黑风林的夜，雨水停歇。篝火劈啪作响。
叶无忌坐在青石上。他目光下移，落在黄蓉身上。黄蓉衣衫半干，紧贴着肌肤。那高挺的胸脯随着呼吸起伏。腰肢纤细，臀部饱满。
叶无忌在心底暗赞。这般熟透了的韵味，世间少有。
他收回视线，扫视围坐在篝火旁的众人。杨过、张猛，还有几个残兵头目。
“各位。”叶无忌开口，声音传开，“襄阳丢了。郭伯伯战死。咱们这一千二百人，算是彻底断了根。南宋朝廷指望不上。今后往哪走，大家拿个主意。”
话音落下，四下无声。残兵们面面相觑。
张猛抹了一把脸上的泥水。他站起身，抱拳行礼：“叶少侠。咱们本就是大宋军卒。虽说襄阳破了，可南边还有大片江山。依我看，咱们顺着汉水南下，去江陵。那里有吕文德大帅的兵马。咱们归建，重整旗鼓，再和鞑子干。”
旁边一个穿着宋军武官服饰的胖子站了起来。此人名叫马统，是原襄阳城里的军需官。平时躲在后面克扣军饷，城破时搜刮了营中细软跑得最快。
“张将军所言极是。”马统挺起大肚子，脸上堆起虚伪的愁容，“不过，咱们得讲究个轻重缓急。咱们这一千多人里头，有三百多号重伤员。缺医少药，走起路来慢吞吞。”
马统指着不远处躺在泥地里呻吟的伤兵，语气变得狠毒：“蒙古人的轻骑兵可不是吃素的。带着这些累赘，咱们谁也活不成。成大事者，不拘小节。为了保全大局，只能委屈这些兄弟留下来断后了。”
张猛双目圆睁：“马胖子！你放什么狗屁！这些兄弟是为了守城才受的伤！你让他们断后，就是让他们去送死！”
马统冷哼一声，他搬出自己的官阶来压人：“张猛！你懂不懂规矩！我好歹是个正六品的武官！我这也是为了大宋的江山社稷着想！咱们把黄帮主和郭大小姐安安全全护送到临安。官家念在郭大侠殉国的份上，定会重重恩赏。黄帮主，你说是吧？”
马统转向黄蓉，搓着双手，满脸谄媚：“郭大侠这一死，您孤儿寡母的。到了临安，下官定会在朝中权贵面前替您走动走动。咱们拿着朝廷的赏赐，在西湖边上买个大宅子，吃香喝辣，岂不快哉？何必带着这群断胳膊缺腿的泥腿子在山里受罪？”
马统的算盘打得很精。他把伤兵当成累赘，把黄蓉当成他升官发财的筹码。他甚至走到一个断了腿的伤兵跟前，用脚尖踢了踢那人的伤口：“别嚎了！能为大局牺牲，是你们的福气！”
那伤兵疼得满地打滚。这种踩着别人尸骨往上爬的卑劣行径，展露无遗。
叶无忌冷眼看着马统。他没有拔剑。他看向张猛。
“张猛。”叶无忌叫了一声。
张猛会意。他早憋了一肚子火。他拔出斩马刀，大步迈上前。
“你干什么！我可是朝廷命官！你敢动我，就是造反！”马统吓得连连后退，搬出大帽子来吓唬人。
张猛根本不听他废话。手起刀落。一颗肥大的头颅滚落在地。鲜血喷了老高。
“老子最恨卖兄弟的畜生！”张猛朝马统的尸体啐了一口。
残兵们大声叫好。
叶无忌站起身。他走到篝火旁。
“张猛的提议，不行。”叶无忌直接否决，“吕文德若是想救襄阳，早就发兵了。他拥兵自重，只顾保全自己的实力。咱们这支残兵去了江陵，他第一件事就是缴了咱们的兵器，把咱们打散编入炮灰营。咱们在他眼里，不是抗蒙的义士，是抢他功劳的眼中钉。”
“况且吕文德是吕文焕的弟弟，吕文焕如今做了降兵，吕文德的态度也不好琢磨。不可将宝压在他身上。”
张猛愣住。他仔细一想，吕文德平时的做派，确实干得出这种事。他颓然坐下。
杨过见状，走上前来。“师兄。既然朝廷靠不住，咱们不如去终南山。全真教在那里经营多年，地势险要。咱们躲进山里，蒙古人也拿咱们没办法。实在不行，就去古墓。”
叶无忌看向黄蓉。黄蓉理了理鬓角的乱发。她思忖片刻，摇了摇头。
“过儿，终南山不可行。”黄蓉条理清晰地分析，“全真教乃是道家清修之地。咱们这里有一千多号人，每天光是吃喝拉撒就是个大数目。终南山产粮不多，根本养不活这么多张嘴。”
杨过挠了挠头，退到一旁。他向来只管冲杀，这等筹谋大事，他确实不在行。
“那依黄帮主之见，咱们该去哪？”张猛开口询问。
黄蓉抬头看向南方。“去江南。”黄蓉说出自己的盘算，“江南富庶，鱼米之乡。我丐帮在江南各大城池都有分舵。只要到了那里，我便能召集丐帮弟子，筹集粮草兵器。咱们以江南为根基，招兵买马，再图北伐。”
叶无忌看着黄蓉。火光映照下，黄蓉的脸庞透着成熟女子的果敢。他心底暗自赞叹，这女人不仅身段诱人，这份见识和统筹能力，确实是世间罕有。只是，去江南也是死路一条。
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