劝农司众官俱是停了手中活计，面面相觑。
谁恁般大胆，竟在官衙之内直呼少卿名讳？
未等众人思忖，堂前帘栊已被人一把掀开，一位身着绛色官袍的老者，须发皆白，被一众僚属簇拥着，大步流星闯了进来。老者目光如炬，环扫一周，最终凝在主位上端坐的沈灵珂身上，神色凛然。
“你便是沈灵珂？”
沈灵珂缓缓搁下笔，起身敛衽，颔首道：“下官正是。不知大人台甫，何处供职？”
“老夫云州知州王鼎！”老者声如洪钟，字字硬实，一股边疆官的刚猛之气扑面而来。
云州？
沈灵珂心中已然明了。
那处地处西南，山多田少，民风犷悍，素是难治之地。
前几日她刚批阅完云州农策草案，还改了数处关键，想来这位知州，是为农策而来寻隙的。
“原来是云州王大人，失敬。”
沈灵珂不卑不亢，抬手做了个请坐的手势，“大人请移座奉茶。”
“坐便不必了！”
王鼎一摆手，从袖中抽出一卷文书，狠狠拍在案上，震得砚台里的墨汁都微微漾开，“老夫今日登门，只问沈少卿一句，你这般改定的农策，是要教我云州百姓尽数饿死吗？！”
此言一出，满堂皆惊。
众官的目光齐齐聚在怒目圆睁的王鼎与身形看似单薄的沈灵珂身上，连呼吸都放得极轻，偌大的堂屋，竟静得能听见檐下铜铃的轻颤。
沈灵珂神色未变，只抬手拿起那卷文书，正是她批阅过的云州农策，淡淡道：“王大人何出此言？”
“何出此言？”
王鼎冷笑一声，指着文书上的朱批，手指因用力而泛白，“你竟教老夫在云州西山开梯田，改稻为桑！简直是纸上谈兵，不知天高地厚！你可知西山是何等地方？那是连飞鸟都不愿栖落的石秃山！你一个京中娇养的小姐贵妇，动动嘴皮子易如反掌，何曾晓得我云州百姓求活的艰难？”
他声浪震天，震得众人耳膜嗡嗡作响。
劝农司众官无不为沈灵珂捏一把汗，这王鼎在云州素有“王阎王”之称，行事狠戾，无人敢惹，便是户部派去拨粮的官吏，他也敢当面动粗，如今这般当面发作，自家这位年轻的少卿，怕是难撑住场面。
谁知沈灵珂只是静立听着，待他骂完，方轻启朱唇：“王大人所言的西山，可是此处？”
说罢，她转身从身后书架上取过一张偌大的图纸，移步至旁侧空着的长案，缓缓展开。
众官纷纷凑上前去看，皆是倒吸一口凉气。
那竟是一幅极详尽的云州舆图，山峦、河川、城郭、驿路，标注得一丝不差。更令人惊诧的是，图上以不同色的朱砂，密密麻麻标着各处的土质、水源，甚至连历年的降雨量，都一一记明。
王鼎也怔在当地，他本是土生土长的云州人，守着那方水土二十余年，竟也从未见过这般精细的舆图。
沈灵珂玉指轻抬，落在图上一片偌大的赤红区域，道：“王大人请看，这片便是你口中的西山。此处确是石地，土层瘠薄，不宜垦种，故而下官从未建议在此处开田。”
她的指尖微移，点在赤红区域侧旁的三道蓝色标线之上，续道：“下官所荐开垦之地，乃是西山脚下这三条山谷。《云州水利志》中载，此三处山谷土层肥厚，水源自山顶三眼山泉引下，终年不竭。只是久被林木遮蔽，少有人知罢了。只需伐去杂树，稍作垦辟，便能多出上千顷良田，这于云州百姓，岂不是好事？”
王鼎张着嘴，目光死死锁在图上那三道蓝线，脑中一片空白。
《云州水利志》？
那本蒙尘已久的旧书，他自己都数十年未曾翻起，这个年纪轻轻的女子，竟会去细究？
沈灵珂话音未歇，依旧是那般平静温和，字字清晰：“至于改稻为桑，云州日照充足，却常遇山洪，种稻收成素来不稳。桑树根须深扎，可固土防涝，且桑蚕之利，远胜稻谷。下官查过大胤商路图，云州通蜀地的官道，上月刚修缮完毕。云州出桑，蜀地善锦，互通有无，岂不是教云州百姓致富的明路？”
她每说一句，王鼎的面色便白上一分。
这个看似弱不禁风的女官，竟将他治理了二十年的云州，研究得比他自己还要透彻。哪是什么纸上谈兵，这是胸有丘壑，运筹帷幄！
沈灵珂说罢，轻轻卷起舆图，回身看向王鼎，眸光清澈，无半分愠怒：“王大人，如今还觉下官的农策，是要令云州百姓饿死吗？”
“扑通”一声，一声重响惊得众人回神。年逾五旬的云州知州王鼎，竟对着沈灵珂直直跪倒在地，额头几欲触地。
“下官……下官有眼不识泰山，冒犯少卿大人天威！”他声音发颤，羞赧与敬佩交织，“下官替云州二十万生民，谢大人为云州指了这条生路！”
劝农司内，众官望着沈灵珂，眼中满是惊愕与敬服，往日里这位说话温和、偶显清倦的上官，此刻在众人眼中，竟如深不可测的高山，令人心折。
暮色四合，华灯初上，一辆素色马车悄然停在劝农司门口。
谢怀瑾掀开车帘，望见那提灯缓步走出的纤细身影，眉头微蹙，眼底却漾着几分疼惜。
“今日又这般晚归。”
沈灵珂提灯上了马车，将灯笼搁在一旁，只觉浑身酸软，懒懒靠在软垫上，连说话都带了几分倦意：“也是没法子，诸事未了，总须做完才安心。”
谢怀瑾从身侧食盒中端出一碗温热的燕窝羹，递至她手中，唇角噙着一抹浅淡笑意：“听闻你今日将那‘王阎王’说得心悦诚服，竟还当众跪谢了？”
沈灵珂接过汤碗，听了这话，忍俊不禁，舀起一勺送入口中，清甜温热的滋味漫开，驱散了几分周身的疲惫与寒意，轻声道：“夫君消息倒灵。他只是知错罢了。”
“能教王鼎当众下跪认错，这满朝文武，你倒是头一个。”
谢怀瑾语带赞许，伸手将她颊边一缕散乱的鬓发拨至耳后，指腹轻触她微凉的脸颊，“我的夫人，真是好大的官威。”
沈灵珂白了他一眼，却无半分力气，只轻轻将头靠在他肩头，阖上双眼，声音轻若呢喃：“夫君，我竟有些累了。”
谢怀瑾敛了笑意，伸手将她揽入怀中，以宽大的锦袖将她娇小的身子尽数裹住，护在怀中，温声道：“睡吧，到家了，我唤你。”
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