吓得门都不敢进……”
说说笑笑间，两人在一座雅致的二层小楼前停下。小楼被精致的庭院环绕，庭院种着一簇簇紫藤花，甚至还设有专门的训练场地。
“这……这是给我住的？”源翼清难以置信地睁大眼睛。
后藤点头：“是的，这不算什么，甘露寺大人的家还要更大一些。”
他推开院门，语气变得轻快了些，“我昨天来打扫时还在想，这么大的房子一个人住会不会太寂寞了。”
源翼清像做梦一样走进庭院。前院宽敞得足以进行完整的呼吸法训练，各种训练设施一应俱全。
进入玄关后，后藤细心地为他介绍每个房间：“书房在这里，文书用具都备齐了。卧室在二楼，被褥都是新准备的。”
他指了指茶室，“这里可以接待访客，虽然柱级队员通常没什么客人就是了……”
源翼清抚摸着榻榻米，还是不敢相信：“这真的是给我一个人住的？”
后藤温和地笑了：“当然，需要什么就直接派鎹鸦找我就好。刀匠村的事情我会帮你申请的。”
源翼清站在宽敞的房间中，突然感到肩上的担子沉重了几分。
……
清晨的第一缕阳光刚刚洒满庭院，源翼清已经完成了基础的热身训练。
他端起早已备好的汤药一饮而尽，苦涩的药味在口中弥漫开来，这是蝶屋特配的方子，专门调理他受损的内腑。
“源之呼吸·叁之型·白虹贯日！”
木刀划破空气，带着凌厉的气势劈碎了眼前的木桩。汗水顺着他的额角滑落，但源翼清的呼吸依然平稳有序。
成为柱后，随着时间的推移，他越发感受到这套呼吸法的精妙之处，每一式都在不断完善。
就在这时，鎹鸦豆助扑棱着翅膀落在庭院的树枝上，声音急促：“正东方向，有鬼的踪迹，速去调查！速去调查！”
源翼清微微皱眉，炼狱师父确实嘱咐过他先养伤，但既然有鬼出没，他岂能坐视不管？快速收拾好装备，他跟着豆助的身影疾步而出。
一路向东疾行，越靠近那座位于山坳中的村落，空气中的异样感就越发明显。并非具体的味道或声音，而是一种沉甸甸的、令人心悸的压抑。
夕阳的最后一丝余晖挣扎着没入远山，夜色迅速蔓延。
当他终于站在村口时，一种强烈的违和感扑面而来。
时间刚过傍晚，但这个村子却安静得可怕。寥寥几盏灯火在窗口中摇曳，非但不能带来暖意，反而像是一只只惊恐的眼睛，在黑暗中窥视着外界。
没有孩童的嬉闹，没有大人的交谈，甚至连犬吠都听不见。
豆助落在源翼清肩头，不安地抖动着翅膀。
源翼清的手无声地搭上了日轮刀的刀柄，他缓步走入村庄。
街道两旁的房屋门窗紧闭，但他能感觉到，在那薄薄的木板和窗纸之后，有一道道充满恐惧的视线正跟随着他。
他尝试敲响一扇屋门。
叩、叩、叩。
声音在死寂的村落里空洞地回响，无人应答。但源翼清清晰地听到门内传来牙齿打颤的咯咯声。
“你好，”他压低声音，尽量让语气显得平和，“我是警察署的，请问村子里发生什么事了吗？”
门内的寂静持续了片刻，然后，一个声音颤抖着响起：“走……快走！它还在……”
“它？”源翼清追问，“是什么东西？请告诉我，我是来消灭它的。”
“不、不知道，看不清，人被吃了……”声音戛然而止，无论源翼清再如何询问，里面都再无回应。
源翼清皱紧眉头，继续沿着街道深入。
终于，在一处狭窄巷口的泥地上，他发现了异常。
几个模糊不清的脚印，人类的形状，但脚印的边缘却呈现出一种不自然的焦黑色。而在旁边的土墙上，有一道仿佛被灼热利爪刮过的焦黑痕迹。
这绝非普通鬼物所能留下的痕迹。源翼清的警惕性提到了最高。
“啊！”
一声凄厉的惨叫猛地从村庄的另一头炸响，瞬间撕裂了村庄虚假的死寂。那声音极其短促，刚叫出一半就被硬生生扼断。
“这么嚣张？太阳刚落下就忍不住了？”
源翼清身形暴起，以最快的速度冲向声音来源，他的身影在昏暗的村落里化作一道模糊的影子，脚尖轻点屋檐瓦片，几乎不发出任何声响。
惨叫声传来的地方是一条更加阴暗的死巷，巷子里空无一人，只有一地狼藉。借着月亮洒下的光，源翼清看到地面上有一大滩尚未凝固的鲜血，以及几道清晰无比的焦黑痕迹。
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