“怎么越来越热了？”伊莉丝向车窗外一看，刚才还是鹅毛大雪的地方，怎么瞬间变成了像是温带还是热带地区的地方。
“这北境真是气象怪异啊，”不等伊莉丝说完，列车停靠的瞬间，热浪扑面而来。
“啊呀，更热了呀，这列车，没空调吗？！”伊莉丝也是在巴特身旁发疯，但很快就被巴特用手刀敲后颈敲老实了。
龙之谷的站台建在火山岩壁上，下方是沸腾的熔岩湖，上方则是盘旋的各式飞龙。少年少女们穿着耐热护甲，手持驯龙鞭，在训练场上高声呼喝。
“啧，吵死了。”伊莉丝捂住耳朵，魔炎在指尖烦躁地跳动。巴特站在车门处，黑袍被热风掀起。他的目光锁定训练场尽头。一头比其他地龙大两倍的赤红巨龙正愤怒地撕咬着铁链。它的鳞片如熔岩般闪烁，背脊上延伸出本该不属于地龙的巨大翅膀，“是它呀，长得挺威猛的嘛”。
训练场边，驯龙师们满头大汗。“赤鳞！趴下！”为首的壮汉挥舞着镶嵌火晶石的驯龙鞭，鞭子抽在巨龙翅膀上，迸出火星。
巨龙赤鳞发出震耳欲聋的咆哮，一口咬断了铁链。训练生们尖叫着逃窜，而它振翅飞起，直冲站台。
“危险！”莉娜的匕首已经出鞘，巴特却抬手拦住她。赤鳞在距离站台三米处急刹，巨大的翅膀扇起灼热气浪。它低下头，熔金色的竖瞳死死盯着巴特，鼻孔喷出硫磺味的白烟。
所有人都屏住了呼吸。
突然，巨龙伸出舌头，像小狗一样舔了巴特满脸。“这不合常理！”龙之谷的谷主：一位白发苍苍的老者拍着桌子吼道，“赤鳞从未对任何人示好！”
巴特坐在龙厩的草堆上，掏出特制刮刀帮赤鳞清理翼膜间的旧伤。巨龙舒服地打着呼噜，喷出的火星差点烧着谷主的胡子。
“它小时候左翼受过伤。”巴特指着一处疤痕，“这里的肌肉记忆让它讨厌被束缚。”伊莉丝蹲在赤鳞的尾巴尖旁，魔炎和龙焰玩起了追逐游戏：“所以你俩真认识？”
赤鳞用尾巴卷起巴特，轻轻放到自己背上。“看来它想带你飞一圈。”雷奥抱臂，“别摔成肉饼。”
赤鳞的飞行轨迹毫无章法：翻滚、俯冲、甚至故意垂直坠落又在最后一秒拉起。巴特的黑袍在狂风中猎猎作响，却始终稳稳抓着龙角。
当他们冲进云层时，赤鳞突然放缓速度，发出一连串轻柔的咕噜声。
“还记得啊。”巴特拍了拍它的脖子。五年前那个火山口，幼龙也是这样蹭他的手臂。
赤鳞忽然一个俯冲，掠过熔岩湖面，爪尖勾起一条闪闪发亮的金属链子，看来是当年“龙牙”讨伐队的队徽。
巴特接过锈蚀的徽章，轻笑一声：“果然是你干的。”巨龙得意地喷出一缕火苗。
回到地面时，训练场挤满了人，“按照传统！”谷主高声宣布，“能驯服赤鳞的人将成为龙之谷的荣誉骑士！”赤鳞却一尾巴扫飞了递来的缰绳，转头用鼻子把巴特往前顶。
全场哗然。
“这不合规矩！”有训练生抗议，“他不是谷里的人！”赤鳞的回应是冲抗议者脚边喷了一团火，伊莉丝笑得直拍龙腿：“我喜欢这大家伙！”
最终，在赤鳞那死犟的脾气下，谷主不得不妥协，“暂住期间，赤鳞由你负责。”他瞪着巴特，“但别想带走它！”
巴特也只是摇着头啧啧舌：“老人家，说话别真么冲，小心赤鳞报复你，”不过赤鳞已经用翅膀把他和伊莉丝等人卷到背上，头也不回地飞向自己的巢穴。
赤鳞的巢穴铺满金丝草，角落里堆着闪闪发亮的“收藏品”，大多是矿石，也有几把烧变形的剑。
“品味不错。”伊莉丝捡起一块火晶石把玩，蕾欧娜正在帮希尔达检查被热风灼伤的皮肤，莉娜和米娅则好奇地翻看龙族图谱。
巴特靠在赤鳞的前爪旁，幽冰直剑横放在膝头。剑身的霜纹与龙鳞的热光交相辉映，竟有种诡异的和谐，赤鳞忽然低头，用鼻尖碰了碰剑鞘。
“你居然认得这个？”巴特皱眉。
巨龙发出含义不明的低鸣，转头从藏品堆里叼出一块冰蓝色的鳞片，没想到与幽冰直剑的材质几乎一致。
雷奥认出这个冰蓝色的鳞片了：“这是冰龙的逆鳞？”
冰蓝色的龙鳞在火光下泛着幽光，表面天然形成的纹路与幽冰直剑的霜纹如出一辙，巴特拾起鳞片，指尖传来的寒意竟与幽冰直剑有共鸣，这是从未有过的情况。
赤鳞低吼一声，熔金色的竖瞳紧盯着鳞片，尾巴不安地拍打地面。
“冰龙逆鳞……”雷奥摩挲着下巴，“传说中能冻结灵魂的素材，这玩意早在百年前就绝迹了。”
旁边的伊莉丝好奇地伸手触碰鳞片，魔炎与寒气碰撞发出“滋滋”声：“这玩意儿和你的剑是亲戚？”
巴特沉默着将幽冰直剑出鞘半寸，剑身的寒雾与逆鳞的蓝光突然交织，在空中凝成一段扭曲的古老文字：
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