永宁公主那镶金嵌玉的华丽车驾，连同其肃穆威严的护卫仪仗，终于彻底消失在晚照庄外的尘土路上，只留下漫天烟尘和一堆令人瞠目的赏赐，以及一个心情如同坐了过山车、七上八下的林晚昭。
庄户们围着那对水头极足的翡翠镯子和那枚金光闪闪的“金璃珠”，啧啧称奇，兴奋激动之情溢于言表。赵有田搓着手，脸上笑开了花，仿佛已经看到了庄子更加光辉灿烂的未来。小桃和夏荷则围着林晚昭，又是羡慕又是担忧，叽叽喳喳地问着关于皇宫的各种想象。
“小林姐，皇宫是不是地上铺的都是金砖啊？”
“听说宫里的娘娘们都美得像天仙一样！”
“御厨房是不是比咱们整个庄子都大？锅铲都是金子做的吧？”
“你去宫里能不能见到皇上啊？”
林晚昭被她们问得一个头两个大，心里那点因为被贵人赏识而冒出的小得意，早就被对未知环境的巨大惶恐给压得死死的。她勉强应付了几句，便以“收拾东西准备回侯府”为由，逃也似的钻回了自己那间简陋却安心的小屋。
坐在炕沿上，看着手里那对冰凉翠绿的镯子，林晚昭的心却怎么也静不下来。进宫……那可是皇宫啊！电视剧里演的都够吓人了，勾心斗角、步步惊心，动不动就拖出去杖毙……她一个现代社畜，虽然也算经历过职场毒打，但跟那种动不动就要人命的地方比起来，简直是小巫见大巫。
她会不会不小心踩到哪位贵人的裙子？会不会因为多看了哪个太监一眼就被记恨？会不会做的菜不合某位主子的口味直接被砍头？万一公主只是随口一说，回头忘了这茬，她傻乎乎去了，被人当骗子抓起来怎么办？
无数的念头在她脑海里翻滚，越想越怕，手里的翡翠镯子仿佛也变得烫手起来。
就在她坐立难安，几乎想要连夜收拾包袱跑路（虽然也不知道能跑到哪里去）的时候，屋外传来了狗蛋气喘吁吁的声音：“东家！东家！侯爷……侯爷让您过去一趟，马车在庄外等着呢！”
林晚昭心里“咯噔”一声！来了！侯爷的“传唤”来了！
她深吸一口气，整理了一下微皱的衣衫，将那双惹眼的翡翠镯子小心翼翼地用软布包好，塞进枕头底下——这玩意儿太扎眼，暂时还是别戴了。然后才起身出门。
庄外，依旧是那辆熟悉的、标志性的安远侯府青盖马车，墨砚一如既往地如同门神般守在车旁，见她出来，只是微微颔首，做了个“请”的手势。
林晚昭怀着忐忑的心情爬上马车，车厢内，顾昭之正闭目养神，俊美的侧颜在昏暗的光线下显得有些模糊不清，让人猜不透情绪。
马车缓缓启动，驶离了依旧沉浸在兴奋与喧嚣余韵中的晚照庄，向着京城方向驶去。车厢内一片寂静，只有车轮碾过路面的轱辘声和林晚昭自己略显急促的心跳声。
她偷偷觑了顾昭之一眼，又一眼，想问点什么，却又不敢开口。这位爷的心思，比皇宫还难猜。
就在林晚昭快要被这沉默逼疯的时候，顾昭之终于缓缓睁开了眼睛，那双深邃的眸子在昏暗的光线中掠过一丝微光，落在了她身上。
“可知唤你回来何事？”他的声音平淡无波，听不出喜怒。
林晚昭老实点头，声音有点发虚：“……是因为……公主要民女进宫帮厨的事？”
“嗯。”顾昭之淡淡应了一声，指尖轻轻敲击着身旁的小几，“胆子不小，公主的邀约也敢应。”
林晚昭缩了缩脖子，小声道：“殿下金口玉言，民女……民女不敢推辞。而且……机会难得，民女也想……想去见识见识。”最后一句她说得格外没底气。
顾昭之轻哼一声，听不出是嘲弄还是别的：“见识？皇宫可不是让你去长见识的戏园子。那是天底下规矩最大、眼睛最多、也最是非的地方。一步踏错，便是万劫不复。你可知？”
“民女……知道。”林晚昭的声音更低了，头皮一阵发麻。
“知道？”顾昭之挑眉，语气里带上一丝不易察觉的严厉，“那你可知，宫内主子用膳，每道菜需试毒几遍？由何人试毒？银针试不出的毒又有哪些？各宫主位饮食有何忌讳？太后因常年礼佛不食哪些物事？皇后娘娘最恶何种气味？哪位嫔妃体质特殊，沾不得何种食材？皇上用膳时，不喜何种声响？侍膳宫女太监站立方位、布菜顺序、撤盘时机又有何讲究？”
他一连串的问题如同冰雹般砸下来，又快又急，每一个问题都涉及宫廷深处最细致入微的规矩和禁忌，听得林晚昭目瞪口呆，脑袋里嗡嗡作响，只觉得眼前发黑，差点一口气没喘上来！
她……她哪里知道这些？！她连皇宫大门朝哪开都不知道！她以为进去就是埋头做饭就行了！谁知道还有这么多弯弯绕绕！这哪里是去做饭？这分明是去参加扫雷大赛啊！还是地狱级别的！
看着林晚昭瞬间变得惨白的小脸和写满“我是谁我在哪”的茫然眼神，顾昭之眼底闪过一丝几不可查的笑意，但语气依旧冷淡：“看来是不知道了。就这般懵懂无知，也敢应承公主？怕是被人卖了还替人数钱。”
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