安远侯府门前点将台下的肃杀之气，仿佛还在林晚昭耳边回荡。五千精锐开拔的阵仗，是她两辈子加起来都没见过的震撼景象。刀枪反射着冷冽的晨光，甲胄摩擦发出沉闷的金属声响，战马喷吐着白色的鼻息，整个队伍像一条即将扑向猎物的钢铁巨蟒，沉默而危险。
她坐在一辆堆满了箱笼、隶属于辎重营的马车里，身下垫着厚厚的褥子，身上裹着崭新的棉斗篷，却依旧觉得有股寒意从骨头缝里往外冒。这寒意，一半来自北方初春料峭的晨风，另一半，则来自对前路未知的恐惧与……兴奋？
是的，兴奋。尽管害怕，但当她真的跟着这支大军，踏上了北上的官道，一种难以言喻的、属于冒险的刺激感，还是悄悄压过了忐忑。她撩开车帘一角，回头望去，京城巍峨的城墙在晨曦中越来越远，最终缩成一道模糊的灰色影子。
“别看了，林姑娘，坐稳当些，前头路还长着呢。”赶车的是个面相憨厚的老兵，姓王，大家都叫他老王头，是辎重营里的老人了，这次被指派来专门负责林晚昭和她这一车“宝贝”的安危。
林晚昭缩回脑袋，对着老王头笑了笑：“王大叔，辛苦您了。”
“嗨，有啥辛苦的，比在营里抡大勺轻省多了！”老王头嘿嘿一笑，挥了下鞭子，“就是姑娘你这堆家伙什儿，可真不少！俺老王的婆娘搬家都没你这阵仗！”
林晚昭看着车里塞得满满当当的行装，也有些不好意思地笑了。这次出行，她的行装规格确实远超一个普通厨娘，甚至比许多低阶军官还要齐全丰厚。
沈管家几乎是照着侯爷的标准给她打点的：里外三新的棉袄、夹裤、护膝、皮靴，能从头包到脚的厚斗篷，防风沙的面巾，甚至还有一小箱上好的银霜炭和一个小巧精致的手炉——这是顾昭之特意吩咐加上去的，理由是北疆夜间酷寒，不能冻坏了“御厨”的手。
除了这些生活物资，最重要的就是她的“战斗装备”了：
特制便携小灶：这是侯府工匠根据她的要求连夜赶制的，像个带提手的小铁皮箱子，折叠起来不占地方，打开后能架锅，下面有专门放炭火的格子，四周还有一圈可以减弱风沙影响的挡板，堪称古代版户外防风炉。
食材宝库：几个大箱子里，分门别类装满了她认为北疆可能稀缺的宝贝：一大包一大包的花椒、干姜、茱萸（代替辣椒）、桂皮、八角等基础香料；各种晒干的菌菇、木耳、海带、笋干；她自己晒的萝卜干、茄子干；一大坛子荤油和几罐子素油；还有最占分量的——整整五大坛她秘制的“万能复合酱”！这酱是她用豆豉、面酱、肉糜、菌菇、各种香料反复熬制、过滤后得到的精华，味道咸鲜醇厚，略带辣味，既能当调味料，关键时刻也能直接佐餐，是她准备用来应对北疆艰苦条件的“秘密武器”。
厨具三件套：她的“功勋锅”（妥善包裹）、新铁锅，以及顾昭之承诺的、尚未打造完成的“玄铁锅铲”（暂时用一把结实的普通铁铲代替）。
精神食粮：那两本御赐古籍《膳夫经》和《食珍录》被她用油纸包了又包，贴身收藏。还有“云深处”的地契和那对琉璃莲花灯（太小易碎，只带了一盏小的），被她小心地放在最安全的箱底。这是她的根和念想。
车队沿着官道一路向北，起初几日，还能看到沿途的村落和农田，虽然比江南荒凉，但也算有些人烟。越往北走，景象越发萧瑟。土地变得贫瘠，树木稀疏，呼啸的北风卷起地上的黄土和沙粒，打得车篷噼啪作响。天空总是灰蒙蒙的，难得见到几日晴朗。
林晚昭第一次见识到什么叫“风沙扑面”。即使坐在车里，关紧车窗，细密的沙尘还是会无孔不入地钻进来，不一会儿，头发、眉毛、衣服上就蒙了一层薄薄的黄沙，嘴里也总觉得嘎吱作响。她赶紧拿出面巾戴上，又把斗篷的帽子拉严实。
“嘿嘿，习惯就好啦！”老王头倒是习以为常，扯着嗓子在风声中跟她聊天，“这算好的！等到了真正的地界，那风大的，能给人吹跑咯！沙子打脸上跟小刀子似的！”
林晚昭听得暗暗咋舌，同时也更加理解了为何军粮需要改良——在这种环境下，若是再吃不好，将士们的身体和精神该承受多大的压力？
大军行军速度极快，每日天不亮就启程，直到天色完全黑透才扎营休息。林晚昭作为“特殊人才”，被安排在辎重营相对靠前的位置，紧跟着中军，安全有一定保障，但条件依旧艰苦。扎营后，她并不能像在侯府那样有现成的厨房可用，往往需要和老王头一起，找个背风的角落，支起她的小灶，随便热点干粮或煮点简单的汤水对付一口。
她尝试过想做点好的，但一来时间紧张，二来环境简陋，三来……她发现辎重营的士兵们对她这个突然出现的、穿着体面的“女厨子”充满了好奇，但也保持着距离。那些负责做大锅饭的伙头兵看她的眼神更是复杂，有好奇，有不屑，也有一丝不易察觉的警惕——毕竟，她是侯爷亲自带来的人，还顶着一个“御厨”的名头，谁知道是来干嘛的？抢饭碗的？还是来镀金的？
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