黑沙暴在洞外肆虐了整整三天。风吼如雷，沙石撞击洞壁的声音从未停歇，仿佛有无数只野兽在外面咆哮，想要将这方寸之地撕碎。洞里的篝火渐渐微弱，只剩下一堆暗红的炭火，映着马老丈浑浊的眼睛。
“快停了。”马老丈忽然开口，侧耳听着洞外的风声，“沙暴的声音变了，变得闷了，这是要散的征兆。”
叶天凑近洞口，果然感觉到风力在减弱，原本昏黄的天透出一丝微光。他回头道：“准备一下，等沙停了就出发。”
傅诗涵将最后一点水倒进三个水囊，又把干粮分装在行囊里，动作有条不紊。徐子陵则检查着兵器，长剑在昏暗的光线下闪着冷光。马老丈从怀里掏出块暗红色的玉佩，上面沾着不少沙尘，却依旧能看出温润的质地：“这是……我偷偷从鬼面组织一个小喽啰身上抢的，不是血玉令牌，但或许能打开石门的第一道锁。”
叶天接过玉佩，触手微凉，上面刻着与青铜面具相似的纹路：“多谢老丈。”
马老丈苦笑：“我欠你们的。若是能救出我儿子，我这条老命给你们都行。”
约莫半个时辰后，风沙终于平息。天空恢复了清明，只是被染成了土黄色，峡谷里积了厚厚的一层新沙，几乎看不出原本的模样。叶天率先走出山洞，脚下的沙子松软，每一步都陷得很深。
“石门就在前面的断崖下。”马老丈指着峡谷尽头，那里的石壁被沙暴冲刷得异常光滑，隐约能看到一道裂缝，“鬼面组织的人进出都从那里，平时有沙鬼守着，沙暴期间才会撤掉。”
三人跟着马老丈往前走，越靠近断崖，空气就越冷，带着股说不出的腥气，像是腐烂的血肉混合着铁锈。傅诗涵捂住口鼻，低声道：“这里……死过很多人吧？”
“嗯。”马老丈声音发颤，“以前是座古城，后来被一场大地震埋了，只露出这半截断崖。鬼面组织来了之后，死的人就更多了，沙里埋的，都是他们杀的……”
走到断崖下，果然看到一道丈高的石门，门上刻着密密麻麻的符文，中央有个凹槽，形状正好与马老丈给的玉佩吻合。门两侧的石壁上，还嵌着两盏青铜灯，灯油早已干涸，灯座上积满了黑色的污迹，像是干涸的血。
“就是这里了。”叶天将玉佩按进凹槽，只听“咔哒”一声轻响，石门震动了一下，却没有打开。
“还有一道锁。”马老丈指着石门上方的机关，那里有个旋转的圆盘，刻着十二地支，“需要转到‘子’位，才能完全打开，但……”他指向圆盘旁的小孔，“那里有针，会射出毒箭，我亲眼看到有人被射成了筛子。”
徐子陵上前观察片刻，从怀里掏出根细铁丝，小心翼翼地探进小孔：“是‘连环锁’，触动一个机关，其他的都会发动。得先把机括卡住。”他手指灵活地转动铁丝，只听里面传来几声轻微的“咔咔”声，“好了，现在转圆盘吧。”
叶天握住圆盘，用力往左转。圆盘很沉，像是锈住了，转了约莫半圈，终于听到“咔嚓”一声，石门缓缓向内打开，露出个黑黢黢的通道，冷风夹杂着腥气扑面而来。
“我就送你们到这了。”马老丈往后退了一步，眼神里满是恐惧，“里面的路我不熟，而且……我怕看到我儿子的尸体。”
“我们会尽力的。”叶天拍了拍他的肩膀，“你在这里等着，若是三天后我们没出来，就去通知王大人，让他带兵来。”
马老丈点点头，看着三人的身影消失在通道里，才瘫坐在沙地上，双手合十，不停地念叨着什么。
通道里漆黑一片，只能靠火把照明。石壁上布满了划痕，像是有人用指甲抠过，还能看到不少暗红色的手印，看得人头皮发麻。走了约莫百来步，前方豁然开朗，竟是个巨大的地宫，中央矗立着座残破的祭坛，上面绑着十几个奄奄一息的人，正是被鬼面组织抓来的工匠和医者。
“别动！”一个阴冷的声音从祭坛后传来。
叶天举起火把照去，只见一个穿着黑袍的人站在阴影里，脸上戴着个纯金的面具，遮住了整张脸，只露出一双眼睛，冰冷得像西域的寒潭。他身边的石柱上，还绑着个少年，看年纪不过十五六岁，正是马老丈的儿子。
“鬼面的首领？”叶天握紧刀柄，“放了他们。”
金面人发出低沉的笑，声音像是从喉咙里挤出来的：“叶天，果然是你。祝玉妍没能杀了你，真是可惜。”他抬手，指尖划过祭坛上的符文，“知道我抓这些人做什么吗？我要让这座古城‘活’过来，用他们的血，唤醒沉睡的‘沙神’，到时候，整个西域都会变成我的天下！”
“沙神？”傅诗涵冷笑，“不过是些骗人的鬼话！”
“是不是鬼话，你很快就知道了。”金面人突然扯下少年的衣服，露出他背上的刺青——竟是幅聚魂窟的机关图，“这孩子的父亲，当年是这座古城的守将后代，知道唤醒沙神的方法，可惜他不肯说，只能用他的血来献祭了。”
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