天河深处的珊瑚礁旁，藏着一段被潮汐尘封的往事。彼时的弱水精灵还未误吞懦弱珠，灵体是流动的淡金水光，能映出天河里每一缕水草的纹路，每一颗星子的倒影。那日她随潮汐游到天河浅滩，突然听见一阵微弱的呼救 —— 是条刚满百岁的赤鲤，鳞片被天敌苍鹰啄得残破，鱼尾还在流血，正蜷缩在礁石缝里，眼看就要被湍急的水流冲走。
“别怕，我护你。” 精灵的声音像水波般轻柔，她用灵体化作一道光膜，将赤鲤裹在其中，又引来了天河里的灵藻，轻轻敷在赤鲤的伤口上。赤鲤抬起头，金色的眼珠里满是感激：“多谢仙子相救，小鲤若有来日，定当报答。” 精灵笑着摇头，水光里映出赤鲤泛红的鳞片：“天河本就该护佑生灵，何谈报答？”
那时的她还不知道，这句 “何谈报答”，会成为赤鲤日后跨越仙凡的执念。后来精灵误吞懦弱珠被贬凡尘，赤鲤看着她化作一道淡灰色光带坠向人间，在天河里急得团团转。它找到老灵鲤，哭着问：“仙子去了凡尘，定会受苦，我能不能去帮她？” 老灵鲤叹了口气：“凡尘多劫，你只是条幼鲤，如何帮她？”
“我愿意换人形！” 赤鲤猛地撞向礁石，鳞片又磕掉了几片，“哪怕剐鳞断尾，哪怕舍弃仙寿，我也要去凡尘护她！” 老灵鲤看着它决绝的模样，沉默良久，终于开口：“要换人形，需去求司命星君，以千年修为换一世人身，还要受剐鳞断尾之刑，你…… 真的愿意？”
“愿意！” 赤鲤没有半分犹豫，摆动着受伤的尾鳍，朝着司命星君的神殿游去。天河的潮汐带着它穿过层层云雾，神殿前的青铜钟在风中作响，像是在警示它前路的凶险。司命星君坐在殿上，看着这条浑身是伤的赤鲤，语气威严：“你可知，凡尘一世，可能比天河千年更苦？你护的人，灵核被懦弱珠所困，连共情都做不到，你的报恩，或许只会让自己也陷进劫数里。”
“我知道。” 赤鲤趴在殿外，声音虽小却坚定，“当年仙子救我时，从未想过我能否报答；如今我护她，也从未想过是否会陷进劫数。只求星君成全，让我去她身边，做她的‘果决’，补她的‘懦弱’。”
司命星君看着它，眼中闪过一丝动容，抬手挥出一道金光：“既如此，便准你托生。但你要记着，剐鳞断尾，断的是你的仙根；换做人形，换的是一世羁绊。你与她手腕会生同形朱砂痣，此为‘主仆契约印’，她若平安，你可善终；她若遭难，你必共赴。你，可愿？”
“我愿！” 赤鲤闭上眼，任由金光裹住自己的身体。剐鳞之痛传来时，它咬着牙没哼一声，一片片泛红的鳞片从身上脱落，飘在天河里，化作细碎的红光；断尾之刑落下时，它只想着凡尘里的仙子，想着要护她周全，疼痛仿佛也轻了几分。金光散去时，赤鲤的灵体已化作一个女婴的模样，手腕上印着一颗米粒大小的朱砂痣，像极了它当年最鲜艳的那片鳞片。
“去吧，” 司命星君的声音传来，“你托生在贾府旁的周姓人家，三岁时会被送进荣国府，成为迎春的丫鬟，名唤‘司棋’。记住你的誓约：做她的刀，护她的盾，陪她历完这钝根劫。”
康熙六十年的春天，荣国府的后门格外热闹。刚满三岁的司棋穿着一身小红袄，被周妈妈牵着手，走进了这座朱楼画栋的府邸。她的眼睛又亮又圆，像极了天河里的赤鲤，走路时脚步利落，一点都不像寻常孩童那般迟缓。管事嬷嬷领着她们去见邢夫人，路过缀锦楼时，司棋突然停下脚步，目光直直看向楼前的石榴树 —— 树下站着个七八岁的小姑娘，穿着水绿色襦裙，正低头看着地面，手里捏着一片落叶，眼神空茫。
那是迎春。司棋的心脏突然跳得飞快，手腕上的朱砂痣微微发烫，像有什么东西在牵引着她。她挣脱周妈妈的手，朝着迎春跑去，嘴里喊着：“姐姐！姐姐！”
迎春缓缓抬头，看着眼前这个陌生的小女孩，眼神依旧淡漠，可手腕上的皮肤也突然传来一阵暖意，像是有什么东西在和司棋的朱砂痣呼应。司棋跑到她面前，伸出手腕：“姐姐你看！我这里有颗红痣！” 迎春下意识地抬起自己的手腕，只见自己的手腕内侧，也印着一颗一模一样的朱砂痣，颜色鲜红，像极了司棋当年脱落的鳞片。
“真的一样！” 司棋高兴地拍手，伸手去拉迎春的手，“以后我来陪姐姐玩吧！我会保护姐姐的！” 迎春的手被她拉着，感受到一丝从未有过的暖意，灵核里的懦弱珠似乎也微微动了一下，让她对眼前的小女孩，生出了一丝微弱的 “喜欢”。
邢夫人见司棋性子活泼，又和迎春有着 “同痣” 的缘分，便顺水推舟将她留在了缀锦楼，做了迎春的贴身丫鬟。从此，缀锦楼里多了一道热闹的身影 —— 司棋穿着一身红袄，一会儿帮迎春整理房间，一会儿赶走偷懒的小丫鬟，一会儿又拿着点心劝迎春多吃两口。她的性子像团火，泼辣、刚烈，和迎春的淡漠、懦弱形成了鲜明的对比。
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