“确实罕见，光是这香味，至少也得是千年的沉香。”玄慈低声说道，随即也走到木料旁细细端详。
沉香木，乃佛门珍木之一，是制作佛珠的顶级原料，同时本身也是一味药材，具有安神静心、调香入药之功效。
“这……光看这纹路，怕是有五千年了吧？”萧恪再也按捺不住，满脸震惊。
他虽出身皇族，见过无数奇珍异宝，但眼前这块木头还是令他心神震撼。
乔峰笑道：“我师父汪帮主说，这段沉香木至少有八九千年的年头。”
“嘶——”萧恪倒吸一口凉气，震惊得说不出话来。
玄慈轻抚沉香木的纹理，缓缓道：“此应是沉香中的极品——奇楠沉，世上罕见。”
“能得此木，确实不易。”乔峰微笑，见玄慈也认可此木价值，心中不由生出几分自豪。
“咳咳……方才乔少侠说，是要将这块沉香木赠予他人？”萧恪清了清嗓子，试探着问。
乔峰点头：“原本我想亲手雕成成品再送，但我一向粗手粗脚，做不来精细活。”
“若论送礼之道，天下恐怕无人能及孤。”萧恪微微一笑，“不如你将这木头赠予我，我来为你准备一份更体面的礼物如何？”
“孤？”乔峰微蹙眉，“不知阁下身份是？”
“他是大周的三皇子萧恪。”玄慈在一旁介绍，随即又带着几分好奇问道，“你准备将沉香木送给谁？”
“是去年今日，在这里与弟子结缘的一位小师兄。”乔峰微笑着回忆。
“你说的是那日你背进寺的小沙弥？”玄慈略一回想，记起了去年重阳节的情景。
“正是他，他叫虚明，去年在杂役院，不知如今是否还在那里。”提起虚明，乔峰脸上多了几分温情。
“虚明？杂役院的弟子？”萧恪眉头一挑，语气中带着一丝难以置信，“你将如此贵重之物，送给一个杂役弟子？”
“杂役弟子又如何？”乔峰笑意一敛。
“阿弥陀佛。”玄慈低声诵了一句佛号，缓缓道，“在佛门中，众生皆平等，弟子身份并无贵贱之分。”
萧恪也察觉到自己失言，忙欠身致歉：“孤并无贬低之意，只是觉得这份礼太厚重了。”
乔峰脸色稍缓，却不再回应，而是转向玄慈，带着几分期待地问道：“方丈可否允许弟子亲自将此物交到虚明师兄手中？”
玄慈点头：“准你逗留一日。”
“多谢方丈。”乔峰面露欣喜。
“乔少侠此来，莫非是为了寻小师弟？”一旁冷眼旁观的虚情故作惊讶地开口。
虚真则满面敬仰与钦佩。
乔峰先前那句“杂役弟子又如何”，令他心中颇为触动。
待乔峰离开后，萧恪与玄慈并肩而行，忍不住问道：“那虚明究竟是何许人也，竟能让名满江湖的乔少侠如此挂念？”
玄慈微微蹙眉，摇头道：“或许是志趣相投吧，贫僧并未听闻杂役院中有哪位弟子格外出色。”
“志趣相投？”萧恪垂目沉吟，总觉得事情并不如表面这般简单。
“虚明么？孤倒是想见见你究竟是个怎样的人物。”
当虚明在后山瀑布边遇见乔峰时，一时间还有些发愣。
“怎么？不认识我了？”乔峰笑着开口，神色坦然。
“你不是说不打算来寺中修行吗？”虚明仍带着几分疑虑。
乔峰洒然一笑：“确实没打算来，但少林既有玄苦大师这样的恩师，又有个不太安分的小师兄，我要是不来走一遭，岂不让两位失望？”
虚明听了，也笑了，笑得由衷而温暖。
被人挂念的感觉，让他心头一片温热。
两人聊起了各自近况，乔峰也说起自己在江湖上的种种经历，言语间毫无隔阂。
渐渐地，话题自然转到了武功修炼上。
“那两本经书我早已熟记于心，书也已藏妥，世上除了我，恐怕无人再能找得到。”提起藏书之事，乔峰语气中透着几分得意。
虚明听后暗自叹息。
他如今最缺的，便是一个稳妥的藏书之所。
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