次日卯正，太和殿上已肃静无哗。
晨光穿雕棂高窗，斜铺在澄黄金砖地上，映出缕缕金纹，文武百官分班列侍，垂手屏息，连气息都不敢稍重。
龙椅上的喻崇光，听户部尚书刘源成奏报州府钱粮、官员迁除诸事，面上殊无表情，只指尖漫不经心地叩着龙椅楠木扶手，眉宇间微露倦意。
自北境烽烟息后，朝会便多是这般琐细俗务，无味得很。
忽闻阶前一声轻响，百官之首的谢怀瑾，身姿挺拔如松，缓步出列。
那一个简单的躬身动作，竟教殿内数十道目光齐齐聚去，方才絮絮不休的刘源成，也愣了一瞬，忙敛衽退归班列。
满殿文武俱是心头一凛——谁不知这位谢首辅，素日寡言，非国朝大事，断不轻易开口。
“臣谢怀瑾，有本启奏。”其声不高，却清越朗润，遍彻殿宇。
喻崇光眉梢微挑，倦意稍散，唇角微扬：“谢爱卿但讲无妨。”
“臣此来，非为奏事。”
谢怀瑾躬身颔首，自广袖中取出一锦盒，双手捧过头顶，“乃为陛下献一物。”
一语既出，殿内顿时起了一阵微不可闻的骚动，百官交头接耳，眼底尽是讶然。
朝会之上献宝，本就不合规制；况谢怀瑾身居首辅，位极人臣，何须行此逢迎之举？
一时惊疑、不解、揣测的目光，皆凝在那方素色锦盒上。
帝亦来了兴致，抬袖示意身旁的司公公：“呈上来。”
司公公忙趋步下阶，恭谨接过锦盒，转身上呈至御案前。
帝抬手掀开盒盖，见内中只以红色丝绸裹着一方茶饼，形制朴拙，并无甚珍奇。
“哦？竟是茶？”
喻崇光把玩着锦盒，语气带了几分玩味，“谢爱卿，满朝皆知朕御茶园中，皆是天下顶尖贡茶，你今日献此茶，莫非竟觉着，它胜得过朕的御茶不成？”
这话听似玩笑，实则含着几分敲打，答得稍有差池，便是欺君之罪。
然谢怀瑾面色依旧平静，眸光澄明，毫无半分慌乱。
“回陛下，臣献此茶，非敢与御茶较优劣，实为枳县数万生民求告。”
“枳县？”
二字入耳，百官又是一阵错愕。
那枳县乃是大胤有名的穷壤，十年九灾，非旱即涝，百姓啼饥号寒，朝廷数度赈灾，皆是杯水车薪，那般荒僻之地，能有何物值得登太和殿、入帝王耳目？
谢怀瑾不顾殿中私议，语速不疾不徐，缓缓道来：“枳县土瘠民贫，朝廷赈济数番，终是难见成效。三年前，犬子长风赴枳县任职，依内子所着农策，率百姓开山种茶。三载寒暑，幸不辱命，今枳县漫山皆茶，百姓衣食丰足，不复再靠朝廷救济。”
他稍作停顿，声线愈发清晰，字字落于众人耳中：“而那篇教民致富的农策，正是臣之妻，沈灵珂所撰。”
此言一出，满殿哗然，如投巨石于平湖，惊起千层浪。
一个女子？
一个居于后宅、足不出户的妇人，竟能写出教穷县翻身的农策？
这岂不是天方夜谭！
百官面上皆露不信之色，有性急者，已是冷笑出声。
左都御史周严率先出列，面色涨红，亢声奏道：“荒唐！治国安邦，乃庙堂大事，岂容妇人置喙？谢首辅此举，简直是将国朝重事作儿戏！”
话音未落，便有数位言官附和：“御史大人所言极是！女子干政，自古便是大忌！”
“谢大人莫不是被枕边风迷了心智，竟在朝堂之上出此妄言？”
一时之间，质疑声、斥责声此起彼伏，殿内秩序几欲纷乱。
然龙椅上的喻崇光，自始至终未发一言，目光自茶饼移至谢怀瑾淡然的面庞，眸色渐沉，眼底翻涌着别样的光。
他素知谢怀瑾秉性，此人素来谋定而后动，断无无的放矢之理。
“都给朕住口！”
喻崇光沉声喝止，声音不高，却带着九五之尊的威严，殿内霎时鸦雀无声，落针可闻。
他看也未看那几个跪地请罪的言官，只对司公公吩咐：“取水煮茶，朕倒要亲口尝尝，这首辅夫人的富民之策，究竟是何滋味。”
“奴才遵旨！”
司公公不敢怠慢，忙传旨下去，不多时，整套青瓷茶具与鎏金小火炉便抬至殿中台阶下，司公公当着百官之面，躬身煮茶。
撬茶、温杯、洗茶、冲泡，一举一动，皆循茶道规制。
沸水入壶，一缕清醇茶香骤然散开，初时淡远，转瞬便馥郁芬芳，竟盖过了殿内焚着的龙涎香，丝丝缕缕，沁人心脾，飘至殿中每一个角落。
方才还满脸鄙夷的官员，闻得这从未尝过的异香，面色皆是一滞，眼中的不屑，渐渐化作讶异。
须臾，一盏碧绿澄澈的茶汤，由内侍恭谨捧至御案前。喻崇光抬手端起茶杯，在百官各怀心思的注视下，轻啜一口。
那一瞬间，喻崇光的瞳孔微缩，眸中闪过一丝惊艳。
初入口时，微带清涩，转瞬便化作清甜回甘，山野间的清冽之气，顺着喉间漫遍全身，只觉五脏六腑都被涤荡一遍，神清气爽，倦意全消。
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