“八百里加急？”
谢怀瑾怀中的温软骤然一离，他猛地起身，久居台辅的威严煞气一瞬毕露。
八百里加急唯军国大事方可用，长风远在枳县，莫非是出了天大的变故？
他大步趋至门前，一把拉开屋门，门外管家正躬身屏息，双手捧着火漆封口的信筒，面上满是焦灼。“老爷……”
谢怀瑾劈手夺过信筒，指节一用力，蜡封便碎作齑粉，抽出信纸匆匆展阅。
屋内气氛霎时凝如寒潭，沈灵珂亦起身伫立，心悬嗓眼，望着他紧绷的侧影，连大气也不敢喘。
却见谢怀瑾眉头越蹙越紧，面上严霜渐化作万般古怪，又反复细阅数遍，似难信眼中所见，末了缓缓抬首，素来平静的面庞上，满是茫然诧异。
“夫人……”
他转过身，手持信纸递来，语气满是费解，“你且来看。”
沈灵珂心头一紧，忙接过信纸。
字迹笔力遒劲，却带着几分仓促，正是谢长风亲笔。信的开篇皆是欢悦之语，言接父家书，知年底归京完婚，喜不自胜，感念父母安排，誓不负苏家姑娘。
见此，沈灵珂稍松了口气。
可往下读去，字句陡然一转。“……然儿女私情事小，万民生计为大。儿斗胆动八百里加急，非为私事，实有万分火急之军情，恳请母亲大人解惑！”
“军情”二字入目，沈灵珂心又高高提起，再往下看，神色也渐渐变得怪异。
信中言月前接母亲家书，提及江南多雨可试种占城稻，此稻速生耐旱，一年两熟，母亲还嘱“选良种，施薄肥，勤灌溉，除恶草，则亩产可倍增”，彼时只当闲话，未放在心。孰料近月巴郡枳县大旱，田苗枯槁，百姓无收，粮仓将空，情急之下忽念及母亲所言，若占城稻果真奇效，便是救全县百姓的法子，堪比军情，恳请母亲详述种植之法，育苗、插秧、浇水、收割诸般细节，越详越好，望母速复，以解枳县燃眉。
信纸薄薄一张，沈灵珂执在手中，一时竟无言。她抬眸，望向同样怔然的谢怀瑾，轻声道：“夫君，这……”
谢怀瑾嘴角抽动几下，望着她，眼神复杂，有震惊，有荒谬，更藏着几分难掩的骄傲与审视。“所以……”他喉间发涩，半晌才找回声音，“我那好儿子，动用八百里加急……竟是为了问你如何种田？”
这位权倾朝野的首辅大人，平生头一回觉出脑子混沌。
他修书是催子归京成婚，儿子回信，却是向他的夫人请教农桑之术，这桩事，竟荒唐得让人无从置喙。
末了，他还需进宫给皇上请罪！
沈灵珂瞧着他茫然无措的模样，忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，屋内凝滞古怪的气氛霎时烟消云散。
“夫君莫气。”
她走上前，伸手替他抚平紧锁的眉峰，语带笑意，“长风心中装着百姓，原是好事。他将农事视作军情，正见其心。这占城稻，我确是在信中提过一句。”
“你只提过一句……”
谢怀瑾喃喃重复，眸光幽幽望着她，“他便信了？还敢用八百里加急？”
忽又转念，不是儿子太易信，而是他的夫人，竟在不知不觉间，于长风心中有了这般分量！
殊不知她寥寥数语，便能牵动千里之外一县的决策，关乎上万生民的生计。
“夫君，”沈灵珂的声音将他从怔忡中拉回，“此事攸关百姓性命，我须即刻回信。劳烦夫君取纸笔来。”
她语色轻松，好似只是处理一桩寻常家事，可这话里的分量，却足以压得任何一方大员喘不过气——那是能救一县百姓的生民之策！
谢怀瑾一语未问，只深深看了她一眼，转身大步至书案前，亲手展平宣纸，拿起墨锭，缓缓磨了起来。
偌大的卧房内，唯有墨锭与砚台相磨的沙沙轻响，伴着两人浅淡的呼吸，静得出奇。
沈灵珂走到案前，取一支紫毫笔饱蘸浓墨，落笔毫不停顿，清秀遒劲的字迹顷刻间落满宣纸。
谢怀瑾立在一旁，目光紧紧锁着那支笔，原以为她不过是引经据典，略述一二，孰料所见所闻，竟让他心头巨震。
“占城稻又名旱稻，耐旱速生。首重选种，择颗粒饱满、色深黄者，以温水浸一日，拌草木灰，既可催芽，又能防虫。”
“次为育秧，选背风向阳之地，深耕细作，起高垄，匀撒种子，覆一寸薄土，以竹架支棚，覆稻草旧布保温保湿。天干则早晚轻浇，水流徐缓，勿冲浮土——此为旱育秧之法，可省七成水。”
旱育秧！
谢怀瑾心头一缩，他居首辅之位，于天下农事亦有涉猎，却从未听过此法！
而沈灵珂的笔，依旧不停。
“秧苗长至三寸便可移栽，耕田不须满灌，唯深耕敲碎土块即可。以绳拉尺，行距半尺，株距三寸，插苗入土三寸——此为干插，根扎更深，更耐干旱。”
“田间管理，以除草施肥为要。杂草尽拔，免争水肥。追肥两度，一在移栽七日後，浇稀释人畜粪水；二在抽穗前，以豆饼草木灰拌匀施之。”
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