今日的北境，竟破天荒地迎来了久违的阳光。
铅灰色的云层裂开缝隙，金白色的光柱斜斜投下，虽不足以融化深厚的积雪，却驱散了往日蚀骨的阴霾，在雪原上洒下大片耀眼的光斑。
对于常年生活在严寒中的狗头人部落而言，这无疑是上天难得的馈赠。
家家户户忙碌起来，将囤积在潮湿角落、用于取暖的木柴悉数搬出，摊在阳光能照射到的空地上晾晒。
北境风雪虽烈，空气中湿度却不低，每一段干燥的柴薪都来之不易，这样的晴日正是储备燃料的宝贵时机。
在部落里已居住月余的凯尔三人，自然也乐于享受这难得的安宁。
她们搬出几张用粗木勉强绑成的“椅子”，她们刻意打开窗户，让阳光得以照射。
凯尔三人从未在除了眷属以外的狗头人人面前露过面。
所以自然也需要隐蔽一些。不过透过窗户也可以窥见一斑。
这样的晴日，通常也是散布各处的狗头人部落约定俗成的集市日。
凯尔所在的这个部落规模较大，正是一处重要的交易聚集地。
此刻，部落中央被特意清理出的空地上，已然是“阡陌交通，狗来狗往”。
不同部落的狗头人带着各自的物产汇聚于此，用嘶哑的龙语变调和简单的手势激烈地讨价还价。
靠近冰湖的部落带来了肉质肥美的各种鱼类。
栖息在山地附近的则拖来了雪兔、冰貂甚至小型驯鹿的皮毛与肉块。
还有一些部落擅长挖掘地下的根茎或采集特定的耐寒苔藓和菌类。
狗头人之间，以物易物，各取所需，构成了这些低等龙裔生物简单有效的生存网络。
凯尔饶有兴致地观察着这一幕，这种原始的交易方式可还真不多见。
温蒂则对一串用某种兽牙和彩色石子串成的粗糙项链产生了兴趣，小声和旁边一个负责护卫的龙裔眷属比划着什么。
然而，这份阳光下难得的平和，并未持续太久。
一声充满煽动性的嘶吼，陡然从集市最中心的位置炸响！
那声音用纯正的、带有龙威余韵的龙语喊出，瞬间压过了所有嘈杂：
“醒醒吧！你们这些被火焰蒙蔽了双眼的蠢货！红龙？根本不存在！那是一个彻头彻尾的骗局！！”
喧闹的集市仿佛被按下了暂停键，所有狗头人都停下了动作，惊愕地望向声音来源。
那是一个身材格外高大的狗头人。
它站在一个临时垒起的石台上，挥舞着双臂，声嘶力竭：
“侍奉萨拉大人才是我们与生俱来的荣耀！是流淌在血脉中的天命！你们背叛了真正的巨龙，去追随一个虚幻的火焰影子，这是何等的愚昧与亵渎！你们都是叛徒！会遭到龙神唾弃的叛徒！”
这突如其来的指控和煽动，立刻在狗头人群中引发了骚动。
低等的狗头人智慧有限，容易受鼓动，许多目光开始变得惊疑不定，窃窃私语声嗡嗡响起。
凯尔微微偏头，看向薇诺。
“它在说什么？”她问，声音平静。
薇诺侧耳倾听，简洁翻译：“否认红龙存在，指控我们欺骗，号召回归白龙萨拉。”
“呵，”凯尔几不可闻地嗤笑一声，重新放松身体靠回椅背，甚至闭上了眼睛，“看来……终于有点动作了，虽然低级了点。”
她心念微动，直接通过恶魔契约的链接，向散布在集市各处维持秩序的己方龙裔眷属下达了清晰的指令：
【任何部落集市，再有类似公然大声喧哗、诋毁‘红龙大人’威严者……】
【杀。】
【理由就是：亵渎龙威。】
指令瞬间传达。几名原本隐藏在狗头人群中的眷属眼中凶光一闪，手已悄然按上了武器，朝着那石台挤去。
然而，石台上那个煽动者接下来的话，却让凯尔刚刚闭上的眼睛倏然睁开！
“骗你们的不是什么红龙！是人类！是来自南边塞克里姆公国的、那个狡诈的公爵之女！”
那狗头人咆哮着，竟然准确地点出了凯尔的来历，
“她的名字是凯尔·塞克里姆！她的目的根本不是庇护你们，而是要利用你们，最终摧毁我们伟大的萨拉大人！”
阳光依旧明媚，但凯尔周身的气息却瞬间降至冰点。
它们…… 是怎么知道的？
凯尔迅速在脑海中回溯。她可以百分百确定，自己从未向任何非核心成员透露过真实身份和具体来历。
所有指令都通过绝对忠诚的眷属下达，对外宣传的核心始终是模糊而威慑的“红龙”。
就连霍克和爱丽，对于她具体身份并不清楚，泄露的可能性微乎其微。
然而，石台上那煽动者的咆哮还在继续，每一个字都像冰锥砸在凯尔的计划上：
“……凯尔·塞克里姆根本不是红龙的名讳！”
“而且她身边还有两个人！一个蓝头发的女人，据说是公爵塔特早年在外的私生女！另一个红头发的，是王都那个什么冯·克莱因家族出来的圣骑士！”
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