整个过程,林晚昭几乎没有再揭开过锅盖,生怕跑了香气和温度。足足煨了有一个半时辰(三个小时),直到她觉得火候差不多了,才小心翼翼地掀开锅盖。
刹那间!一股比之前更加深沉、更加融合、更加勾魂摄魄的浓郁香气,轰然爆发!但见砂锅中,肉块已然变得红润油亮,颤巍巍,软糯糯,仿佛轻轻一碰就会化开。酱汁浓稠得如同蜜糖,紧紧地包裹着每一块肉,在灯火下闪烁着诱人的光泽。
林晚昭用筷子轻轻戳了一下其中一块肉,筷子几乎毫无阻力地便穿透了过去,肉质已然酥烂到了极致。她满意地点点头,撒上一点点切得极细的葱花点缀,便大功告成!
当她将这锅精心烹制的“古法头抽焖肉”连同几碟清爽的时蔬小菜,一起端到顾昭之下榻的驿馆精舍花厅时,那霸道而醇厚的香气,早已提前宣告了它的到来。
顾昭之正坐在桌旁看书,闻到这前所未有的、极其醇厚鲜香的复合气味,不由得放下了书卷,目光落在了那口还在微微冒着热气的砂锅上。
林晚昭将砂锅放在垫了隔热木的桌子中央,掀开锅盖。那更加浓郁的香气瞬间席卷了整个花厅,连侍立在一旁的墨砚都忍不住微微动了动鼻翼。
“侯爷,请用膳。这是用酱香村陈老爷子所赠头抽做的‘古法头抽焖肉’。”林晚昭一边为顾昭之布菜,一边介绍道,语气中带着难以掩饰的期待与自豪。
顾昭之执起银筷,夹起一块色泽红亮、颤巍巍的五花肉。那肉块软烂得几乎要用勺子去舀。他优雅地将其送入唇间。
甚至无需咀嚼,只是用舌头和上颚轻轻一抿,那酥烂到了极致的肉质便如同融化般在口中化开!丰腴的油脂瞬间迸发,却丝毫不觉油腻,因为那极致醇厚、咸鲜适口、带着复杂发酵香气和一丝微妙回甘的头抽酱汁,早已完美地中和了这一切。肉的香、酱的鲜、糖的甘、酒的醇,在这漫长的小火慢煨中,早已不分彼此,融合成了一种超越言语的、直击灵魂的温暖美味。那滋味醇厚绵长,在口中久久不散,仿佛每一个味蕾都在为之欢呼、颤抖!
顾昭之细嚼慢咽,感受着那极致的美味在口腔中回荡,熨帖着肠胃,抚慰着精神。他甚至能清晰地分辨出,这酱油的品质确实远胜他以往尝过的任何一款,其醇厚与鲜美的层次感,达到了一个全新的境界。而林晚昭对火候精准的掌控,更是将这种顶级食材的魅力发挥到了淋漓尽致。
他没有说话,但手下夹菜的速度,却明显比平时快了几分。一块,两块……他接连吃了三四块焖肉,竟还破天荒地,用那浓稠的酱汁拌了小半碗白米饭!那酱汁拌饭,更是将米的甘甜与酱的醇厚结合到了极致,简单,却美味得让人欲罢不能。
直到碗中的米饭和砂锅里的肉都下去了大半,顾昭之才放下筷子,拿起温热的湿巾擦了擦嘴角。他抬眸,看向一旁紧张又期待地望着他的林晚昭,深邃的眼眸中清晰地映着跳动的烛火,以及她小小的身影。
他沉默了片刻,似乎在回味,又似乎在斟酌词句。最终,他缓缓开口,声音比平日低沉温和些许,带着一种毋庸置疑的肯定:
“此酱,甚好。”
微微停顿,他的目光落在林晚昭瞬间绽放出巨大惊喜和满足的笑脸上,唇角几不可查地向上弯起一个清浅而真实的弧度,补充道:
“此肉,更佳。”
林晚昭的心,像是瞬间被蜜糖和温暖的潮水淹没了!能让挑剔的侯爷给出“甚好”和“更佳”的评价,尤其是后者,这简直是她厨师生涯的巅峰时刻!比得了任何赏赐都让她开心!
她努力想绷住表情,维持一下矜持,但那高高扬起的嘴角和亮得灼人的眼睛,早已将她内心的狂喜暴露无遗。“谢……谢侯爷夸奖!都是……都是陈老爷子的酱油好!”
顾昭之看着她那想矜持又忍不住得意的可爱模样,眼底的笑意更深了一分。他自然知道,再好的食材,也需要高超的技艺才能点石成金。这个小厨娘,又一次用她的实力,征服了他挑剔的味蕾。
他重新拿起书卷,却并未立刻阅读,而是状似无意地问了一句:“那酱,可还够用?”
林晚昭连忙点头:“够的够的!奴婢省着点用,还能做好几顿呢!” 她心里已经开始盘算,下次是用它来蒸鱼,还是做一碗极致的头抽捞面了。
花厅内,烛火摇曳,肉香与酱香余韵袅袅。窗外,是江南水乡静谧的夜。这一顿因一坛古法头抽而成就的焖肉,其醇厚鲜香的滋味,不仅留在了唇齿之间,更深深地烙在了两人的记忆里,成为这漫长南巡路上,又一抹温暖而鲜明的色彩。
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