朔风城内，那股由林晚昭主导、用无数生姜大蒜力挽狂澜的辛辣气息，经过数日的风吹日晒，终于渐渐淡去，只残留在一些犄角旮旯和士兵们偶尔回味起的记忆里。空气中重新弥漫起北疆冬日固有的、混合着尘土、冰雪和军营特有气息的味道，仿佛那场惊心动魄的毒烟危机只是一场集体噩梦。
然而，噩梦带来的影响却并未完全消散。城墙上下，仍有部分吸入毒烟过多的士兵需要时间调养恢复，军医署内治疗肺腑损伤的草药消耗巨大，亟待补充。更重要的是，蛮族这番阴损歹毒的袭击，像一根淬了毒的楔子，狠狠钉入了每一个守城军民的心中。它提醒着所有人，城外的敌人并未因寒冬和之前的挫败而退缩，他们像潜伏在雪原深处的饿狼，变得更加狡猾、耐心，且不择手段。
全军上下都绷紧了一根弦，巡逻的岗哨增加了一倍，城墙上的警备也愈发森严。顾昭之更是连续几日召集将领，反复推演蛮族可能采取的新一轮攻势，加固城防，调整布防，整个朔风城都笼罩在一种山雨欲来风满楼的紧张氛围之中。
林晚昭也难得地清闲了几天。毒烟事件后，她“林行走”的威望达到了一个空前的高度，不仅局限于庖厨之间，更延伸到了全军。现在她走在营中，遇到的无论是军官还是小兵，都会停下脚步，恭敬地唤一声“林行走”，那眼神里的感激与敬佩，是实实在在、毫无水分的。连带着她麾下的辎重营伙头兵们，腰杆都挺直了不少，仿佛与有荣焉。
她利用这几日相对平静的时间，仔细整理了因为应对毒烟而略显凌乱的小厨房和物资，重新规划了“铠甲餐”的生产流程，甚至还抽空用新领到的、品质极佳的豆子，试验性地发了一小批豆芽，想着给将士们的餐桌上再添一抹难得的绿色。
这日傍晚，她正守着那一盆盆娇嫩嫩的豆芽，美滋滋地琢磨着是清炒还是做汤，忽然，一阵极其急促、甚至带着破音之感的马蹄声，如同濒死野兽的哀嚎，自城外官道方向由远及近，以一种近乎疯狂的势头，撕裂了朔风城黄昏时分短暂的宁静！
“紧急军情——！”
“让开！快让开！八百里加急——！”
那骑马的斥候，整个人几乎伏在了马背上，盔歪甲斜，浑身沾满了凝固的血污和泥泞，他手中的马鞭早已不知去向，只是用血肉模糊的双手死死抓着马鬃，全靠着一股意志力在支撑。他座下的战马口吐白沫，浑身汗如水洗，跑到城门下时，前蹄一软，轰然跪倒在地，将那斥候也狠狠摔了出去！
守城士兵认出那是派往南面、负责联络和侦察粮道情况的精锐斥候，心中俱是一凛，立刻冲上前七手八脚地将那几乎昏迷的斥候抬起，也顾不上许多，直接抬着他跌跌撞撞地冲向中军大帐。
“侯爷！侯爷！不好了！”那斥候被冷水泼醒，强撑着一口气，声音嘶哑得如同破锣，带着无尽的惊恐与绝望，“南面……南面八十里的‘鹰嘴峡’……粮队……粮队遇袭！全军覆没！护送的五百弟兄……无一人生还！蛮族……是蛮族的主力精锐！他们……他们切断了我们的粮道！”
此言一出，如同九天惊雷，在中军大帐内轰然炸响！所有在场的将领，包括一向沉稳如山的顾昭之，脸色瞬间都变得难看无比！
“鹰嘴峡”是连接朔风城与后方最重要的粮草补给枢纽——“陇安仓”的咽喉要道！地势险要，易守难攻，一直是粮队运输的生命线！如今竟被蛮族主力突袭，粮队全军覆没？！这意味着什么？意味着朔风城赖以生存的、最重要的南路粮道，被硬生生掐断了！
“消息可确实？！”一位性子火爆的副将猛地踏前一步，声音因为震惊而有些变形。
“千真万确……咳咳……”那斥候咳出几口带血的唾沫，艰难地说道，“小的……小的奉命前去接应，快到鹰嘴峡时，发现……发现峡谷内火光冲天，尸横遍野……运粮的大车全部被焚毁，粮食……粮食都被抢走或烧掉了……小的冒险靠近查看，还遭遇了蛮族游骑的追杀……拼死……拼死才逃回来报信……”
他话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，几乎喘不上气，显然伤势极重。
顾昭之挥了挥手，示意亲兵立刻将斥候抬下去，不惜一切代价救治。他站在原地，身姿依旧挺拔，但负在身后的双手，指节却因用力而微微泛白。帐内的空气仿佛凝固了，炭火盆里的火焰跳跃着，映照在每一位将领凝重、甚至带着一丝慌乱的脸上。
寂静，死一般的寂静。只有帐外呼啸的风声，此刻听来格外刺耳。
粮道被断！这意味着，朔风城库存的粮食，将成为孤军坚守的唯一倚仗！而城中有数千将士，还有部分随军家属和本地百姓，每日人吃马嚼，消耗是一个天文数字！
“侯爷……”另一位较为年长的参将声音干涩地开口，“我军目前存粮……按照正常配给，最多……最多还能支撑月余。若是省着点用，或许能多撑十天半月。但若是蛮族围而不攻，或者再次发动猛攻，消耗加剧……” 后面的话，他没有说下去，但在场所有人都明白——断粮，对于一支军队来说，意味着崩溃、哗变，乃至……全军覆没！
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