窗外的荒原逐渐被浓雾笼罩，车厢内的空气因回忆而变得沉重。雷奥的银剑停在磨刀石上方，灰白的眼瞳微微眯起。
“所以说——”他语气冷淡，“你这种独狼，居然还组过队？”
伊莉丝翘着腿，指尖魔炎跳动，饶有兴致地看向巴特：“而且队伍里全是女人？真意外啊。”
巴特的视线继续落在自己布满老茧的手上。
“没组过几次。”
巴特讲到当时自己的冒险者等级已升至银级，但依旧独来独往。直到某天，一个身材高大的男人拦住了他的去路。
“喂，绷带眼的。”对方咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口，“我是‘白蔷薇’的队长加尔，要不要暂时搭个伙？”
巴特本想拒绝，但加尔身后站着的六名女性队员让他略微迟疑。
莉娜：红发弓箭手，腰间别着七把不同功能的匕首。
米娅：双剑士，笑起来有虎牙。
索菲亚：炼金术师，身上总飘着药草香。
蕾欧娜：精灵神官，袖口绣着治愈术式。
希尔达：驯兽师，肩头趴着一只睡眼惺忪的黑豹。
“我们要去‘腐骨沼泽’。”加尔拍了拍巴特的肩，“报酬三七分，你三，我们七，毕竟人多嘛。”
自己沉默片刻，点了头。
来到腐骨沼泽，沼泽的雾气中潜伏着变异的鳄鱼怪，它们的鳞片能反弹普通刀剑。
“按计划行动！”加尔高喊，“莉娜和米娅引怪，艾琳顶住正面，索菲亚准备腐蚀药剂——”
自己没有听从指挥。独自冲进雾中，短斧精准劈进鳄鱼怪的眼窝，在怪物哀嚎时，徒手撕开它的下颚。鲜血喷溅在他的绷带上，左眼隐隐发烫。
当拖着三具鳄鱼尸体回到营地时，女队员们脸色苍白。
“你……没必要这么残忍吧。”蕾欧娜握紧圣徽，指尖发颤，希尔达的黑豹炸毛低吼，拒绝靠近巴特。
加尔却哈哈大笑：“效率够高！不过下次……还是按战术来？”
自己沉默地擦着斧头，没有回答。
当到了第七天的夜晚，自己在守夜时听到了细碎的对话。
“队长，我们真的要和他分报酬？”莉娜的声音压得很低。
“当然不。”加尔的冷笑在火堆旁响起，“等拿到沼泽深处的‘魔核’，就把他推进毒潭。”
米娅的虎牙在火光中闪烁：“反正……没人会找一个独狼的下落。”
自己静静听完，起身走向黑暗。
第二天清晨，队伍发现巴特不见了，“妈的，跑得倒快！”加尔骂骂咧咧地踹翻水壶，“算了，我们自己拿魔核！”
当他们抵达沼泽中心时，却看见巴特早已站在那儿，脚下踩着守护魔核的巨鳄王尸体。
巨鳄王的死状极其惨烈：脊椎被抽出，牙齿一颗颗钉在自己的眼眶里。
“你——！”加尔刚拔出剑，就感到脖颈一凉。
巴特的短斧抵在他喉咙上，声音平静：
“你们昨晚的战术，执行得不错。”
女队员们僵在原地。莉娜的弓箭刚抬起，就被一脚踢碎的膝盖；米娅的双剑脱手，腕骨被生生捏碎。索菲亚的腐蚀药剂洒在自己裙摆上，惨叫着跌入毒潭；蕾欧娜的治愈术式还没吟唱完，就被掐住脖子提起；希尔达的黑豹扑来，被他拧断前肢扔进沼泽。
最后，他看向加尔。
“报酬。”自己伸手，“我七，你们三。”
车厢内，煤油灯的火焰微微摇曳。
伊莉丝笑得前仰后合：“然后呢？你把他们都宰了？”
巴特摇头：“拿了魔核，走了。”
雷奥的银剑重重插回鞘中：“懦弱。那种人渣就该吊死在树上。”
“没必要，那个叫加尔的家伙我看他第一眼就觉得有问题。”巴特的黑洞左眼倒映着窗外的雾气，“从那以后……很少有人找我组队。”
列车停靠在一座被遗弃的矿山小镇，铁轨旁的石碑上刻着早已模糊的站名。窗外飘着细雪，站台上空无一人，至少本该如此。
然而，当车门滑开的瞬间，巴特的黑洞左眼便捕捉到了那抹熟悉的红发。
莉娜，她比一年前更加成熟，眉角多了一道伤疤，腰间的匕首从七把减到了四把。在她身后，米娅的双剑依旧锃亮，而蕾欧娜的圣徽在雪光下泛着冷光。
唯独不见队长加尔。
伊莉丝敏锐地察觉到巴特的气息变了，虽然他的表情依旧藏在面具之下。
“熟人？”她挑眉。
“不是。”巴特转身就要回车厢。
但脚步声已经逼近，“等等！”莉娜的声音从背后传来，带着不可置信的颤抖，“那个样子……是你吗，巴特？”
白蔷薇的成员们站在过道里，气氛凝重得能拧出水来。
蕾欧娜的指尖无意识地摩挲着圣徽，目光在巴特的黑洞左眼和伊莉丝的魔族犄角之间游移。米娅的虎牙咬着下唇，而艾琳的盾牌始终没有放下。
“一年了。”莉娜深吸一口气，“我们找过你。”
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