王国使者的车队扬起的尘埃尚未完全落定，深渊边缘农庄——不，现在应该称之为“林越男爵领”——内部已然被一种混杂着狂喜与昂扬的情绪所笼罩。
“男爵！我们是男爵领了！”
“国王陛下承认我们了！”
“以后再也不用怕黑荆棘那些混蛋使绊子了！”
欢呼声、议论声如同沸水般在农庄的每一个角落蒸腾。农夫们挥舞着锄头，工匠们敲打着铁砧，卫兵们挺直了胸膛，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。那份由奥尔德斯使者亲手交予的、盖着王室火漆印的羊皮纸任命状，以及那枚沉甸甸的雄狮与剑纹章，如同最有效的强心剂，驱散了连日血战带来的阴霾，注入了名为“希望”与“归属”的坚实力量。
格鲁姆指挥着几个识字的卫兵，将任命状的副本（林越让艾拉连夜用兽皮抄录了几份）张贴在农庄最显眼的几个地方。每当有人围拢过去，听着卫兵用激动而庄严的语气宣读“兹册封林越为王国男爵，领深渊边缘之地…”时，总会爆发出新一轮的欢呼。
林越站在石屋的窗口，看着这片充满生机的景象，嘴角也不由得勾起一丝淡淡的弧度。这份册封，确实来得正是时候。它不仅给予了农庄合法的外衣，更重要的是，极大地凝聚了人心，提升了士气。从此，他麾下的子民不再是苟活于边境的流民野人，而是王国认可的合法领民，这份认同感，在很多时候比粮食和武器更能激发人的潜力。
“男爵大人，”艾拉走了进来，脸上带着轻松的笑意，“大家都很高兴。西边节点附近的作物长势更好了，似乎连地脉都‘感受’到了这份喜庆。”
林越点了点头：“名正则言顺。有了这层身份，我们很多事做起来会方便很多。”他话锋一转，“不过，艾拉，你要明白，王室的册封并非无缘无故的恩赐。他们看到了我们的价值，看到了我们能够稳定这片混乱边境的潜力，同时也是一种制衡，用我们来敲打黑荆棘家族，甚至可能……防备深渊。”
艾拉脸上的笑容收敛，认真地点了点头：“我明白，领主…男爵大人。荣耀的背后是责任。我们会更加努力，让这片土地真正配得上‘男爵领’的称号。”
“很好。”林越赞赏地看了她一眼，“地脉节点和作物的研究不能放松，这是我们立足的根本之一。另外，你和凯尔沟通一下，看看能否利用节点能量，尝试培育一些更具价值的魔法植物，不仅仅是粮食。”
“是！我这就去和凯尔先生商量。”艾拉领命，匆匆离去。
林越则找到了正在仓库清点昨夜缴获（主要是从魔物尸体上采集的些许材料和一些黑袍人遗落的、带有污秽能量的矿石碎块）的格鲁姆。
“格鲁姆，男爵的身份意味着我们可以名正言顺地扩张武装力量。我允许你将卫队规模扩充至三百人，优先招募有战斗经验的猎户、退伍老兵，品行必须可靠。装备方面，除了王室承诺的成本价武器，我们也要利用自己的渠道进行补充和升级。”
格鲁姆眼中精光一闪，压抑着兴奋：“三百人！男爵大人放心！我一定挑选最忠诚、最勇猛的战士！绝不会让任何蛀虫混进来！”
“训练要更加严格。下次魔物潮，或者来自黑荆棘的报复，绝不会像这次一样简单。”林越提醒道。
“明白！我会用在地球学到的那些小队战术和极限训练法操练他们！”格鲁姆重重捶胸。
安排完军事和农业，林越再次深入地下控制室。
凯尔果然还沉浸在魔像的检修和数据之中，工作台上摆满了拆解下来的零件和画满符文的图纸。看到林越进来，他头也不抬地嚷嚷：“男爵大人！您来得正好！昨晚魔像超载运转，左腿第三传动关节有轻微熔损，能量核心输出稳定性下降了百分之七！不过我也发现了几个能量回路可以优化，如果能把那个‘奥术脉冲’的小型化问题解决，说不定能集成到魔像的防御系统里，形成区域性干扰场……”
林越没有打扰他的思路，等他告一段落才开口：“王室册封的消息你知道了吧？”
“啊？哦，知道了知道了，外面吵吵嚷嚷的。”凯尔挥了挥手，显然对贵族头衔不太感冒，“男爵大人，我觉得我们现在更应该关注的是这个！”他拿起一块刻画着复杂能量回路的金属板，“奥术脉冲的原型机！我和艾拉小姐合作，利用节点能量稳定了核心符文，又用地球带来的绝缘材料解决了能量逸散问题！虽然功率还很小，干扰范围只有十米，但效果显着！昨晚要是能有这玩意儿，那个黑袍人的精神干扰至少能削弱三成！”
林越接过那块巴掌大小、闪烁着微弱奥术光泽的金属板，能感受到其中蕴含的、独特的能量扰乱特性。这确实是意外的惊喜。
“干得漂亮，凯尔。尽快进行实战测试，优化性能。资源和人力，优先供应给你。”
“没问题！”凯尔拍着胸脯，随即又搓着手，眼巴巴地看着林越，“那个……男爵大人，您看……这研究消耗巨大，我的精神力和体力都严重透支，是不是……有点奖励？比如，下次去地球，帮我带点那个……‘超高效冷却液’和‘微型高能电池’？魔像的能量系统优化急需这些！”
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