紧随其后，都察院门前，有人匿名递上状纸。
靖远侯夫人私放印子钱、逼死小吏一家之罪证，桩桩件件，白纸黑字，人证物证俱全，直送御史案头。
官员眷族私放高利贷，本是大忌。
几位素与靖远侯不和的御史，当即拍案，联名弹劾。
而贵女圈中，更是乱作一团。
不知何人“无意”泄露，林菲儿早与表兄私相授受，香囊帕子暗中往来，夜遣丫鬟传信，亦不止一次。
昨日还围拢安慰林菲儿之人，今日尽数避之不及。
昨日她们如何在静安寺议论谢婉兮，今日便如何在背后指点林菲儿。
只是此番，指点的是实打实的丑事。
不过一上午，靖远侯府已从“受害之人”，沦为阖京笑柄。
侯夫人再赴宴席，往日奉承之人，尽皆绕道。她一落座，四周寂然，那些眼神，或鄙夷，或嘲讽，或看热闹，比刀更剜心。
她欲再提谢婉兮，才一开口，便被人淡淡打断：“侯夫人还是先管好自家事吧，那私生子，可比林姑娘只小两岁呢。”
“私放印子钱，逼死人命，可不是小事。”
侯夫人面色青红交替，气得浑身发抖，却半个字也辩驳不出。
靖远侯夫人一乘软轿跌跌撞撞回府，刚踏过正厅门槛，便撑不住扶着廊柱，浑身冰凉发抖。
满京城的唾骂，席间那些刀子似的眼神、一句句戳心的嘲讽，全堵在她心口，翻江倒海。她这辈子从未这般颜面扫地，一抬头，见靖远侯端坐在上，面色沉如死水，心头那股委屈与怨毒立即炸开。
“好你个靖远侯！”
她厉声嘶喊，钗环乱颤，“你在外头养女人、养孽种，一藏数年，半点风声不透！如今被人掀了个底朝天，我侯府满门脸面，全被你丢尽了！”
靖远侯抬眸，眼底无半分愧疚，只有一片冷硬漠然。
“事已至此，吵也无用。”他缓缓开口，声音平静得吓人，“既然你已经知道，我也不瞒你，我准备接她们入府。”
“你说什么？！”侯夫人如遭雷击，踉跄一步，不敢置信地瞪着他，“你要接那贱人、接那两个野种入府？靖远侯，你良心被狗吃了！我为你持家理事，为你教养女儿，为你撑着这侯府门面，你就是这么回报我的？！”
“入府是迟早的事。”靖远侯淡淡道，“她们也是我的骨血，总不能一辈子在外头漂泊。”
“骨血？”
侯夫人笑得凄厉，泪如雨下，“你心中只有你的外室、你的孽种，何曾有过我，有过菲儿？！如今全京城都在看我们笑话，都在戳我们脊梁骨！你不护着妻女，反倒要把那祸水迎进门，你对得起我，对得起林家，对得起菲儿吗！”
“事已至此，多说无益。”
靖远侯拂袖而起，不愿再辩，“你安分些，少生事端，尚可保住你正室之位。若再闹得人尽皆知，谁也保不住你。”
他转身便走，留下侯夫人瘫坐在地，哭得肝肠寸断，一声声骂他薄情寡义、狼心狗肺，直骂到嗓子嘶哑，再发不出半分声响。
而此刻闺房之中，林菲儿正对着一封素笺，哭得昏天黑地。
信上字迹潦草，只有寥寥数语，却字字如刀：
“自此之后，两不相干，勿再寻我，勿再扰我。”
是她心心念念的表哥。
昨日还与她私语温存、暗许心意的人，今日便翻脸无情，一刀两断。
她攥着那信纸，指节发白，哭得浑身颤抖。
外头是父亲养外室、私生子的丑闻，母亲被人耻笑，家门蒙羞；内里是心上人弃她如敝履，一刀两断。
昔日众星捧月的侯府嫡女，一夕之间，成了人人指点、人人避之不及的笑柄。
她伏在锦被上，哭得撕心裂肺，泪湿枕巾，只觉得天旋地转，前路一片漆黑，再无半分光亮。
一府之内，一哭再哭，一乱再乱。
靖远侯府这栋看似巍峨的高楼，自内里，彻底塌了。
凤仪宫内。
皇后阅罢瑞王送来的证据，怒将茶杯重重一搁，头上珠翠晃动，满面愠色。
“好一个靖远侯夫人！”她怒极反笑，“我儿难得有一心爱之人，她也敢动手脚，真当本宫没有脾气不成！”
掌事嬷嬷低声道：“娘娘，此事若闹大，恐伤皇家体面……”
“体面？”皇后冷笑，“她四处造谣，毁我儿媳清誉，可曾顾体面？她既不要脸，本宫便成全她。”
遂提笔拟下懿旨，语气严厉：
“传我口谕：靖远侯夫人不守妇道，妄议皇室婚事，诬陷命官之女，革去三品诰命！林菲儿品行不端，取消本年宫宴资格，终身不许参选秀女！”
两道处置，不重不轻，却正打在她母女最在意之处。
消息传至谢府时，沈灵珂正陪婉兮清点嫁妆。
听春分回毕，谢婉兮悬着的心，终是彻底落地。
沈灵珂握住女儿之手，温柔一笑：“瞧见了？只要心正，何惧影斜。真心待你之人，纵千难万险，也会信你、护你。”
谢婉兮抬眼，眼中再无迷茫惶恐，只剩坚定温柔：“女儿记住了，母亲。”
主院书房内，谢怀瑾亦接宫中佳音。
圣上看罢弹劾奏章与一应证据，龙颜大怒，当即下旨削去靖远侯爵位，贬为庶民，抄没部分家产，以偿被高利贷所害之家。
侯夫人逼死人命，遣送娘家，终身禁足。
林菲儿声名尽毁，再无高门问津，只得草草配与寻常人家，昔日风光，一朝散尽。
此乃后话。
一夜之间，煊赫一时的靖远侯府，彻底败落。
沈灵珂端着热茶，走近谢怀瑾，见他将明黄圣旨搁在一旁，脸上终露浅淡笑意。
“解气了？”谢怀瑾抬眼，望着自家夫人。
沈灵珂轻轻点头，满腔怒气散尽，复归温婉，却带几分小得意：“也算叫他们记住，谢家之人，不是好惹的。”
谢怀瑾伸手，将她揽入怀中，轻笑一声：“你说得是，人不犯我，我不犯人。”
稍顿，语声沉稳有力：“人若犯我，我必叫他，永世不得翻身。”
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