警报声尖锐刺耳，像是用指甲刮擦金属。
林越瞬间清醒，所有的疲惫被肾上腺素的冲击一扫而空。他踉跄着冲出地下室，右手已经摸向腰间——那里挂着的不是“守誓”剑，而是一把地球产的格洛克手枪，弹夹里装填的是掺了碎魔晶的特制弹头。
农庄主楼里一片混乱。
魔晶灯忽明忽灭，能量供应显然受到了干扰。走廊上，两个防卫队队员正冲向大门，手里端着已经上弦的弩。汉斯从楼梯上跑下来，手里抱着一叠文件，脸色苍白。
“大人！您回来了！”老管家声音急促，“三分钟前，外围警戒符文被触发！东侧围墙，至少有五个入侵点！”
“魔物？”林越边跑边问。
“不……是人。能量特征显示是人类，但移动方式很诡异，像是……影子。”
影子？
林越冲出主楼。夜空中没有月亮，只有深渊裂隙那永恒的紫光将天地染上一层病态的色彩。农庄围墙方向传来短促的金属撞击声和压抑的闷哼——那是战斗的声音。
“瓦里克在哪？”
“队长已经带一、二小队过去了！三小队在保护试验场和工坊！四小队正在启动防御法阵！”
林越奔向围墙。他的大脑飞速运转：人类入侵者？在这个时间点？是磐石镇的势力？还是更远的贵族领？又或者……
他想起陈主任那锐利的眼神。
不，不可能。地球方面就算要动作，也不会这么快，更不会用这种粗暴的方式。
靠近东侧围墙时，战斗的声音清晰起来。林越看到瓦里克半蹲在一处掩体后，手里的弩正在重新装填。墙头上，三个黑影正以不可思议的敏捷翻越——他们的动作几乎没有声音，身体像是没有重量，在夜色的掩护下几乎与黑暗融为一体。
“放！”
瓦里克一声令下，五支弩箭齐射。其中两支命中目标，但入侵者只是身体晃了晃，继续前进。箭矢似乎没有造成致命伤。
“护甲！”有队员惊呼，“他们穿着某种黑色护甲，弩箭射不穿！”
林越举起手枪。他没有立刻开枪，而是开启战术手电——强光瞬间照亮了前方区域。
光柱下，入侵者的真容显露出来。
一共六人。全身包裹在哑光的黑色紧身衣中，材质看起来像是皮革，但在光照下反射出细微的鳞片状纹理。他们脸上戴着全覆盖的面具，眼睛的位置是两块暗红色的晶片。最诡异的是他们的移动方式——脚步轻盈得几乎不沾地，关节弯曲的角度超出常人，像是被线操纵的木偶。
“不是普通人类。”林越低声说。
其中一名入侵者转头看向光柱来源。暗红晶片后的眼睛——如果那后面真有眼睛——锁定了林越。
没有言语，没有手势。
入侵者同时行动。三人继续压制瓦里克的防线，另外三人则如同猎豹般扑向林越。他们的速度太快，二十米的距离眨眼即至。
林越扣动扳机。
砰！砰！砰！
三发点射。特制弹头击中目标的胸口，爆发出短暂的火花。入侵者被冲击力打得后退两步，但很快稳住身形——弹头甚至没能击穿那层黑色护甲。
“什么材料……”林越心中一凛，边后退边换弹夹。
就在这时，农庄中央传来一声低沉的嗡鸣。
防护法阵启动了。
淡蓝色的能量屏障从围墙基座升起，形成一个半透明的穹顶，将整个农庄核心区域笼罩。这是艾琳和格鲁姆花了一个月时间构建的初级防御体系，虽然功率有限，但足以干扰能量流动和迟滞入侵者。
果然，六名入侵者的动作同时一滞。他们身上的黑色护甲开始闪烁不稳定的暗红色光芒，像是某种能量供应受到了干扰。
“趁现在！”瓦里克怒吼。
防卫队员们抓住机会，第二轮弩箭齐射。这一次，箭矢成功穿透了护甲的薄弱部位——关节、脖颈、面具与衣领的接缝处。两名入侵者倒地，但伤口没有流血，只有一种黑色的、粘稠的液体渗出。
剩余四名入侵者没有恋战。他们几乎同时转身，以一种诡异的、反关节的跳跃方式冲向围墙，三两下就翻越而出，消失在夜色中。
“追！”一个小队长喊道。
“别追！”林越和瓦里克同时出声。
瓦里克看了林越一眼，挥手示意队员们保持警戒。林越走到倒地的两名入侵者身边，蹲下检查。
尸体已经开始……融化。
没错，就是融化。黑色护甲下的身体组织正在迅速分解，变成一滩冒着气泡的黑色粘液。仅仅三十秒，两具尸体就化为了两滩散发着刺鼻酸味的污渍，连骨头都没有剩下。
“自毁机制。”林越站起身，脸色阴沉，“这不是普通的刺客或佣兵。这是……专业的清除部队。”
“大人，他们是什么人？”瓦里克走过来，手臂上有一道伤口，正在流血。
林越没有立刻回答。他捡起地上掉落的一小块黑色护甲碎片，入手冰凉，重量极轻。他用力一捏——碎片纹丝不动，强度惊人。
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