南巡队伍离开了翠微山，继续向南行进数日，抵达了江南重镇——江宁府。江宁府地处水陆要冲，商贸繁荣，物阜民丰，其繁华程度，比之京城亦不遑多让。
时值初夏，天气渐热。在驿馆安顿下来后，顾昭之便与江宁知府及一众属官闭门商议核查漕运、整顿吏治的正事。林晚昭得了空闲，眼见华灯初上，驿馆外街道上人声鼎沸，灯火通明，那久违的市井烟火气勾得她心里像有只小猫在挠。
她想起顾昭之的默许（或者说，是懒得管她这些“不务正业”的小爱好），便兴冲冲地拉上同样在驿馆闷得发慌的小桃，跟墨砚报备了一声，主仆二人便如同出了笼的小鸟，欢快地扎进了江宁府闻名遐迩的秦淮夜市。
甫一踏入夜市范围，两人便被眼前的景象震撼了。
但见长街之上，灯火如龙，绵延数里，亮如白昼！各式各样的灯笼高悬，绘着花鸟鱼虫、才子佳人，流光溢彩。街道两旁，店铺鳞次栉比，摊贩摩肩接踵。卖各色小吃的、耍杂技的、唱小曲的、卖胭脂水粉、首饰玩物的……应有尽有，令人目不暇接。
空气中弥漫着各种食物混合的、令人垂涎欲滴的香气。刚出笼的小笼汤包冒着热气，皮薄馅大，汤汁饱满；鸭血粉丝汤的摊子前围满了人，那浓郁的鸭汤香气老远就能闻到；油炸臭豆腐的气味虽然霸道，却引得不少人排队购买；糖粥藕、梅花糕、赤豆酒酿圆子等甜食铺子前，更是聚集了许多姑娘和孩子。还有那盐水鸭、牛肉锅贴、什锦豆腐涝……各种江宁特色小吃，琳琅满目，香气四溢。
“小姐！小姐！快看那个！看起来好好吃！”小桃兴奋地指着一个卖蟹壳黄烧饼的摊子，那烧饼烤得金黄酥脆，表面沾满了芝麻，香气扑鼻。
“还有那个！闻着就香！”林晚昭则被一个卖现烤羊肉串的摊子吸引，那滋滋冒油的羊肉，撒上孜然和辣椒面，香气霸道极了。
两人顿时将什么侯府规矩、行走仪态都抛到了脑后，如同所有寻常的逛街女子一般，开始了她们的“扫街”之旅。
林晚昭掏出自己的绣花钱袋——里面装着顾昭之赏的碎银子和她自己攒的月钱，颇为丰裕——先是买了两个刚出炉的蟹壳黄，和小桃一人一个，咬下去，外皮酥得直掉渣，内里咸香可口，满足得眯起了眼。接着，又去排队买了两串羊肉串，肉质鲜嫩，调味恰到好处，吃得满嘴流油。然后是一碗热乎乎的鸭血粉丝汤，鸭血嫩滑，粉丝爽滑，汤头醇厚，喝下去浑身舒坦。还有那梅花糕，造型可爱，豆沙馅甜而不腻……
她们从一个摊子逛到另一个摊子，看见新奇的小吃就买来尝尝，遇到有趣的玩意儿就驻足观看。林晚昭更是发挥职业本能，一边吃，一边在心里默默点评各家小吃的优缺点，琢磨着哪些做法可以借鉴改良，用到侯府的小厨房里。
夜市人流如织，摩肩接踵，喧闹非凡。林晚昭和小桃完全沉浸在美食与热闹之中，浑然未觉，有两道不怀好意的身影，早已在人群中盯上了她们。
那是两个穿着普通布衣、眼神闪烁的混混。他们见林晚昭和小桃虽是女子装扮，但衣着料子不俗（林晚昭出门换了寻常细棉布裙，但气质与普通民女不同），尤其是林晚昭那个鼓鼓囊囊的绣花钱袋，更是成了他们眼中的肥羊。两人交换了一个眼色，悄无声息地混在人群中，慢慢向林晚昭靠近。
此时，林晚昭正站在一个卖冰糖葫芦的摊子前，被那晶莹剔透、裹着糖壳的山楂果子吸引，准备掏钱买两串。她刚解开钱袋的系绳，拿出一点碎银，注意力全在糖葫芦上。
就在这一刹那！其中一个瘦高个混混如同泥鳅般，借着人群的掩护，猛地从林晚昭身侧一撞！另一只脏手则快如闪电般地探向了她那敞开口的钱袋！
“啊！”林晚昭被撞得一个趔趄，惊呼一声，下意识地抓紧钱袋。但那小偷手法极快，指尖已经勾住了钱袋的边缘，用力一扯！
“小姐！”小桃反应过来，尖叫着想去抓那小偷，却被另一个矮胖的混混故意用身体挡住。
电光火石之间，林晚昭只觉得手中一空，钱袋已被夺走！那瘦高个小偷得手后，转身就往人群里钻！
“我的钱袋！抓小偷！”林晚昭又急又怒，那可是她攒了许久的私房钱和侯爷的赏赐！她想也没想，几乎是本能反应，顺手就从自己随身携带的、那个装着常用调料和小工具的布袋里，摸出了一件“兵器”——正是那把顾昭之所赠、由珍稀玄铁打造、小巧却沉重无比的玄铁锅铲！
这锅铲她时常带在身边，一来是习惯，二来也是顾昭之默许的防身之物（虽然最初是厨具）。
说时迟那时快！眼见那小偷就要钻进人群消失，林晚昭也顾不上许多，脑子里瞬间闪过平日里在厨房“拍黄瓜”、“拍蒜”的熟练动作，手腕一抖，气沉丹田，娇叱一声：“看铲！”
话音未落，那黑黝黝、沉甸甸的玄铁锅铲，带着一股破风声，如同长了眼睛一般，被她当成“暗器”掷了出去！不过，她终究不是要伤人，目标并非小偷的后脑勺，而是他那只攥着钱袋、正要收回的手腕！
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