只见顾昭之咀嚼的动作猛地一僵！仿佛有一股无形的电流瞬间从他舌尖炸开，直冲天灵盖！他的脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，额头上瞬间沁出了一层细密的汗珠，那双总是深邃淡定的眼睛不受控制地微微睁大，甚至蒙上了一层被刺激出的水汽！
他极力维持着镇定，喉结艰难地滚动了一下，似乎想将那口鱼肉咽下去，但整个口腔乃至食道都仿佛被点燃了一般，火辣辣地疼！他下意识地想去端茶杯，却发现杯子里泡的也是本地特色的老荫茶，带着一股苦味，根本不解辣！
“咳咳……”他终究没忍住，极其轻微地咳嗽了一声，赶紧拿起桌上的湿毛巾（幸好备了）擦了擦嘴角，掩饰自己的失态。但那通红的脸色和额头的汗水，却无论如何也掩饰不住。
赵知府还在一旁热情地问：“大人，如何？这味道可还劲道？”
顾昭之勉强扯出一个笑容，声音都带上了一丝不易察觉的沙哑：“……甚好，果然……别具一格。”他说完，立刻又喝了一大口老荫茶，却觉得那苦味混合着辣味，更加诡异了。
林晚昭在一旁看得心惊肉跳，又是想笑又是担心。她知道侯爷这是死要面子活受罪，再吃下去，怕是要当场出丑了！
不行！必须得做点什么！
她急中生智，忽然站起身，对着赵知府行了一礼，脸上露出无比诚恳和“求知若渴”的表情：“赵大人！这渝州菜肴果然名不虚传，麻辣鲜香，民女从未见过如此豪迈的烹法！民女斗胆，想向贵酒楼的大师傅请教一番这‘水煮鱼’的做法，尤其是这辣味的调和与火候的掌控，不知能否方便？也好让民女长长见识，日后或许能仿效一二，让侯爷在旅途中也能偶尔换换口味。”
她这话说得极其漂亮，既捧了渝州菜，又表达了学习的愿望，还扯上了“为侯爷换口味”的大旗，让人无法拒绝。
赵知府一听，钦差带来的厨娘居然想学本地菜，顿时觉得脸上有光，哈哈大笑：“有何不可！林厨娘有此心意，甚好！甚好！王掌柜，快带林厨娘去后厨，让刘师傅好生指点指点！”
顾昭之闻言，看向林晚昭的眼神里瞬间充满了“得救了”的感激（虽然表面上还是那副淡淡的样子），微微颔首表示同意。
林晚昭如蒙大赦，立刻跟着掌柜的溜去了后厨。
百味楼的后厨房更是如同战场，几个大火炉烧得旺旺的，一口口大锅里翻滚着红油，厨师们挥动着巨大的锅铲，吆喝声、炒菜声、油爆声不绝于耳，空气里弥漫的辣味几乎能让人窒息。
那位姓刘的大师傅是个膀大腰圆、满脸油光的汉子，听说钦差的厨娘要来学水煮鱼，颇有些不以为然，但碍于知府的面子，还是粗声粗气地演示起来。
林晚昭全神贯注地看着，心里却打着别的算盘。她仔细观察着刘师傅用的辣椒种类（主要是干辣椒、辣椒粉、泡椒）、花椒的品种（大红袍花椒）、以及炒制豆瓣酱和火锅底料（类似物）的过程。
等到刘师傅准备煮鱼片时，林晚昭瞅准机会，上前一步，笑嘻嘻地说：“刘师傅，您这手艺真是出神入化！民女看得眼花缭乱！不知能否让民女试试这最后煮鱼片和淋油的步骤？也好亲身感受一下这火候？”
刘师傅乐得清闲，便把勺子递给她：“行！小姑娘你来！记得油要热，泼得要快！才香！”
林晚昭接过那沉甸甸的大勺，心里暗道：对不起了刘师傅，我要开始魔改了！
她先是舀了满满一勺红油汤底放入旁边一个小锅里（假装是尝味道，实则准备做手脚）。然后，在大锅里，她趁着刘师傅转头去指挥徒弟时，飞快地往锅里加入了大量的豆芽菜、切好的莴笋片、藕片等清爽的配菜——这些配菜能吸收辣油，本身口感爽脆，也能在一定程度上稀释辣度。
煮鱼片时，她严格控制时间，确保鱼肉嫩滑但绝不煮老，因为越老的鱼肉会吸附越多辣油。
最关键的一步——淋油！刘师傅准备的是小半碗烧得滚烫、混合了干辣椒和花椒的烈油。林晚昭一边啧啧称赞“刘师傅这油炼得真香”，一边手脚麻利地只舀了一小半勺那烈油，然后迅速掺入了一大勺温度稍低、只是烧热并未放入太多辣椒花椒的普通热油！
混合后的油依旧滚烫，香气也足，但辛辣度和麻度已经大大降低！
“滋啦——！”一声巨响！
混合热油泼在铺满辣椒和花椒的鱼片上，瞬间激发出令人销魂的香气！
但只有林晚昭知道，这香气背后的“杀气”已经锐减。
她将小锅里的鱼片盛出，红油汤底依旧，配菜丰富，看起来依旧豪迈泼辣，毫无异样。
“刘师傅，您看这样成吗？”林晚昭一脸“好学”地问。
刘师傅凑近闻了闻，看了看色泽，点点头：“嗯！不错！有点样子！泼油的手势再快点就更好了！”
“哎！谢谢刘师傅指点！”林晚昭笑着应下，心里松了口气。
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