黄尘卷着落日的余晖，像一块被血浸透的破布，蒙在华北平原的上空。周长坤拄着一根木棍，站在一道被炮火炸塌的土坡上，望着身后绵延很长，东倒西歪的队伍，喉结狠狠滚动了一下，一股混杂着屈辱、失落与不甘的苦涩，顺着喉咙一路沉到心底。
他是华北治安军第6师师长，麾下曾有近万兵力，在这冀鲁豫交界的地界上，也算有头有脸的人物。
可就在两天前，鬼子木村，那个平日里对他呼来喝去、视他如走狗的家伙，为了自保，竟然带走了所有的鬼子兵，把他和这两千来号伪军残部当成了诱饵，扔给了追上来的抗日军。
“师长，风大，您披上吧。”贴身警卫小五子哆哆嗦嗦地，递过来一件军大衣，那是从死去的鬼子士兵身上扒下来的，还带着未干的血迹和泥土的腥气。
周长坤没有接，只是抬起头，望着木村部队撤离的方向，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。
他不是傻子，从木村下令让他的部队断后开始，他就知道自己被抛弃了。
这些年，他跟着鬼子吃香的喝辣的，欺压百姓、围剿游击队，手上也沾了不少血，可他从来没有忘记，自己是个中国人，跟着鬼子混，不过是为了保全性命、谋取富贵。
可如今，富贵成了泡影，性命也岌岌可危，木村的抛弃，像一盆冰水，彻底浇醒了他。
“走，进黄砀山！”周长坤猛地挥了挥手，声音沙哑却带着不容置疑的决绝。
他不能跟着木村走，因为他断定，抗日军是绝对不会放过痛打落水狗的机会，木村这次是死定了。
他不想既为鬼子卖命，又为鬼子陪葬。
他也知道，黄砀山地势险要，林深草密，是抗日游击队活跃的区域。
但他没有别的选择，身前只有黄砀山这一条生路。
队伍缓缓挪动起来，两千左右的残兵败将，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，不少人身上带着枪伤、刀伤，伤口已经发炎化脓，散发着难闻的臭味。
有的士兵实在走不动了，就由身边的兄弟搀扶着，一步一挪；有的士兵饿到极致，只能弯腰抓起路边的野草塞进嘴里，嚼了几口就硬生生咽下去，紧接着就开始剧烈地呕吐；还有的士兵冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，双手紧紧抱在胸前，眼神空洞，仿佛下一秒就会倒下去再也起不来。
“水……我要水……”一个年轻的士兵瘫倒在地上，声音微弱得像蚊子哼，他的嘴唇干裂得布满了血口子，每说一个字，都像是在撕扯着喉咙。身边的战友想扶他，可自己也浑身无力，只能蹲在他身边，眼眶通红，却什么也做不了。
周长坤走在队伍的最前面，每走一步，都能听到身后传来的呼饥号寒声、痛苦呻吟声，还有士兵们互相搀扶时的低语声。
他的心里像被针扎一样疼，以往的他，高高在上，养尊处优，手下的士兵在他眼里，不过是他谋取利益的工具，是他喝兵血、刮民脂的棋子。
他从来没有正眼看过这些士兵，更不会在意他们的死活，每次派兵出去“清剿”或者“征粮”，他只会下令让士兵们上交大量的孝敬，至于这些孝敬是怎么来的，他从来不管。
说白了，就是纵容士兵们抢掠百姓、欺压良善。
也正因如此，部队里的官兵们，在背后都偷偷称呼他为“周扒皮”——扒百姓的皮，刮百姓的骨，更扒自己手下士兵的血，哪怕是士兵们身上仅有的一点干粮、一件像样的衣服，只要他看中了，就会毫不犹豫地夺走，然后送到当铺里去换钱。以往，士兵们对他只有畏惧和怨恨，没有一丝一毫的敬重，只是碍于他的师长身份权利，不敢反抗罢了。
可现在，看着这些跟着自己出生入死、不离不弃的残兵，看着他们明明自身难保，却依然互相搀扶、彼此照应的样子，周长坤的心境，第一次发生了微妙的变化。他突然意识到，这些士兵，虽然卑微、虽然懦弱，却有着最朴素的忠诚，哪怕他以往对他们再不好，在被鬼子抛弃、走投无路的时候，他们依然没有选择背叛他，依然跟着他一路逃亡。
“加快脚步，天黑之前，一定要走出这片山林，找到落脚的地方！”周长坤深吸一口气，压下心底的酸涩，再次下令。
他知道，再这样下去，不用等鬼子追来，不用等游击队打击，这些士兵们，要么会饿死、冻死，要么会因为伤口感染而死。他必须尽快找到粮食和药品，必须让这些跟着他的兄弟，活下去。
队伍就这样在山林中艰难地跋涉着，一路上，竟然异常顺利，没有遇到抗日军的追兵，也没有遇到任何游击队的阻拦。
这让周长坤心中有些疑惑，却也暗自庆幸——或许，这是上天在给他们一条生路，或许，黄砀山的游击队，根本就没有注意到他们这股残旅。
但更可能是游击队在远处，监视他的一举一动。
必须老老实实的走，千万不要惹恼游击队。
自己再也经受不住打击了。
他不知道的是，黄砀山早已不是他印象中那个松散的游击区，如今，这里已经变成了抗日军的外围根据地，赵振山率领的独立团，已经在这里休整多时。
早在他们踏入黄砀山的那一刻，独立团的侦察员就已经发现了他们的踪迹，并且一路跟踪，将他们的一举一动，都及时通报给了团长赵振山。
赵振山得知消息后，本来打算立刻设下伏击，歼灭这股伪军残部。
可随着侦察员不断传来消息，赵振山的心，却渐渐沉了下来——这股伪军，和他以往遇到的所有伪军都不一样，他们不抢掠、不扰民，甚至在遇到山林里的猎户时，还会主动避开，士兵们虽然疲惫不堪，却依然保持着最基本的军纪，没有出现任何混乱不堪的局面。
“这股伪军，有点奇怪。”赵振山站在团部的土坯房里，看着墙上的地图，眉头紧锁，“他们的师长是周长坤，那个出了名的‘周扒皮’，以往纵容士兵抢掠百姓，无恶不作，怎么现在，反而约束起士兵来了？”
“团长，会不会是他们走投无路，想故意装出一副向善的样子，迷惑我们，好趁机逃出黄砀山？”身边的副团长疑惑地问道。
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