西北灶房内，那几乎要凝成实质的紧张气氛，随着小太监那句“太妃娘娘喝了小半碗！”和钱公公瞬间阴转晴、甚至带着狂喜的脸色，如同被针扎破的气球，倏地一下泄了个干净，转而弥漫开一种难以置信的惊奇和骚动。
“当真？！太好了！真是太好了！”钱公公抚掌大笑，看林晚昭的眼神简直像是在看一个凭空变出金山的活宝贝，“林姑娘！你可是立了大功了！替咱家，替咱们整个西北灶房解了围啊！快！快跟咱家细细说说，你这汤里头到底藏了什么巧宗儿？”
林晚昭悬到嗓子眼的心终于重重落回实处，后背沁出的冷汗此刻才感觉到凉意。她稳住心神，将方才对钱公公说过的说辞又更加细致地重复了一遍，重点强调“食材本味”、“极致清爽”和那几滴“柑橘醋”画龙点睛的作用，语气谦逊，却也不着痕迹地凸显了自己对食材处理和火候把握的精准。
钱公公听得连连点头，周围的御厨、太监们，包括之前还横挑鼻子竖挑眼的刘灶头，此刻都竖着耳朵，脸上表情复杂多变，惊疑、佩服、好奇兼而有之。他们这群在御膳房待久了的人，做菜首先想的是“规矩”和“稳妥”，食材必定要选最名贵的，工序必定要最繁复的，却从未想过，有时候极致简单的处理，反而能直击要害。
刘灶头脸上青一阵白一阵，最终还是磨磨蹭蹭地走过来，干瘪瘪地挤出一句：“……嗯，还算有点急智。明天的赏花宴点心，也多用些心思，别辜负了公主殿下的期望。”这已是他能做出的最大程度的认可和让步了。
林晚昭自是恭敬应下：“民女遵命，定当竭尽全力。”
钱公公心情大好，又勉励了林晚昭几句，嘱咐她需要什么材料尽管开口，这才脚步轻快地离开，想必是急着向上峰尚膳监总管汇报这天大的好消息去了——永寿宫太妃的胃口难题，竟然被他们西北灶房一个临时来的侯府厨娘给解决了！这可是实打实的功劳！
钱公公一走，西北灶房压抑的气氛彻底活跃起来。几个胆子稍大的小太监和年轻厨役凑到林晚昭的小灶台附近，好奇地打量那些刚刚出炉、造型别致、香气也与御膳房传统点心迥异的新鲜玩意儿。
“林……林姐姐，”一个小太监怯生生地开口，“您这点心做得真好看，闻着也香，是叫什么名儿啊？”
“这红彤彤像果子的是啥？”
“这白白软软顶上还有花的是咋做的？”
林晚昭见他们眼中只有好奇而无恶意，便也笑着耐心解答了几句，还将一些做多了的、不影响呈给公主的点心边角料分给他们尝了尝。
这些整日在御膳房忙碌、却几乎没资格品尝自己做出的精细食物的小太监们，吃到那酸甜清爽的草莓糯米糍、Q弹冰凉的樱桃冻、酥香馥郁的玫瑰卷，眼睛都亮了，纷纷小声赞叹：
“好吃！真好吃！”
“一点都不腻人！”
“比咱们平日做的糖蒸酥酪爽口多了！”
就连那个一直沉默寡言、被排挤的老厨役，也分到了一小块玫瑰卷，他细细咀嚼着，浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的光彩，低声嘟囔了一句：“……是用了心做的。”
一时间，林晚昭这个“空降兵”在西北灶房的人缘，因一碗汤和几块点心，竟莫名地好了起来。虽然刘灶头和几个老师傅脸上还有些挂不住，但至少明面上的刁难是不敢再有了。
林晚昭稍稍松了口气，知道这第一关算是勉强过了。她不敢怠慢，继续埋头完善明天赏花宴要呈上去的点心，力求尽善尽美。
到了傍晚时分，御膳房各处的差事渐渐稀疏，准备交接晚班。林晚昭也将她试做的几样点心每样精心装了一小碟，请小栗子帮忙送去给钱公公和刘灶头“品鉴指正”。
不多时，小栗子回来了，身后还跟着一个面生的小太监，看服色品级似乎比钱公公还要高些，神色严肃。
那小太监径直走到林晚昭面前，尖着嗓子道：“可是安远侯府来的林氏？”
林晚昭心头一紧，连忙躬身：“民女在。”
“咱家是永寿宫掌事太监赵公公手下的小棋子。”小太监语气平淡，却自带一股宫内高阶太监的威势，“奉太妃娘娘口谕：今日那碗‘翡翠白玉汤’甚合娘娘心意，娘娘用了汤后，晚间竟进了一小碗碧粳米粥，精神也好了许多。娘娘念你心思灵巧，手艺不俗，特赏下这对赤金珍珠耳坠，以示嘉奖。”
说着，他身后另一个小太监上前一步，捧上一个铺着明黄软缎的小托盘，上面果然放着一对做工极其精巧的赤金耳坠，耳坠打造成细巧的如意云头形状，中间各镶嵌着一颗圆润饱满、光泽柔和的珍珠，虽不算特别大，但一看便知不是凡品。
西北灶房内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在那对金光闪闪的耳坠上，眼神里充满了震惊和羡慕！
太妃娘娘亲赏！还是因为一碗汤！这简直是天大的脸面！
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