希望号依照林久提供的坐标，在虚空中划过一道优雅的弧线，朝着那片被传说与谜团笼罩的星域驶去。引擎平稳地运行着，与之前亡命奔逃时的嘶鸣截然不同，但舰桥内的气氛却比任何时候都要凝重。刚刚目睹的那场螳螂捕蝉般的惨烈战斗，像一盆冰水，浇醒了所有人——他们即将踏入的，绝非充满祥和的生命摇篮，而是一个汇聚了各方势力、暗流汹涌的险地。
航程持续了数个标准时。随着距离的拉近，远程传感器传回的画面开始发生变化。前方的星空不再是均匀的黑暗，而是逐渐被一层稀薄、却异常明亮的乳白色星云状物质所浸染。这光芒并不刺眼，反而带着一种难以言喻的温柔与宁静，仿佛能抚平一切焦躁与创伤。仅仅是观测到这片光芒，舰桥上一些因连日紧张而精神疲惫的船员，都感到心绪莫名地平复了几分。
“检测到目标星域边缘特征，与接收到的‘生命序列’回波中蕴含的意象高度吻合。”灰雁的声音带着一丝不易察觉的激动，但更多的依旧是警惕，“能量读数……非常奇特。并非狂暴，也非死寂，而是一种……极度有序、极度稳定的低水平背景辐射，仿佛整个空间的‘熵’被维持在一个极低的恒定值。”
“这就是‘摇篮’环境的特征吗？”刘猛看着工程读数，啧啧称奇，“在这种环境下，能量损耗几乎可以忽略不计，物质衰变速度也会大幅减缓！如果能在这里建立基地……”
他的遐想被传感器官的紧急报告打断：“检测到多个能量信号！位于星云外围区域！是烛龙商会的舰船！数量两艘，符合协议约定。另外……更远处有微弱信号，疑似……新纪元舰队的残存舰只，他们在远处观望！”
果然，林久已经到了，而新纪元也如跗骨之蛆，并未完全放弃。
希望号缓缓减速，与那两艘早已等候在此的烛龙商会舰船——一艘线条流畅、明显经过高度改装的巡洋舰“影梭”号，以及一艘体型稍小、但探测器密布、显然是专用侦察舰的“观星者”号——在星云的光晕边缘形成了短暂的汇合。
林久的通讯立刻接了进来。他此刻站在“影梭”号的舰桥上，背景是那片壮丽的乳白色星云，脸上带着一种混合了商人式的微笑与探险家般的兴奋表情。
“张杰首领，幸不辱命，我们准时抵达。”林久的声音透过通讯传来，“前方就是传说中的‘静谧之泉’外围领域。如您所见，新纪元的朋友们似乎还有些不甘心，不过无妨，他们暂时不敢轻举妄动。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“但是，首领，我必须提醒您。这片星云，并非可以随意闯入的乐园。根据我们商会古老典籍的记载以及先遣探测器的反馈，星云内部存在着强大的‘秩序力场’，任何未经‘识别’的高能量反应或带有强烈‘混沌’、‘熵增’倾向的物体闯入，都会引发力场的剧烈排斥反应，后果……不堪设想。”
他所谓的“识别”，显然指向了“生命序列”。
“你的意思是，我们需要先证明我们拥有‘生命序列’的共鸣，或者找到安全通道？”张杰沉声问道。
“正是。”林久点头，“我们商会掌握着一条相对稳定的、但并非绝对安全的航道信息，可以规避最危险的能量乱流区，但这需要贵方利用你们对‘生命序列’的理解，在前方进行……嗯，可以称之为‘共鸣导航’。只有与这片星云的底层秩序产生和谐共鸣，才能安全抵达核心区域，也就是真正的‘静谧之泉’。”
他将一份详细的航道数据和几个关键的“共鸣校准点”坐标传输了过来。
风险与责任，再次被抛回到了希望号这边。林久提供了路径，但开路的先锋和应对未知风险的主力，依然是希望号。
张杰与灰雁、刘猛快速交换了眼神。林久的话半真半假，航道可能是真的，但危险肯定被低估了，而且谁也不知道这条航道最终会通向哪里。
“我们接受这个安排。”张杰没有犹豫太久，“希望号将担任前锋。但你们的两艘舰船必须紧随其后，保持紧密队形，共享所有传感器数据。”
“当然，合作贵在坦诚。”林久微笑着同意。
希望号调整姿态，舰首对准了那片散发着柔和光芒，却又暗藏杀机的乳白色星云。引擎输出降低，护盾能量重新分配，以应对可能出现的能量冲击而非实体攻击。
“启动‘生命序列’共鸣感应模式，”张杰对灰雁下令，“将所有计算资源集中于环境感知与路径校准。”
灰雁深吸一口气，双手在控制台上飞快操作，将之前解析出的“生命序列”能量特征模型加载到希望号的主传感器阵列中。一股极其微弱、但频率独特的能量波纹开始从希望号舰首扩散出去，如同声呐般，小心翼翼地探向那片有序的混沌。
希望号缓缓驶入了“静谧之泉”星云的外围。
刹那间，仿佛穿过了一层无形的薄膜。舰体传来一阵极其轻微的、如同水滴融入湖面般的触感。舷窗外的景象瞬间被浓郁的乳白色光芒所充斥，能见度急剧下降，只能依靠传感器构建的虚拟影像来观察周围。
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