通州驿的风波如同夏日的阵雨，来得猛烈，去得也干脆。在顾昭之的雷霆手段和林晚昭的“点心外交”双重作用下，队伍内外一片清朗，再无一丝杂音。休整两日后，南巡车队再次启程，向着近在咫尺的京城做最后的行进。
越是靠近京城，官道愈发平坦宽阔，车马行人愈发稠密，空气中仿佛都弥漫着帝都特有的、混合了繁华、庄重与一丝不易察觉的紧张的气息。随行众人的心情也各不相同，有即将归家的放松与期待，也有对京城局势的隐隐担忧，更有对这段漫长旅程即将结束的不舍。
这一日，车队抵达了此次南巡的最后一个大型驿站——京畿驿。此地距离京城城门不过三十余里，是各地官员、军队入京前最后的歇脚点和信息汇聚之所，规模宏大，设施完备，守卫也远比寻常驿站森严。
按照规制，护送顾昭之主力车队南下的部分兵部属官、以及沿途接入的地方护军，将在此与顾昭之的核心队伍分别，各自归建或前往其他衙门复命。这意味着，许多一路同行、历经北疆风雪与江南烟雨的熟悉面孔，即将在此别过。
虽是离别在即，但气氛却并不伤感。毕竟，对于大多数人而言，这是一趟满载荣誉与收获的旅程。尤其是在林晚昭层出不穷的美食“贿赂”下，队伍的整体幸福感一直维持在相当高的水平。
当晚，顾昭之默许了在驿站宽敞的校场上，举行一场小型的、非官方的“散伙饭”。自然，这顿宴席的重担，又落在了林晚昭的肩上。
林晚昭对此亦是全力以赴。这是对一路同行的伙伴们的感谢，也是为这段难忘的旅程画上一个圆满的、带着食物温暖气息的句号。她几乎将沿途收集、以及京畿驿能提供的最好的食材都翻了出来，决心要让大家吃得心满意足，留下最美好的回忆。
校场中央燃起了数堆篝火，驱散了初夏夜晚的微凉。亲兵们搬来了长条桌凳，虽简陋，却充满了军营特有的豪迈气息。即将分别的官员、兵士们围坐在一起，谈笑风生，气氛热烈。
灶台就设在篝火旁，林晚昭系着围裙，带着小桃和几个主动来帮忙的火头军，忙得热火朝天。雪儿似乎也知道这是重要的场合，难得没有窝在它的食材筐宝座里，而是蹲坐在不远处一个相对干净的木箱上，碧绿的眼睛好奇地打量着这热闹的景象，毛茸茸的尾巴尖优雅地轻轻摆动。
菜肴一道接一道地端上长桌，香气四溢，引得众人食指大动。
有来自北疆风味的炙烤羊肋排，用的是上好的小羔羊，用沿途搜集的香料提前腌制，在火上烤得外焦里嫩，油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的诱人声响，撒上孜然和辣椒面，豪迈过瘾。
有江南特色的清蒸鲥鱼，这次是品相完美的鲜鱼，鳞光闪闪，辅以火腿、笋片、香菇，用猪网油包裹蒸制，最大程度保留了鱼肉的鲜嫩肥美。
有林晚昭拿手的古法头抽焖肉，用的是酱香村带回的头抽，肉块红亮酥烂，入口即化，浓郁的酱香弥漫在空气中，成为今夜味觉记忆的锚点。
有清爽解腻的凉拌时蔬拼盘，用了汾阳府的“酸王”陈醋调味，酸爽开胃。
还有一大锅用料十足的什锦海鲜粥，熬得米粒开花，稠滑鲜美，暖胃又暖心。
当然，更少不了林晚昭这几日赶制出来的各种点心：松脆的“青松”酥饼、软糯的“白莲”糕、寓意好运的“锦鲤”馒头，以及她临时起意，用红豆沙和糯米粉做的、憨态可掬的“福猪”包，象征圆满。
没有精致的杯盘碗盏，大多是用粗陶大碗、木盆甚至干净的荷叶盛装，却更添了几分野趣与豪情。酒水方面，顾昭之下令，以茶代酒，或饮用驿站提供的、度数极低的本地米酒，以免误事。
宴席开始，顾昭之并未多言，只举杯（以茶代酒）简单说了几句：“此行辛苦，诸位同心协力，功成返京。今日一聚，聊表谢意。望诸位前程似锦，珍重。”
简洁，却足够。众人轰然应诺，纷纷举杯相和。
随即，气氛便彻底放开。大家不再拘泥于官职身份，关系熟稔的互相调侃着路上的趣事，比如某人在荒庙被“鬼影”（獾子）吓破胆，某人在河边学狗叫，当然，说得最多的，还是侯爷那夜下河摸鱼的“英姿”，以及林行走层出不穷的美食。
“老王，还记得在北疆那会儿，天寒地冻，林行走愣是用那点有限的食材，捣鼓出那锅热乎乎的‘乱炖’，吃得咱们浑身冒汗，那叫一个舒坦！”
“怎么不记得！还有那次在江南，林行走做的那个什么‘酥山’，我的娘诶，这辈子没吃过那么凉快香甜的东西！”
“要我说，最绝的还是侯爷摸回来的那几条小鱼，林行走做的那个汤，啧啧，鲜得眉毛都要掉了！”
“哈哈哈！你小子就知道吃！不过说真的，这趟南巡，别的收获不说，这肚子是真没亏着！”
“可不是嘛！以后回了京，再想吃林行走的手艺，可就难喽！”
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