轰隆！
一块磨盘巨石重重撞在城墙之上。
碎石迸溅，坚厚的青砖墙体竟被砸出一个骇人的窟窿，其声势动静，不啻于山崩地裂。
“护住郭大侠！”
“小心！”
城头之上，已是人仰马翻，乱作一团。
烟尘弥漫之中，叶无忌一手紧扣城垛，另一手则死死揽住黄蓉纤腰，将她整个人护在墙角。
巨石落下的劲风卷起碎石，噼啪打在叶无忌的背上。
黄蓉整个人蜷缩在他怀里。
鼻尖抵着他坚实的胸膛，耳中所闻，尽是他沉稳有力的心跳。
这个姿势，实在太过紧密。
叶无忌紧拥着黄蓉，那股灼人的男子气息透过布料传来，让黄蓉身子竟有些酥麻发软。
“怕不怕？”
叶无忌低下头，嘴唇几近贴上她的耳廓，吐息温热。
“放……放开。”黄蓉贝齿紧咬，声音微微发颤，不知是出于惊惧，还是别的情愫。
“不放。”
叶无忌非但未松手，反而将她搂得更紧了些，手指甚至不规矩地在她腰侧轻轻摩挲了一下。
“郭伯母，这飞石可不长眼，万一伤了你这张如花似玉的俏脸，我可是会心疼的。”
“你……”
不等黄蓉发作，第二波石雨已呼啸而至。
这一次的攻势更为猛烈。
甚至有一块巨石越过城墙，径直砸入城中民房，立时传来一片凄厉的惨叫。
“差不多了。”
叶无忌松开黄蓉，掸了掸身上的灰尘，眼神瞬间转为凌厉。
“进敌楼。”
一行人护着重伤的郭靖，颇为狼狈地退入城楼内的将台。
此处虽相对安稳，气氛却比之外面更显压抑。
屋中挤满了守城将领，个个灰头土脸，恰似霜打的茄子，垂头丧气。
“报——！”
一名斥候满脸血污地冲了进来，踉跄跪倒在地，声音嘶哑。
“禀郭大侠！敌情已然探明！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
“说。”郭靖靠在椅上，脸色惨白如纸，内伤虽重，身形却依旧强撑着坐得笔直。
“城外敌军连营三十里，观其灶火旗号，蒙古人号称二十万，实则步骑辅兵，约莫在十八万上下。”
斥候喘着粗气，飞速禀报：
“中军大纛……悬的是‘伯颜’二字！”
“此外，在那中军大帐之侧，属下见到了金轮法王的銮驾，还有……还有叛将吕文焕与那崔浩的身影，这几人皆随侍伯颜左右，并未单独领军。”
“那是何人统率两翼？”郭靖追问道。
“左翼旗号乃是蒙古丞相阿术，右翼则是行省平章阿里海牙！”
听闻这几个名字，将台内的空气仿佛瞬间凝固。阿术与阿里海牙皆是蒙古百战名将，远非江湖草莽可比。
“兵力如何分布？”黄蓉在一旁沉声问道。
斥候咽了口带血的唾沫，眼神里是挥之不去的惊惧：“回黄帮主，北门外集结的兵马最多，且大多身披重甲，看装束是蒙古最精锐的怯薛军，人数不下五万！东西两门旗帜稍杂，各约两万人马。”
“那南门呢？”一名副将急声追问。
“南门……”斥候迟疑了一下，如实道，“南门之外，死寂一片，未见一兵一卒，甚至连个游骑都未曾看到。”
斥候话音落下，整个将台之内落针可闻。
“围师必阙，这是典型的‘口袋阵’。”
黄蓉冷笑一声，打破了死寂：“南门看似是唯一的生路，实则伯颜早已在城外张好了天罗地网，就等着我们自乱阵脚，往里头钻。”
此言一出，众人之心如坠冰窟。
北门主攻，东西牵制，南门设伏。
十万精锐攻城。
而襄阳城苦守多年，朝廷鲜有援兵，剩下的守军加上民团，满打满算不过两万之众，且半数是未曾见过血的新兵。
十比一。
此仗，无异于以卵击石。
“伯颜……”郭靖喃喃自语，眉头紧锁，“此人乃忽必烈麾下第一猛将，却不恃勇轻进，用兵竟如此稳健毒辣，实为劲敌。”
“郭大侠。”
一个留着山羊胡的副将站了出来，两股战战。
“这……这兵力太过悬殊。要不……要不咱们还是……”
“还是什么？”黄蓉冷眼觑着他，“还是学那吕文焕，开城献降吗？”
副将被道破心事，一张老脸涨得通红，梗着脖子道：“末将并非此意！只是……只是总要为全城百姓留条活路！硬拼只有死路一条啊！”
“是啊，郭大侠，那回回炮忒地厉害，城墙怕是撑不了几日。”
“咱们粮草匮乏，援军又迟迟未至……”
一众将领七嘴八舌，言语间已萌生退意。
唯有杨过立于角落，一脸鄙夷地看着这群软骨头。
郭靖气得胸膛起伏，刚欲开口，便是一阵剧烈地呛咳。
“咳咳咳……”
黄蓉连忙上前为他顺气，眼底满是焦灼。
她虽有女中诸葛之称，可在这等悬殊的力量面前，任何计谋都显得苍白无力。
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