“玩够了？”
林晚昭吓得手一抖，那朵胡萝卜玫瑰花差点掉在地上。她猛地回头，只见顾昭之不知何时已站在了小厨房门口。他依旧穿着那身玄青色便服，身姿挺拔如松，面上没什么表情，目光淡淡地扫过她手中的雕刻刀，以及案板上那堆薄得惊人的青瓜片和豆腐片。
“侯……侯爷！” 林晚昭连忙放下刀，规规矩矩地站好，脸上还带着未褪的兴奋红晕，“您怎么过来了？”
顾昭之踱步走进来，先是看了一眼案板上的“成果”，眉梢几不可查地动了一下，随即目光便落在了那个打开的、装着厨刀的锦盒上。他伸出修长的手指，轻轻拂过那柄狼首金刀的刀鞘（他自然地将那柄象征性的小刀也带了过来，放在盒中），然后拈起了林晚昭刚才用过的那把三德刀。
他并未像林晚昭那样挥舞，只是用手指感受了一下刀身的重量与平衡，指尖在锋利的刀刃上方寸许处虚划而过，感受着那无形的锐气。
“乌孙亲王……” 他开口，声音平稳，听不出什么情绪，“倒是大方。寒铁混合雪花钢，确是锻造利器的好材料。王庭匠人的手艺，也名不虚传。”
林晚昭没听出他话里的深层含义，只当是夸赞，连忙点头如捣蒜：“是啊是啊！亲王殿下人真好！这套刀用起来太顺手了！您看这青瓜片，这豆腐片！奴婢觉着，有了它们，奴婢的厨艺至少能提升三成！”
看着她那副与有荣焉、恨不得把“乌孙亲王是个大好人”刻在脑门上的样子，顾昭之眸光微闪，将手中的刀放回盒中，语气依旧平淡，却似乎比刚才更淡了几分，还夹杂着一丝难以察觉的……微妙？
“利器虽好，亦在用人。切不切得穿针，看你本事，与刀何干？” 他重复了一遍马车上说过的话，随即话锋轻轻一转，带着点若有似无的揶揄，“不过，此刀锋利异常，非同寻常铁器。你平日毛手毛脚，用之切菜尚可，莫要……伤了自己。”
他这话听着是关心，但结合他那平淡的语气和眼神里那点几乎看不出的深意，林晚昭莫名就觉得……侯爷是不是在暗示她手艺不到家，配不上这好刀？还是觉得她太得意忘形了？
她心里有点小不服气，但也不敢反驳，只得蔫蔫地应了声：“是，奴婢知道了，一定会小心使用的。”
顾昭之看着她那瞬间有点垮下去的小脸，以及下意识护住厨刀盒子的动作，眼底深处掠过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉。他目光扫过厨房，最后落在墙角那个专门用来存放她重要物品（比如《易牙遗意》、一些珍贵香料样本）的小柜子上，淡淡道：
“如此利器，当妥善珍藏。莫要随意摆放，免得……磕了碰了，或是被不相干的人拿去，平白糟蹋。”
林晚昭一听，立刻深以为然！这么宝贵的刀，可不能随便放！她连忙抱起盒子，走到那个小柜子前，小心翼翼地将其放了进去，和顾昭之送给她的那本《易牙遗意》并排放在一起。放好后，她还拍了拍柜门，一副“绝对保护好”的郑重模样。
看着她这下意识的动作，顾昭之唇角几不可查地弯起一个极小的弧度，那点微妙的情绪似乎瞬间烟消云散，连周身清冷的气息都仿佛柔和了少许。
“嗯。” 他似是满意地点了点头，不再多言，转身便向外走去，“明日还要入宫筹备友谊赛，早些歇息。”
“是，恭送侯爷。” 林晚昭连忙行礼。
直到顾昭之的身影消失在院门外，林晚昭才直起身，挠了挠头，总觉得刚才侯爷的话好像有哪里怪怪的，但具体又说不上来。
“小姐，侯爷……是不是不太高兴啊？” 小桃凑过来，小声问道。
“不高兴？有吗？” 林晚昭回想了一下，侯爷一直都是那副表情啊，“可能……是觉得我太吵了吧？” 她自动归结为自家侯爷喜静，看不惯她大呼小叫。
“哦……” 小桃似懂非懂。
“不管了！” 林晚昭的注意力很快又回到了她的新刀上，她打开柜门，又恋恋不舍地摸了两把，“反正宝贝到手了！等友谊赛的时候，我一定要用它们大显身手！让所有人都看看，什么叫做真正的刀工！”
她已经开始摩拳擦掌，对即将到来的美食友谊赛充满了期待。却不知，这场旨在促进友谊的赛事，早已被人暗中盯上，布满了看不见的荆棘。
……
与此同时，皇宫大内，长春宫。
端荣贵妃卸去了钗环，穿着一身素雅的寝衣，坐在梳妆台前，由着宫女翡翠为她梳理那一头如云的青丝。镜中的女子，容颜依旧娇艳，眉眼间却笼着一层挥之不去的阴郁与算计。
“娘娘，陛下已经准了，三日后在清漪园举办‘宁乌美食友谊赛’，由您总揽筹备事宜。” 翡翠一边轻柔地梳着头，一边低声禀报。
端荣贵妃看着镜中的自己，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“总揽筹备？呵，陛下倒是会给本宫找事做。不过……这也正合本宫之意。”
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