“林...越...”霍金斯的声音扭曲变形，夹杂着多种音调，“你来得...太晚了...”
“霍金斯博士，发生了什么？”林越紧握长剑，警惕地问道。
“愚蠢的问题！”霍金斯——或者说占据他身体的存在——尖笑道，“我找到了真理！深渊不是毁灭，是进化！是超越！”
他举起法杖，一道紫黑色的能量向林越射来。林越挥剑格挡，但这次奥术长剑没能完全吸收攻击，一部分能量穿透防御，让他手臂一阵麻痹。
“看到了吗？认证器不是万能的！”霍金斯狂笑着，“在真正的深渊力量面前，奥术只是孩童的玩具！”
林越后退几步，大脑飞速运转。这确实是霍金斯，但被某种强大的深渊存在控制或腐蚀了。更令人担忧的是，他的能量特征与银辉之城地下的复制设施完全一致。
“银辉议会与这件事有什么关系？”林越试探性地问道。
霍金斯——或者说控制他的存在——发出刺耳的笑声：“那些长耳朵的蠢货？他们只是棋盘上的棋子！自以为高明，实则早已被将军！”
看台上传来一阵骚动，几位议会成员不安地交换着眼神。埃尔拉丹议长面色阴沉，但没有出声制止。
林越意识到，这场试炼已经超出了原本的范畴。他面对的不仅是霍金斯，更是隐藏在银辉议会内部的阴谋。
“教团许诺了你什么，霍金斯？”林越一边周旋一边问道，“权力？知识？还是永生？”
霍金斯的攻击突然变得更加狂暴：“你什么都不明白！收割者即将到来，只有深渊能拯救我们！打开最后的门扉，让所有世界沐浴在真理之中！”
这句话证实了林越最坏的猜测。教团不仅渗透了GEIC，还腐蚀了霍金斯这样的高层人员。而且他们计划利用钥匙碎片强行打开多元宇宙大门，释放深渊能量。
必须在这里阻止霍金斯，获取钥匙碎片，然后揭露银辉议会与教团的勾结。
林越改变战术，不再单纯防御，而是主动发起攻击。奥术长剑在他手中化作一道流光，每一剑都精准地瞄准霍金斯法杖上的紫色水晶——那显然是深渊能量的来源。
“没用的！”霍金斯咆哮着，法杖释放出更强大的能量波动，“我已经与深渊融为一体！你无法战胜我！”
两股力量在竞技场中激烈碰撞，产生的冲击波让看台上的观众不得不施法自保。沙场地面出现裂痕，周围的防护屏障闪烁不定。
在一次特别剧烈的交锋后，两人暂时分开，喘息着对视。
“为什么，霍金斯？”林越试图唤醒对方的人性，“你曾是科学家，追求真理的学者！现在却沦为深渊的奴仆！”
霍金斯的眼中闪过一丝短暂的清明，表情痛苦地扭曲：“林越...他们抓住了我的家人...我别无选择...”
这句话如同重锤击打在林越心上。原来霍金斯不是自愿投敌，而是被胁迫的。教团的卑鄙手段远超他的想象。
但那一丝清明很快消失，霍金斯的眼神再次被紫焰占据：“不！我是自愿的！深渊才是真理！才是未来！”
他举起法杖，开始吟唱一种古老而亵渎的咒语。竞技场上空出现一个旋转的紫黑色漩涡，从中传出令人毛骨悚然的嘶吼声。
“他在召唤深渊生物！”看台上有人惊恐地大喊。
埃尔拉丹议长终于站起身：“停止试炼！这是禁忌法术！”
但为时已晚。漩涡中开始降下扭曲的怪物——它们有着昆虫般的外壳和触手，眼中燃烧着与霍金斯相同的紫焰。
竞技场陷入混乱，观众们纷纷逃离座位，精灵守卫试图维持秩序，但面对源源不断的深渊生物，他们节节败退。
林越知道必须立即阻止霍金斯。他放弃防御，全力冲向仍在吟唱咒语的科学家。
“对不起，霍金斯博士。”
奥术长剑穿透霍金斯的胸膛，但出乎意料的是，没有鲜血流出，只有紫黑色的能量从伤口喷涌而出。
霍金斯低头看着胸口的剑刃，眼中的紫焰逐渐消退，恢复了原本的理智。
“谢谢...你...林越...”他微弱地说道，“阻止...他们...银辉议会...有...”
话未说完，霍金斯的身体开始崩解，化作一缕黑烟消散在空中，只留下那柄扭曲的法杖和一块闪闪发光的钥匙碎片。
林越拾起钥匙碎片，能感受到其中纯净的奥术能量。这是真正的碎片，不是复制品。
竞技场中的深渊生物随着霍金斯的死亡而开始消散，但造成的破坏已经无法忽视。数十名精灵受伤，部分看台被摧毁，整个场地弥漫着深渊能量的恶臭。
埃尔拉丹议长和一众议会成员来到沙场上，面色凝重。
“继承者，你通过了勇气试炼，”议长沉声说道，“但你也带来了破坏和死亡。”
林越直视着精灵领袖的眼睛：“议长大人，我认为我们应该开诚布公地谈一谈了。关于银辉之城地下的设施，关于霍金斯博士，关于教团的计划。”
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