寒意仿佛能渗入骨髓。巍峨的皇宫在连绵的阴云下，也显得肃穆而压抑。
今日是大朝会。
这是皇帝陛下自五丈原归来后，第一次正式临朝，也是丞相诸葛亮薨逝、新设三省制度后的第一次大朝会。其意义，非同寻常。
未央宫殿门大开，文武百官依品级鱼贯而入。人人面色凝重，步伐沉稳，空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张感。没有人交头接耳，连呼吸都刻意放轻了，唯有官靴踏在冰冷金砖上的沙沙声，以及身上玉珏、印绶偶尔碰撞发出的轻微脆响。
刘禅（李世民）高坐于御座之上，头戴十二旒冕冠，身着玄色十二章纹衮服，面色平静，目光深沉如古井寒潭，俯瞰着下方济济一堂的臣工。他的左手边稍前，站着新任尚书令蒋琬、仆射费祎；右手边则是大都督姜维、副都督王平。新的权力核心，已然泾渭分明。
御座旁侧，特意设了一张稍小的座椅，上面空无一人，但所有人心知肚明——那是留给已故忠武成王诸葛亮的位置，一个无声却重若千钧的象征。
繁琐的朝仪过后，殿中短暂地陷入一片寂静。所有人都知道，风暴即将来临。
果然，短暂的沉默被一声苍老而沉稳的声音打破。
光禄勋、太常杜琼，手持玉笏，缓步出班。他年过花甲，须发皆白，但腰板挺直，面容清癯，一双老眼闪烁着经史子集淬炼出的睿智与……一丝不易察觉的固执。
“臣，杜琼，有本启奏陛下。”他的声音不大，却清晰地回荡在大殿的每一个角落。
来了。刘禅心中冷笑，面上却不动声色：“杜卿有何事奏来？”
杜琼深吸一口气，朗声道：“陛下，忠武成王仙逝，举国同悲。然，国不可一日无相，亦不可久旷中枢。陛下革故鼎新，设三省而废丞相，实乃英明之举，臣等万分拥戴。”
先扬后抑，标准的文人伎俩。刘静待下文。
“然，”杜琼话锋一转，语气变得沉痛起来，“陛下骤行盐铁专卖、颁布《平准令》、强推《垦荒令》，此皆牵动国本之巨政。初衷或为富国强兵，然施行之下，官吏急于事功，不免苛虐！蜀郡、广汉、犍为诸郡，已有豪强田产被侵，市井商贾怨声载道，百姓未得其利，先受其扰！”
他越说越激动，声音也提高了几分：“陛下！益州疲敝，久经战乱，民力已竭！今丞相新丧，大军初还，正该与民休息，缓刑弛禁，以养元气！岂可再行此等操切之事，徒增民怨，动摇国本乎？”
他猛地跪伏在地，以头触地，声音带着哭腔：“老臣非为一家一姓之私利，实为国家万年之基业着想！恳请陛下，暂缓新政，广开言路，垂听民意，以免重蹈暴秦覆辙啊！陛下！”
“臣附议！”
“臣附议！”
话音刚落，立刻有十几名官员出班跪倒，大多是益州籍的官员或与地方豪强关系密切者。显然，这是早有准备的联合发难。他们没有直接攻击皇帝，而是打着“为民请命”、“避免暴政”的旗号，将矛头指向了新政的具体执行，其本质就是要否定刘禅的治国方略，逼他后退。
殿内气氛瞬间紧张到了极点！蒋琬、费祎脸色微变，姜维、王平则面露怒色。许多中立官员则屏息凝神，观察着皇帝的反应。
刘禅看着跪伏在地的杜琼等人，脸上依旧看不出喜怒。他缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的威严：“杜卿所言，似乎意有所指。所谓‘民怨’，是何民之怨？是面朝黄土背朝天、盼着能有自己土地的佃农之怨？还是垄断盐铁、囤积居奇、盘剥百姓的豪强之怨？”
杜琼身体微微一颤，抬起头，抗声道：“陛下！士农工商，皆为国家基石！豪强亦是国家子民，其产亦受律法保护！岂可因强兵而夺民之恒产？此非仁政所为！”
“好一个‘仁政’！”刘禅的声音陡然转冷，“那朕倒要问问杜卿，何为仁政？是坐视豪强兼并土地，让无数百姓流离失所，冻死沟壑，是为仁政？是放任奸商操纵盐铁，让士卒无铁铸甲，百姓无盐下饭，是为仁政？是看着国库空虚，北伐将士无粮无饷，光复汉室成为空谈，是为仁政？！”
他的声音一句比一句高亢，如同重锤敲击在每个人的心上！
“尔等食汉禄，居高位，口口声声仁义道德！”刘禅猛地站起身，目光如电，扫视着跪在地上的众人，“先帝创业维艰，丞相呕心沥血，他们为的是什么？难道是为了保全你们几家的田产铺面吗？！是为了光复这大汉江山！是为了让天下百姓，能活得像个人！”
他拿起御案上一卷早已准备好的帛书，猛地掷于殿下！
“看看！这是‘谛听’营所获，蜀郡三家大族，近半月来，暗中围积粮米超过十万斛！更有与东吴商人秘密往来之信！这就是你们口中的‘民’？！在国家新丧、大军方归之际，围积粮草，勾结外邦，这就是你们的‘仁’？！”
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