侧门“呀”的一声轻响，合着檐下铜铃的微颤，悠悠荡开去。
福管家早领着几个伶俐仆妇候在门内，青布袍子上连半点褶皱也无，见那车队稳稳停住，忙不迭趋步上前，打了个千儿，声音洪亮却不张扬，透着首辅府下人特有的规矩：“可是范阳来的公子、小姐？福安奉夫人之命，在此恭候多时了。”
头一辆马车的车帘被轻轻掀开，先下来两个身形高挑的少年郎。
为首的正是卢一清，锦袍上沾了些行路的风尘，眉宇间却依旧带着世家子弟的端方，对着福管家拱手作揖，语声温润：“有劳福管家久候，叨扰了。”
他身后跟着的，是二房的堂弟卢一林，瞧着年纪尚轻，一双眸子却亮得很，骨碌碌转着，好奇地打量着这座名动京城的首辅府邸，眼底藏不住的新鲜。
紧跟着，后面一辆马车也下来两位姑娘。
头一个是卢以舒，她与堂妹卢以臻早在离京不远的驿站里，换上了京城时兴的装束。
一身葱绿织锦小袄，配着月白撒花长裙，外头罩了件青灰鼠毛披风，衬得她身姿越发高挑挺拔。那眉宇间的爽利劲儿，带着北方女子特有的明朗，与京中闺秀的温婉娴静，竟是截然不同的气韵。
随在她身后的卢以臻，还是个十四岁的小姑娘，穿一身桃红碎花夹袄，裙摆上绣着几枝嫩黄的迎春，粉嫩的颜色衬得她小脸红扑扑的。一双大眼睛怯生生的，却又忍不住东瞧西看，将这陌生的府邸，悄悄收进眼底。
四人随着福管家，往府里缓步而行。
一脚踏进谢府的门槛，卢家兄妹四人俱是下意识地屏住了呼吸。
这座府邸，竟全然不似他们想象中那般金碧辉煌，处处江南园林景致，透着一股子不是寻常人家的安宁。
九曲回环的游廊，脚下的青石板路扫得一尘不染，连半点青苔的影子也无。
沿途遇上的下人，皆是垂首敛目，轻手轻脚地走着，连脚步声都压得极低。见了他们一行人，也只是规规矩矩地退到一旁行礼。
四人悄悄交换了一个眼神，眼底俱是一样的惊疑。
这位传闻中权倾朝野的姑父，究竟是何等人物？
而那位据说身有痼疾、原是被侯府半卖半送，嫁过来继室姑母，在这样一座宅院里，又过得是怎样的光景？
一时间，几人心头皆是沉甸甸的，竟隐隐替那位素未谋面的姑母，生出几分不值的怅惘来。
穿过一重又一重的月洞门，绕过几竿翠竹，几丛芭蕉，终于到了正厅。
尚未进门，便听得里头传来女子温软的说话声，夹着一阵小姑娘清脆的笑闹，将一路的拘谨，冲淡了几分。
福管家在门口立定了脚，扬声通报，声音拿捏得恰到好处，既不失礼数，又不显得张扬：“夫人，卢家公子、小姐到了。”
厅里的笑语声霎时停了。
四人连忙理了理衣襟，各自敛了神色，深吸一口气，举步走了进去。
一进厅中，目光便齐齐落在了上首主位上。
只见一位身着家常软缎长裙的年轻女子，正端坐在梨花木椅上。
她看着不过十七八岁的年纪，容貌清丽秀雅，只是眉宇间带着一丝淡淡的娇弱，却丝毫不减那份从容温婉的气度。
她身侧立着个约莫十五六岁的少年，眉目清俊，神情却略显冷淡，旁边还偎着个九岁上下的小姑娘，梳着双丫髻，一双眼睛灵动得很。
这，便是他们的继姑母，沈灵珂了。
四人不敢有半分耽搁，连忙上前一步，齐齐躬身行礼，语声恭谨：“侄儿（侄女）见过姑母。”
来的路上，他们早已在心里揣度过千百遍，想着这位身处首辅府的继姑母，要么是冷淡疏离，要么是端着长辈的架子，少不得要给他们一个下马威。
谁知，上首的沈灵珂竟是立刻站起身来，脸上漾着温和的笑意，语声轻柔得像春风拂过水面：“快快请起，都是自家人，何须这般多礼。”
她说着，便亲自款步走下台阶，伸手拉住了卢以舒与卢以臻的手。
那指尖的温度，暖融融的，叫人无端端地便安了心。
她引着二人往旁边的椅子上坐了，又转头吩咐侍立一旁的丫鬟：“春分，快奉上好茶来，再去把厨房新做的几样点心取来，都是些爽口不腻的，让公子小姐们尝尝鲜。”
卢家四兄妹坐在铺着厚厚软垫的椅子上，捧着温热的茶盏，尝着清甜软糯的点心，一路的风尘仆仆，竟是散了大半。
四人对视一眼，悬着的心总算是落了地。
这位继姑母，竟全然不似传闻中那般难以相处。她看过来的目光，没有半分审视，也无半分不耐烦，只像寻常长辈瞧着晚辈，满是真切的关切。
卢一清身为长兄，连忙站起身来，又对着沈灵珂拱了拱手，态度愈发恭敬：“多谢姑母体恤，我们一路尚算安稳。此番冒昧前来，多有叨扰，还望姑母莫要见怪。”
他略顿了顿，又指着身旁三人，一一介绍道：“您是长辈，直呼我们的名字便是。晚辈名唤一清，这是舍妹以舒。旁的两位，是二叔家的长子一林，与其妹以臻。”
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