流言这东西，就像荒野上的星火，看着不起眼，但若遇上合适的风向，也能蹿起不小的火苗。关于“钦差开小灶”的嘀咕，在朔风城军营里悄悄传了两天，虽然还没人敢当面说什么，但那种微妙的氛围，林晚昭也渐渐察觉到了。
比如，她去大厨房指导工作的时候，有几个新来的伙头兵看她的眼神不像以前那么纯粹热情了，带上了点审视和疏离。再比如，有一次她给顾昭之送宵夜回来，隐约听到墙角有两个士兵在低声议论什么“肉香”、“小炒”，她一走近，那两人立刻噤声，神色尴尬地溜走了。
林晚昭不傻，稍微一想就明白了症结所在。她心里有点委屈，更多的是着急。她自问行事光明磊落，给侯爷开“小灶”用的食材都有来处，从未侵占普通士兵的口粮，甚至常常倒贴自己的“私货”。怎么就好心被当成驴肝肺了呢？
她本想找机会跟士兵们解释一下，但又觉得刻意去说反而显得心虚。正愁眉不展时，这事儿传到了顾昭之耳朵里。
这日午膳时分，天空飘起了细碎的雪花，气温更低了。士兵们操练完毕，冻得鼻青脸肿，挤在伙房外排队打饭。今天的大锅饭是杂粮干饭和咸菜骨头汤。饭是豆粉混合糙米蒸的，比粥顶饿；汤则是用上次炖马肉剩下的骨头再次熬煮，加了足量的咸菜，虽然味道寡淡了些，但热乎乎喝下去也能驱寒。
二狗和铁柱排在队伍里，跺着脚取暖。二狗又忍不住伸长脖子往中军大帐方向瞟，嘴里嘟囔：“这么冷的天，侯爷他们肯定在帐子里喝着热汤，吃着炒菜吧……”
铁柱这次没反驳，只是裹紧了单薄的棉甲，哈着白气。
就在这时，人群忽然出现了一阵小小的骚动。只见钦差大人顾昭之，穿着一身轻便的墨色常服（并未穿显眼的官服或盔甲），带着墨砚和两位将领，竟朝着伙房这边走了过来！
所有士兵都愣住了，打饭的动作都慢了下来。侯爷怎么会来这种地方？
更让他们目瞪口呆的事情发生了。顾昭之径直走到打饭的队伍末尾，非常自然地排起了队！墨砚和那两位将领也面无表情地跟在他身后。
队伍前方的士兵们都傻眼了，下意识地就想让开位置，结结巴巴地说：“侯、侯爷……您、您先请……”
顾昭之摆了摆手，语气平淡却不容置疑：“军营之中，皆是兄弟，讲什么先后。按规矩排队便是。”
他的声音不大，却清晰地传遍了安静下来的伙房区域。所有人都面面相觑，不敢相信自己的耳朵。侯爷……要跟他们一起排队打大锅饭？
队伍缓慢前行，终于轮到了顾昭之。他走到大锅前，看了一眼锅里浓稠的咸菜骨头汤和旁边木桶里黄澄澄的杂粮饭，对负责打饭的、已经紧张得手都在抖的伙头兵说：“饭和汤，各来一份。”
那伙头兵几乎是机械地舀了一大勺干饭，又颤巍巍地盛了一大碗汤，递给顾昭之。
顾昭之接过那个粗陶大碗和筷子，目光扫视了一圈，然后朝着士兵们平时吃饭常聚集的一处背风的墙根走去。那里已经蹲了不少正在吃饭的士兵，看到侯爷过来，吓得差点把碗扔了，纷纷想要站起来。
“都坐着吃，不必多礼。”顾昭之说着，竟也学着士兵们的样子，毫不在意地撩起衣袍下摆，直接蹲了下来，背靠着冰冷的土墙。墨砚和两位将领也面无表情地有样学样，蹲在了他旁边。
这一下，整个场面变得极其诡异又无比震撼。尊贵无比的钦差侯爷，和一群浑身尘土、冻得瑟瑟发抖的大头兵，蹲在同一堵墙根下，捧着同样粗糙的饭碗，吃着同样简单的大锅饭！
顾昭之却仿佛浑然不觉，他拿起筷子，扒拉了一口杂粮饭。这饭口感粗糙，甚至有些拉嗓子，他细嚼慢咽，然后又喝了一口咸菜汤。汤的味道确实寡淡，咸菜齁咸，骨头也没什么油水。
所有士兵都屏住了呼吸，偷偷观察着侯爷的表情，生怕他露出丝毫不悦。
只见顾昭之面色如常，吃完一口饭，又喝了一口汤，然后，他抬起头，看着漫天飘落的细小雪花，以及周围那些紧张又好奇的士兵们，缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“这饭，确实糙了些。”
众人心头一紧。
却听他继续道：“这汤，也淡了些。”
众人心更沉了。
然而，顾昭之话锋一转，语气变得沉稳而有力：“但，热乎，顶饿，能驱寒。在这朔风城里，能让数千将士吃饱肚子，不至饥寒交迫，便是最好的一顿饭！”
他环视四周，目光扫过一张张年轻或不再年轻、饱经风霜却充满期盼的脸：“本侯与诸位一样，皆是奉旨戍边，保家卫国。你们在此浴血奋战，抛头颅洒热血，本侯若在帐中独享珍馐，于心何安？”
他顿了顿，将碗里最后一口饭扒进嘴里，咀嚼咽下，然后端起碗，将碗底剩余的汤一饮而尽！动作干脆利落，没有丝毫犹豫和嫌弃。
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