“此味甚好。”
简单的四个字，却如同一颗投入心湖的石子，在林晚昭心底漾开圈圈涟漪。侯爷的肯定，尤其是对这最原始麦香的赞许，让她觉得比得了什么赏赐都开心。这不仅仅是对食物的评价，更像是对她扎根土地、用心经营晚照庄的一种无声认可。
午后的阳光透过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。顾昭之并未再多言，只是又静静地吃完了剩下的半个蒸饼，就着咸菜和豆酱，动作不疾不徐，带着一种难得的、近乎虔诚的认真。那碗温泉水，也被他喝得见了底。
食盒撤下，顾昭之重新坐回书案后，却并未立刻处理公务。他指尖轻叩桌面，沉吟片刻，道：“庄上新麦已收，后续如何安排？”
林晚昭连忙收敛心神，恭敬回答：“回侯爷，新麦已晒干入库。奴婢打算留足庄户们的口粮和来年的种子，余下的，一部分磨成全麦粉供应小厨房，另一部分……奴婢想试试用温泉水发面，做些新式的面点。”她趁机说出自己的想法，“另外，庄子房前屋后的菜畦长势不错，鱼塘里的鱼苗也大了些，入秋后应能起一批。奴婢想着，等收成稳定了，或许能在庄上建个小磨坊和酱料作坊，一来方便自己，二来也能给庄上添点进项。”
顾昭之静静听着，手指无意识地摩挲着那枚羊脂白玉平安扣（林晚昭眼尖地发现他还戴着），眼神深邃难辨。片刻，他点了点头：“嗯，你自行斟酌便是。晚照庄既已交予你，便是你之产业，无需事事禀报。”
话虽如此，但林晚昭明白，侯爷这是在给她更大的自主权，也是一种信任的体现。“谢侯爷信任，奴婢定当尽心。”
“时辰不早，回府吧。”顾昭之起身。这次“视察”，似乎也该结束了。
依旧是那辆青帷黑漆的朴素马车。顾昭之登车，墨砚和两名侍卫骑马护卫左右。林晚昭和小桃依旧坐在车辕上。车轮滚动，驶离了弥漫着新麦清香的晚照庄，踏上归途。
来时晴空万里，归时天色却有些阴沉。厚重的云层低低压在天际，空气中弥漫着潮湿的土腥气。行至半途，一道刺目的闪电撕裂灰暗的天幕，紧接着便是轰隆一声炸雷！豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，顷刻间连成了密集的雨幕！
“不好！下雨了！”车夫惊呼一声，连忙勒紧缰绳，想找个避雨的地方。但这前不着村后不着店的郊野土路，哪里有什么避雨处？雨势又急又猛，车夫和小桃瞬间就被淋了个透心凉。墨砚和侍卫们穿着蓑衣斗笠，情况稍好，但也狼狈。
“侯爷！雨太大了！找不到避雨处！”车夫抹着脸上的雨水，焦急地朝车内喊道。
车帘被一只骨节分明的手掀开，顾昭之清冷的声音传出：“墨砚，护送小林姑娘进来避雨。车夫加快速度，尽快回府。” 语气不容置疑。
林晚昭和小桃都愣住了。进车厢？和侯爷同乘？
“侯爷，这……于礼不合……”林晚昭连忙推辞，她浑身湿透，怎么能进侯爷的车厢？
“雨疾风冷，莫要啰嗦。”顾昭之的声音带着一丝不容抗拒的威严，“墨砚！”
“是！”墨砚翻身下马，二话不说，直接将冻得瑟瑟发抖的小桃拎起来，放到了自己马背上，用蓑衣裹住。然后对林晚昭做了个“请”的手势。
事急从权。林晚昭看着瓢泼大雨，再看看墨砚不容置疑的眼神，咬了咬牙，也顾不得许多了，踩着车辕，低头钻进了车厢。
一股清冽的松柏冷香混合着淡淡的墨香，瞬间取代了外面潮湿的土腥气，涌入鼻端。车厢内部空间并不算特别宽敞，但布置得十分雅致舒适。铺着厚厚的绒毯，设有一张固定的小几和两个锦垫。顾昭之端坐在其中一个锦垫上，身姿挺拔，月白的锦袍在略显昏暗的光线下依旧纤尘不染。他手中拿着一卷书，似乎刚才还在看，此刻目光却落在了浑身湿透、狼狈不堪的林晚昭身上。
林晚昭只觉得脸颊发烫，浑身上下都在滴水，脚下昂贵的绒毯瞬间晕开一片深色的水渍。她手足无措地站着，湿透的粗布衣裙紧紧贴在身上，勾勒出单薄的身形，冷得微微发抖。头发上的水珠顺着额角滑落，滴在衣襟上。
“坐。”顾昭之指了指对面的锦垫，声音听不出情绪。
“奴婢……奴婢身上湿透了，恐污了侯爷的地方……”林晚昭低着头，声音细如蚊蚋。
“无妨。”顾昭之淡淡道，目光重新落回书卷上，仿佛只是让她坐下一件微不足道的小事。
林晚昭迟疑了一下，还是小心翼翼地挪到那个锦垫边，只敢挨着一点点边缘坐下，尽力缩着身子，减少自己身上的水沾湿更多地方。冰冷的湿衣贴在身上，寒意刺骨，她忍不住打了个哆嗦。
马车在泥泞中颠簸前行，车轮碾过水坑，发出哗啦的声响。雨点密集地敲打着车顶，如同无数小鼓在擂动。车厢内光线昏暗，只有顾昭之手边小几上一盏固定的琉璃风灯，散发着温暖而朦胧的光晕，照亮了他轮廓分明的侧脸和手中书卷的一角。
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