他们的目光第一时间就被农庄核心区域那截然不同的景象所吸引——肥沃的土地，长势喜人的作物，尤其是那株散发着温暖神圣光辉的圣辉树苗，以及树苗周围那明显被净化过的、安宁祥和的气息。这与外围的荒芜和残留的战斗痕迹形成了鲜明对比。
劳伦斯伯爵眼中闪过一丝惊讶和热切，奥德里奇枢机主教则面露虔诚，低声祷念了一句。
“欢迎各位大人来到深渊农庄。”林越不卑不亢地迎上前，行了一个标准的贵族礼节（他从书籍中学的）。
“林越男爵？（霍恩镇长之前已根据林越的‘功绩’和与灰鹰旅团的合作，代为申请了一个最低等的贵族头衔，王国已经批准，劳伦斯伯爵以此称呼，既有认可也带着一丝试探），果然年轻有为。”劳伦斯伯爵微笑着回礼，目光却如同尺子般丈量着林越和他身后的农庄，“能在如此险恶之地开辟出这样一片净土，培育出光明圣物，更是击退了多次魔物袭击，甚至连‘织网者’那样的诡异存在都能应对……你的能力和运气，都令人惊叹。”
他话语客气，但那股久居上位的审视和压迫感却自然而然地流露出来。
奥德里奇枢机主教则更直接一些，他走向圣辉树苗，神情激动：“如此纯粹的光明之力，如此蓬勃的生机！这绝对是神迹！林越先生，神殿感谢你守护并培育了这株圣物。为了更好的保护和研究它，神殿希望能派遣一支常驻的圣职者队伍，并在此建立一座永久性的祈祷所。”
一上来，就直奔主题，想要驻军和建立据点。
林越心中冷笑，面上却依旧平静：“感谢枢机主教大人的看重。不过，圣辉树苗性情特殊，与农庄环境息息相关，贸然引入过多外来气息，恐怕会影响其生长，甚至可能引来不必要的麻烦。之前的‘织网者’袭击，或许就是一个警示。”
他将“织网者”的袭击隐晦地与外部干涉联系起来，既是提醒，也是警告。
奥德里奇主教眉头微蹙，但没有立刻反驳。
劳伦斯伯爵接过话头，语气变得严肃了一些：“林越男爵，我们理解你的顾虑。但你要明白，深渊裂隙的异动已经威胁到了整个王国的安全。你的农庄位于最前沿，并且展现出诸多不可思议之处，包括那种威力巨大的新式武器（他目光扫过林越腰间的‘奥术撕裂者’），以及……可能与某些古老预言相关的‘特殊性’。王国和神殿，有责任，也有必要确保这里的力量被用于正确的方向，而不是……失控，或者被某些不该存在的势力利用。”
他话语中的暗示已经非常明显，指的就是“钥匙”的预言和可能存在的“观察者”。
林越知道，一味地否认和抗拒只会让对方更加怀疑和强硬。他必须展现出自己的价值，以及……合作的诚意，但同时也要划下明确的红线。
“伯爵大人，主教大人。”林越挺直了腰板，目光坦然地看着两位特使，“我继承先祖遗志，守护此地，抵御深渊，从未改变。农庄的力量，无论是圣辉树苗，还是我个人研究的一些小玩意儿，其初衷都是为了自保和净化这片土地。”
他顿了顿，继续说道：“我愿意与王国和神殿合作，共同应对深渊威胁。我可以提供优化后的作物种子和种植技术，帮助边境城镇缓解粮食压力。我可以分享‘奥术爆裂弩箭’的完整技术，提升军团应对魔物潮的能力。我甚至可以在确保农庄核心不受干扰的前提下，有限度地允许指定的学者，在卡曼的陪同下，对圣辉树苗进行非侵入性的观察和研究。”
他抛出了一连串的“甜头”，这些都是对方难以拒绝的切实利益。
“但是，”林越话锋一转，语气变得坚定，“农庄的核心区域，必须由我完全掌控。圣辉树苗的培育和守护，必须由我主导。任何未经我允许的武装力量不得进入农庄范围。这是底线，也是为了确保此地力量稳定和纯净的必要条件。”
他提出了自己的要求，清晰而明确。
劳伦斯伯爵和奥德里奇主教对视一眼，都在对方眼中看到了思索。林越给出的条件相当优厚，尤其是作物种子和“奥术爆裂弩箭”技术，对王国至关重要。而他的底线要求，虽然限制了他们的直接控制，但也并非完全不能接受，毕竟强行夺取一个被“观察者”关注的、拥有神秘力量的地方，风险太大。
“关于圣职者常驻和祈祷所……”奥德里奇主教还想争取。
“可以定期前来举行祝福仪式，如同塞拉菲娜祭司所做的那样。”林越给出了折中方案，“这对圣辉树苗有益，我欢迎。但常驻，目前不行。”
最终，经过一番唇枪舌剑的磋商，双方达成了一个初步的框架协议：
林越以“边境开拓男爵”的身份，正式获得王国对农庄及其周边一定范围土地的合法统治权，并承担相应的边境防御责任。
林越向王国提供优化作物种子和“奥术爆裂弩箭”技术，换取一定的政策倾斜、物资支援和情报共享。
神殿获得定期（每月两次）前来举行大型祝福仪式的权利，并可派遣少量（不超过五人）神官学者在限定区域内进行观察研究，但不得干涉农庄运作。
王国和神殿承认林越对农庄核心区域的绝对控制权，未经允许，不得派遣武装力量进入。
关于“钥匙”预言和“观察者”之事，双方暂时搁置争议，以观察和合作为主。
这个协议，算是为林越争取到了一个相对宽松和有利的发展环境。他暂时稳住了王国和神殿，赢得了宝贵的时间和空间。
送走心思各异的特使团，林越站在圣辉树苗下，看着那在微型培养皿中缓慢生长的异界菌毯，眼神深邃。
外部压力暂时缓解，但内部的危机和远方的威胁依旧存在。他必须利用这来之不易的和平期，加速发展。
他需要更多的能量，更强大的奇械，更深入地了解那个绿色的异界，以及……尽快提升自身的实力，以应对未来必定会到来的、更猛烈的风暴。
他转身，走向奥能奇械工坊。
是时候，开始设计“异界之眼-II型”，并为下一次探索做准备了。
第59章 完
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