喧闹整日的订婚盛宴渐渐落幕，席面散尽，宾客酒足饭饱，陆续起身告辞。
红府门前灯笼依旧明亮，红绸随风轻晃，喜气未消，暖意萦绕。
二月红牵着王曼曼的手，两人并肩立在府门台阶之上，亲自躬身送客，礼数周全，姿态般配。好一对璧人。
往来宾客纷纷拱手道贺，好话塞满耳畔，句句都是天作之合、良缘天成的恭维。
二月红听得眉眼含笑，心情大好，脸上的得意藏都藏不住。
整个人的周身气场都是春风得意的，看向王曼曼的眼神更是温柔缱绻，宠溺外露，恨不得把人直接拴在自己腰上，日日带在身边，寸步不离。
轮到霍三娘母女告辞时，气氛骤然微妙起来。
霍三娘一路绷着小脸，神色冷沉，眼底的阴郁虽因红线斩断释然了大半，可护短的心思半点没减。
她停下脚步，抬眼直视二月红，目光锐利，语气严肃，没有半分客套寒暄，直白得像是撂下狠话般警告他。
“二月红，我今天把话放这儿。”
霍三娘声音清亮，带着不容置喙的强硬，“你最好一辈子都保持现在这般模样，好好待曼曼姐，护着她、疼着她，半点委屈都别让她受。
若是哪天让我知道，你对她不好，让她掉一滴眼泪，让她受半分委屈，我霍三娘第一个不饶你。”
这话说的很郑重。谁都听得出来，只要二月红敢负人，霍三娘定然不惜一切代价，出手算账，绝不姑息。
一直跟在霍三娘身后、生怕自家闺女一时冲动当场闹事的霍当家，此刻整个人都僵住了。
老太太嘴角微微抽搐，心里咯噔一下，一股强烈的不好预感瞬间席卷心头。
这些日子以来，霍当家一直以为自家闺女整日闷闷不乐、心绪不宁，脸色阴沉，单纯是因为二月红要娶亲，心上人娶了别人，心里难过吃醋。
她还暗自琢磨，等日后慢慢开导，时间久了，闺女自然就能放下，慢慢释怀了。
可此时此刻，看着自家闺女这副护犊子护到骨子里的模样，再看看她看向王曼曼那格外不同、藏着特殊执念的眼神，又转头瞧瞧恨不得把王曼曼拴在身上、一刻不撒手的二月红，霍当家瞬间品出了不对劲，心底那股不安越来越浓。
她活了大半辈子，什么人情世故、儿女心思没见过，当下就隐约察觉，这事恐怕根本不是自己想的那么简单。
霍当家心底暗自叹气，罢了罢了，事已至此，木已成舟，红线已定，多说无益，多想无用。
她只能压下满心疑虑，苦笑着拱了拱手，顺着场面客套附和。
心底却在想：唉~~不管怎样，事实如此，缘分天定。还请二爷和二奶奶一定要好好的，锁死一辈子，岁岁安好，永不相负。
既是祝福，也是无奈，更是拜托，只求两人好好相守，别再生出事端。
她可不想自家这傻丫头······
唉，儿女都是债啊！
**
人群暗处，人流错落之间，齐铁嘴隐在祝贺的宾客里头，从头到尾都没靠前凑热闹，只远远站着，悄悄打量着王曼曼，眉头微蹙，心底暗自嘀咕个不停。
他靠卦术行走江湖，看人看运最是精准，一眼扫去，便觉异样。
“这小夫人……不对劲啊。”
齐铁嘴摸着下巴，眼底满是惊疑，心里反复琢磨，“我怎么感觉她身上带着一股子深厚道运气息，玄妙又厚重，不似寻常凡人该有的气运？
难道是我看错了，是幻觉？”
他越看越心惊，越看越琢磨不透，心底莫名升起一股奇妙的感应：自己和这姑娘之间，好像天生就系着一段莫名缘法，扯不断、理还乱。
更要命的是，这缘法还带着一种危险又致命的吸引力，勾得人忍不住想靠近探究，却又隐隐透着凶险。
齐铁嘴心里瞬间警铃大作，连忙收敛目光，不敢再多看一眼，暗自告诫自己：不行不行，一定要稳住，千万别多看，千万别多嘴。
这事绝不能让二爷知道，以二爷护妻的性子，一旦察觉，自己铁定没好果子吃。
溜了溜了，此地不宜久留。
齐铁嘴心里打定主意，脚底抹油，趁着人多杂乱，悄无声息地转身，一溜烟就快步离开了红府，半点不敢多做停留。
稳中求稳的齐铁嘴直接忽视了心中的那股子悸动。
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长沙城的繁华命脉，从来不在街巷商铺，而在横贯全城、通江达海的码头。
一江春水穿城过，千帆万舶聚滩头，各色船只密密麻麻挤在江岸，桅樯如林，商旅如云，日夜不息。
英商太古洋行辟有汉口至长沙的定期班轮，客货混装，往来频繁。
湘军赵恒惕部掌控着衡阳直通长沙的军粮军火驳船，戒备森严，运力雄厚。
日商日清汽船更是势力庞大，把持着上海往返长沙的走私货线，暗地里走私牟利，肆无忌惮。
除却这些洋商、军系船只，还有数不胜数的湖南本地商船，往来南北，贩运物资。
整座长沙的金钱脉，还要靠这条江水撑着。
眼下时局动荡，军阀混战不休，上头争斗不休，乱世之中乱象丛生。
王曼曼眼下被牵绊身在长沙，不便远行外出闯荡，便想趁着乱世格局未定，先囤积一笔实打实的硬通货财富。
不为一己享乐，只为日后能尽数交给我党，留作根基基业，以备来日大用。
寻常商船、寻常商贾货物，她尚且还能斟酌分寸、留有余地，唯独日商日清汽船的船货，她半分心理负担都没有——抢定了，也抢的心安理得。
次年开春，江水回暖，水位渐涨，正是行船外运的好时节。
日清汽船旗下的香江丸，按既定航线，从长沙始发，途经汉口，直达上海，再由上海港口转运海外，名义上合规通商，背地里全是祸国勾当。
对外公示的载货名目，全是寻常粮食，掩人耳目，实则船舱深处，暗藏玄机，满满当当堆着锑、钨、锰、铅锌等各类高价值稀有矿砂。
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