尖锐的哨音划破了农庄短暂的、虚假的宁静,如同投入平静水面的石子,瞬间激起层层涟漪。
“东面!发现不明目标!数量不明!移动速度中等!”科尔的声音从东侧了望台上传来,刻意压低了音量,但在寂静的夜色中依然清晰可闻。
几乎在哨音响起的瞬间,整个农庄如同被按下了某个开关,所有人立刻从各自的位置进入战斗状态。围墙后的阴影里,弩箭上弦,刀剑出鞘的轻响此起彼伏。主屋内的灯火迅速熄灭了大半,只留下几盏用于必要照明的昏暗油灯。新归附的护卫队员们在摩根和卢克的低喝声中,迅速进入预先分配好的防御位置,虽然动作还有些生疏,但眼神中的紧张和戒备却是真实的。
林越快步登上主屋旁的了望台,从科尔手中接过望远镜,朝着东面望去。
夜色已深,昏黄的天光早已被更加深沉的暗紫色取代,只有远处深渊裂隙方向那永不熄灭的暗淡紫红,为这片大地提供着微弱而不祥的光源。农庄外围百米内,因为之前的净化光罩和持续的魔气退潮,能见度尚可,但百米之外,便被一层灰蒙蒙的、夹杂着污浊魔气的薄雾所笼罩。
就在那片薄雾边缘,大约距离农庄围墙一百五十米到两百米的地方,几个模糊的黑影正在缓缓移动。黑影不高,似乎贴着地面,移动方式有些奇怪,不像是人类步行,也不像是常见的四足魔物,更像是……滑行?或者跳跃?
数量不多,大约三到五个。它们走走停停,似乎在观察、探测,但并没有立刻向农庄靠近的意思。
“不是人类。”雷姆也爬了上来,眯着眼睛仔细观察,“动作太灵活轻飘了。也不像是腐牙狼或者蚀骨鼠……体型不对。”
“能量反应呢?古力克?”林越转头看向旁边正摆弄着一个简陋能量探测器的地精。
古力克将探测器上一个巴掌大的水晶片凑到眼前,调整着旋钮:“有微弱的……混杂能量反应。魔气为主,但掺杂了一些别的……有点像是奥术残留,又有点死灵气息?很淡,距离也远,探测不清楚。不过,强度不高,单个的能量水平大概只相当于……嗯,两三只蚀骨鼠?但感觉更‘精致’一些。”
“侦察单位?”林越猜测。领主的军队如果到来,先派斥候或侦察魔物探路是标准流程。但这些黑影给人的感觉,又和普通的边境魔物或人类斥候不太一样。
“要不要派人出去摸一下?”摩根的声音从下面传来,他手持一把从农庄武器库里临时配发的硬木弓,眼神锐利。
“不。”林越果断否决,“敌情不明,夜色深重,外面污染严重。贸然出击风险太大。保持防御姿态,看它们想干什么。雷姆,让所有哨位提高警惕,注意其他方向。古力克,你的‘能量迷雾’干扰器还能用吗?覆盖范围能到围墙外多远?”
“主节点还在,但能量有限,覆盖围墙外最多……二三十米就效果很弱了。”古力克回答,“而且主要是干扰奥术侦测,对实体生物的视觉效果不大。”
“足够了。保持低功率运行,干扰可能存在的魔法窥探。”林越道,“科尔,继续观察,记录它们的行动规律。”
命令迅速传达下去。农庄如同一个沉默的刺猬,缩紧了身体,亮出了尖刺,静静地观察着外面的不速之客。
那几道黑影在薄雾边缘徘徊了大约一刻钟,似乎没有发现明显的防御漏洞或值得冒险的目标,最终缓缓退入了更深的雾气和黑暗中,消失不见。
但所有人都知道,它们没有走远,很可能就在某个阴影里继续窥视。
“看来只是第一波试探。”林越放下望远镜,眉头微蹙。对方的谨慎超乎预期,没有因为“天罚”的威慑而完全退缩,但也没有立刻发动进攻。这说明,对方要么是纪律严明、令行禁止的正规军,要么……领头者非常冷静和理智。
无论是哪种,都不是好消息。
“保持现有警戒级别,所有人轮换休息,节约体力。”林越下令,“雷姆,摩根,你们安排好守夜班次。我估计,天亮之前,可能还会有试探。”
后半夜,农庄在高度警惕中度过。果然,又陆陆续续出现了几次小规模的“窥探”。有时是远处黑暗中一闪而过的微弱反光(像是望远镜或水晶片),有时是地面上极其轻微、难以分辨来源的震动或摩擦声,甚至有一次,了望哨报告说听到了极其轻微的、类似金属部件碰撞的脆响,但很快就消失了。
对方显然在利用夜色和环境的掩护,进行着多方位、多手段的侦察,试图摸清农庄的防御布置、人员状态、以及……可能存在的“神秘力量”的虚实。
林越几乎一夜未眠。他守在主屋工作间,通过地契的微弱感知和不时传来的汇报,监控着整个农庄内外的能量场变化和人员动态。他能感觉到,一种无形的、带着审视和评估意味的压力,正在从四面八方缓缓收紧,如同逐渐合拢的捕兽夹。
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