勤政殿内，鹤颈铜炉焚着上品龙涎香，碧色青烟袅袅。
喻崇光安坐龙椅，指节轻叩御案楠木桌面，目光落向阶下，沉声道：“今岁秋闱章程，尔等议得如何了？”
御座下左侧，当朝首辅谢怀瑾身姿端凝如松，躬身回禀：“陛下，秋闱为国选才，臣与吏部、礼部二位尚书正细酌，不敢有半分轻慢。”
吏部尚书李嵩随即出列：“首辅所言极是，主考人选乃秋闱关键，需得德才兼备、朝野信服者当之，臣等正斟酌几位合适人选。”
礼部尚书亦颔首附和：“李大人所言不差，除却主考，考场规制、阅卷流程也需再行敲定，务必保秋闱公允。”
“秋闱乃国之根本，为天下遴选贤才，半分疏忽不得。”喻崇光忽的沉声开口，目光扫过阶下诸人，龙目微凝，“诸卿以为，今岁主考之位，当委于何人？”
谢怀瑾正欲启口，殿外忽传细碎履声，一个年轻小太监躬身疾步而入，噗通一声跪倒丹墀，朗声道：“启禀皇上，户部刘尚书，携劝农司杜大人、沈中卿在殿外求见，说有要事启奏。”
户部刘源成？
劝农司？
喻崇光眉峰微挑，这三人同来，倒是稀罕。
那劝农司本是清水衙门，素日里从无甚动静，今番竟与户部同至，必有缘故。
他瞥了眼阶下神色各异的诸臣，心中已有几分揣度，淡淡道：“宣。”
“遵旨。”
须臾，刘源成引着杜厚与沈灵珂快步入殿，三人齐齐跪倒，三呼万岁。
“平身。”
喻崇光抬手，目光落于刘源成面上，“刘爱卿，你与劝农司二位同来，莫非有紧要事？”
刘源成起身，一张老脸因激动涨得通红，连声音都微微发颤，躬身道：“回陛下！臣……臣有天大的喜事，要禀奏陛下！”
天大的喜事？
阶下谢怀瑾诸人皆是一怔，连喻崇光也面露几分好奇。
这刘源成素日沉稳持重，今日竟如此失态，不知是何等要事。
刘源成深吸一口气，勉力定了心神，一字一句道：“陛下！劝农司机缘巧合，得了一份海外奇种，经杜农卿与沈中卿细心试种，如今……如今已试种成功！这物事产量极高，且易活易种，若能在天下推广，我大胤百姓的温饱，便多了一层保障！”
话音落。
喻崇光猛地从龙椅上坐直，目光直盯着刘源成：“你说什么？此话当真？”
吏部、礼部二尚书面面相觑，眼中满是不敢置信，只觉此事闻所未闻，竟如说书先生的闲话一般。
唯有谢怀瑾，目光轻落于阶下那身形清减、垂首静立的沈灵珂身上，眸底掠过一丝若有所思，神色依旧平和。
“千真万确！”
刘源成拱手，语气愈发激动，“陛下，这物事名唤甘薯，是杜农卿的大舅子从南洋偶得的。今在京郊公田试种，一亩地的收成，竟能有好几千斤！其味香甜，生吃、蒸食、煮食、烤食皆可，老幼皆喜，实为济世好物！”
“一亩……几千斤？”
喻崇光的声音陡然变调，猛地从龙椅上站起身，连呼吸都急促了几分。阶下诸臣更是齐齐倒吸一口凉气，脸上尽是惊骇。
几千斤！这是什么概念？
如今大胤的上等良田，种粟米一亩撑死不过三四百斤收成，这甘薯的产量，竟是粟米的十倍还多！
“若当真如此……当真乃老天庇佑我大胤！”
喻崇光在御案前来回踱了几步，龙靴踏在金砖上，声声急切，“那甘薯此刻何在？快！快呈上来给朕看！”
“回陛下，甘薯已带到殿外！”刘源成忙答。
“抬进来！”
喻崇光一声令下，两个小吏抬着一只满满当当的大竹筐，脚步沉重地入殿，筐沿还沾着新鲜泥土。
其后又跟着一个小太监，手捧一只精致的食盒，步履轻缓。
竹筐被置于大殿中央，里面堆着大小不一、形色各异的红皮果子，一股清新的泥土气混着淡淡的甜香，漫开在殿中。
殿内所有人的目光，皆被这筐从未见过的物事吸引，挪不开眼。
喻崇光再也按捺不住，快步走下丹墀，绕着竹筐连转两圈，指尖轻抚过甘薯红皮，眼底喜色翻涌，口中连声赞道：“好！好个模样！瞧这皮肉紧实，果真是天生的好物事！”
刘源成指着竹筐，又禀：“陛下，这便是甘薯。那食盒之中，是沈中卿提前蒸好的，特请陛下品尝。”
说罢，他上前一步，亲手掀开食盒盖子。
一股温热的甜香顿时扑面而来，浓而不腻，绕着鼻尖，引得人腹中生津。
喻崇光转头，对身侧司礼监大太监递了个眼色。
那司公公心领神会，上前从食盒中取了一块尚带温热的甘薯，捧在掌心。
“今日诸卿皆在，便一同尝尝此物吧。”喻崇光心情大好，大手一挥，令小太监将食盒分与谢怀瑾诸人。
刘源成立刻补充道：“沈中卿说，这甘薯剥去外皮，便可食用。”
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