宴席当日，听竹轩正厅张灯结彩，布置得既雅致又不失隆重。兵部李侍郎、都察院王御史、户部刘主事三位大人联袂而至，顾昭之亲自在门前相迎，言笑晏晏，气氛融洽。
后厨则是一片热火朝天。林晚昭如同指挥千军万马的将军，在小厨房里运筹帷幄。灶火熊熊，锅勺叮当，诱人的香气弥漫交织。
冷盘八样率先上桌，精致美观，赢得宾客称赞。接着是热菜：
为李侍郎准备的红焖羊肉煲热气腾腾，羊肉软烂脱骨，汤汁浓香醇厚，带着药材特有的温润香气，李侍郎尝了一口，顿觉一股暖流从胃里升起，驱散了秋夜的寒意，连声赞道：“好！鲜香醇厚，暖而不燥！侯爷府上果然有能人！”
为王御史准备的清炒虾仁（配豌豆尖）碧绿粉嫩，蟹粉豆腐金黄雪白，清爽鲜香，王御史吃得频频点头，显然十分满意。
给刘主事的椒麻口水鸡麻辣鲜香，极其开胃，且无甜腻之感，刘主事吃得额头冒汗，大呼过瘾。
其他如八宝葫芦鸭（造型别致）、上汤苋菜（清甜）、葱油蒸鲈鱼（火候精准）等菜也相继上桌，色香味俱佳，宾主尽欢。
王氏坐在主位旁，看着满桌佳肴和宾客满意的笑容，听着对侯府厨艺的称赞，虽然心里不是滋味（功劳不是她的），但面上也维持着得体的笑容，偶尔端起酒杯应酬两句。
眼看宴席进行得十分顺利，最后几道主菜即将登场。其中一道，是王氏极力要求保留、用以彰显“富贵体面”的清蒸大闸蟹。此乃秋日时令珍味，膏满黄肥，宴席上有此一道，确实增色不少。负责这道菜的，是王氏强行安排进来的一个心腹厨子——据说在南方学过几年厨，擅长烹制河鲜。
林晚昭对此人并不放心，但碍于王氏的面子，又想着清蒸螃蟹技术含量相对不高，便交由其负责，只叮嘱务必选用鲜活肥美之蟹，蒸制火候要精准，时间不可过长。
然而，就在这道万众期待的压轴大菜即将上桌时，异变陡生！
负责传菜的小丫鬟惊恐的尖叫声，伴随着一阵令人毛骨悚然的“咔嚓咔嚓”声，从通往后厨的走廊传来！
“啊——！动……动了！螃蟹……螃蟹活了！”
紧接着，是碗碟摔碎的刺耳声响！
正厅内谈笑风生的众人瞬间安静下来，诧异地看向声音来源。
只见两个负责传菜的小丫鬟脸色煞白，连滚带爬地跑进厅内，指着身后语无伦次：“侯爷！夫人！不……不好了！螃蟹……螃蟹在盘子里……爬……爬出来了！”
众人愕然望去。
只见一个粗使婆子端着个大托盘，脸色惊恐地站在门口。托盘上，几个青黑色的大闸蟹正张牙舞爪地挥舞着钳子，在盘子里横冲直撞！有的已经爬到了盘子边缘，眼看就要掉下来！而地上，还散落着打翻的姜醋碟和摔碎的盘子碎片！场面一片狼藉，滑稽又惊悚！
“这……这是怎么回事？！”王氏第一个反应过来，猛地站起身，脸色铁青，声音都气得变了调。她精心准备的“体面”菜式，竟然闹出如此天大的笑话！她感觉所有人的目光都像针一样扎在她身上！
李侍郎、王御史、刘主事三位大人也是面面相觑，看着那些张牙舞爪的“活物”，表情十分精彩。饶是顾昭之定力过人，此刻俊美的脸上也出现了一丝裂痕，眉头紧锁。
“侯爷恕罪！夫人恕罪！” 那个负责蒸蟹的王氏心腹厨子连滚爬爬地冲了进来，扑通跪倒在地，吓得浑身发抖，“小的……小的该死！是……是小的忙中出错，将……将一篓待蒸的活蟹，和一篓刚蒸好准备拆解的蟹……混……混放在了一起！装盘时没细看，就……就……” 他哆嗦着说不下去了。
活蟹当熟蟹上桌！这简直是滑天下之大稽！比用苦杏仁还要离谱百倍！
王氏气得浑身发抖，指着那厨子，手指哆嗦着：“你……你这蠢材！废物！拖下去！给我重重地打！” 她此刻只想找个地缝钻进去，所有的体面、所有的算计，都被这几只横行的螃蟹彻底毁了！
厅内气氛尴尬到了极点。看着那婆子托盘里还在挣扎的螃蟹，宾客们想笑又不敢笑，想走又觉失礼，一时僵在那里。
就在这令人窒息的时候，林晚昭沉稳的声音在厅外响起：
“侯爷，诸位大人，夫人，受惊了！些许意外，奴婢已处置妥当，新菜即刻奉上！”
众人循声望去，只见林晚昭亲自端着两个热气腾腾的青花大碗，步履从容地走了进来。她身后跟着的夏荷和小桃，也各自端着托盘。
林晚昭无视地上狼藉和众人惊愕的目光，径直走到席前，将手中的碗稳稳放在桌上，揭开盖子。
瞬间，一股极其霸道的、混合着蟹肉鲜香和浓郁姜醋气息的诱人香味，如同炸弹般在厅内爆开！瞬间盖过了所有异味！
只见那青花大碗中，盛着满满一碗金红诱人、粒粒分明的……赛螃蟹？旁边还配了一小碟姜醋汁。
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